Вначале Брион решил, что Крафт лукавит, но потом понял неосновательность своего подозрения. Полнота гуманизма этого человека была очевидна и убедительна.
В его мозгу пронеслась мысль, что у него теперь есть достаточная причина добиваться окончания войны без уничтожения одной из сторон. Он очень хотел бы посетить Ниджорд и посмотреть, каковы эти люди дома.
Профессор ждал терпеливо и молча, пока Брион собирался с мыслями для ответа.
– Я все еще надеюсь, что это удастся остановить вовремя. Но вот о чем я бы хотел поговорить с вами. Я хочу увидеться с Лиг-магтом и думаю, что будет лучше, если я получу для этого законный повод. У вас есть связь с ним?
– Нет, в сущности, связи нет. Когда все это началось, я послал ему передатчик, чтобы мы могли общаться непосредственно. Единственное условие, какое он поставил, – безоговорочная капитуляция. Это был ультиматум от имени всех магтов. Сейчас его передатчик в порядке, но он сказал, что желает получить только ответ.
– Мало шансов, что он его получит, – задумчиво сказал Брион.
– Шансы есть, вернее были. Я надеюсь, вы понимаете. Решение бомбить Дис нам далось нелегко. Многие, включая меня самого, голосовали за капитуляцию. Мы потерпели поражение лишь незначительным числом голосов.
Брион некоторое время пытался понять этот философский взгляд на жизнь.
– Есть ли еще ваши люди на планете? И есть ли у вас войска, которые я мог бы призвать на помощь? Конечно, вероятность этого мала, но если я сумею узнать, где находятся бомбы или прыжковая установка, тогда неожиданное нападение может решить все.
– В Хоувстаде у нас сейчас нет ни одного человека – все эвакуированы или убиты. Но на планете есть отряды коммандос – они остались на случай обеспечения посадки, если удастся найти оружие. Мы также отправили техников на поиск оружия. Но до сих пор его не удалось найти, и большинство их были убиты после приземления. – Крафт помялся. – Есть еще одна группа, о которой вы должны знать – вам необходимо знать все факторы. В пустыне, вблизи города, есть еще люди. Мы официально не давали на это разрешения, хотя они пользуются мощной поддержкой общественности. В большинстве своем это молодые люди, действующие как разбойники, убивающие и разрушающие с меньшими угрызениями совести. Они пытаются отыскать оружие, применяя силу.
Пока что это была лучшая из новостей. Брион справился с собой и сказал спокойным голосом:
– Не знаю, насколько я могу рассчитывать на совместные действия, но, может быть, вы мне скажете, как можно установить с ними связь?
Крафт едва заметно улыбнулся.
– Я дам вам частоту, на которой вы можете связаться с ними по радио. Они называют себя «Ниджордская армия». От разговора вреда не будет. Ибо дела и так достаточно плохи, и ухудшить их трудно. Один из наших техников обнаружил в планетной коре следы прыжковой установки. Дисанцы, очевидно, испытывают свою установку, и быстрее, чем ожидали. Условный срок приближен на сутки. Боюсь, что в вашем распоряжении осталось не более двух дней, – его глаза сочувственно расширились. – Мне очень жаль. Я знаю, что это еще больше осложнит вашу работу.
Брион не хотел думать о потере еще одного дня из своего и так ограниченного срока.
– Вы сообщили об этом дисанцам?
– Нет. Еще не успел – решение было принято всего за несколько минут до вашего звонка. Сейчас его передадут по радио Лиг-магту.
– Можете ли вы отменить передачу и позволить мне повидать его лично?
– Могу, конечно. – Крафт на мгновение задумался. – Но это, несомненно, означает для вас смерть от рук этих людей, ибо они не колеблясь убивают наших агентов и всех, кто нам сочувствует. Поэтому я предпочитаю послать это сообщение по радио.
– Этим вы нарушите мои планы. Может быть, даже разрушите их под предлогом спасения моей жизни. Разве я не волен распоряжаться своей жизнью?
Впервые с начала разговора профессор Крафт почувствовал неловкость.
– Мне жаль, очень жаль. Я утратил способность рассуждать, погрузившись в эти ужасные дела. Конечно, вы можете поступать как хотите – я и не думал удерживать вас… Мы все желаем вам удачи. Конец связи.
– Конец связи, – повторил Брион, и экран потемнел. – Фоссел, – крикнул он в интерком. – Дайте мне лучший, самый испытанный песчаный кар, водителя, знающего местность, и двух человек, умеющих держать в руках оружие и знающих, что такое приказ. Наконец-то мы приступаем к активным действиям.
Глава 10
– Это самоубийство, – пробормотал более высокий охранник.
– Мое, а не ваше, поэтому можете не беспокоиться, – огрызнулся Брион. – Ваша задача – помнить приказ и беспрекословно подчиняться ему. А теперь повторите приказ.
Охранник с безмолвным вызовом отвел взгляд и без выражения произнес:
– Мы остаемся здесь, в каре, и держим мотор включенным, пока вы будете в этом каменном столбе. Мы никого не подпускаем к кару. Мы не выходим из кара, что бы ни услышали, и ни на что не обращаем внимания, но ждем вас здесь. Если вы вызываете нас по радио, мы выходим наружу и обстреливаем замок. Но это лишь в самом крайнем случае.
– Как бы не грянул этот крайний случай, – сказал другой охранник, похлопывая по тяжелому зеленоватому металлу своего оружия.
– Повторяю, в самом крайнем случае, – гневно сказал Брион. – Если хоть один пистолет выстрелит без моего разрешения, ответите головой. Я хочу, чтобы вы ясно поняли: вы здесь для охраны тыла и как
