Смерть заполнила комнату.
Глава 11
Брион глядел на молчаливых дисанцев, и его мысли текли по замкнутому кругу. Это всего лишь небольшая отсрочка, после нее магты быстро опомнятся и кроваво отомстят.
Он почувствовал мимолетное сожаление, что не захватил с собой пистолет, потом оставил эту мысль. Для сожаления не было времени. Что делать теперь? Молчаливые зрители не пытались немедленно напасть, и Брион понял, они не уверены в том, что он убил Лиг-магта. Только он сам знал смертоносность своего удара. Возможно, их неведение даст ему небольшой выигрыш во времени.
– Лиг-магт без сознания, но вскоре придет в себя, – как можно спокойнее и громче произнес он, указывая на распростертое тело.
Когда их взгляды автоматически двинулись вслед за пальцами, он начал медленно отступать к выходу.
– Я не хотел этого, он вынудил меня! Он не послушал моих объяснений! А теперь я хочу показать вам кое-что еще, нечто такое, что нет больше смысла скрывать! – он говорил первые пришедшие в голову слова, стараясь как можно дольше отвлекать их внимание.
Он успел пройти уже весь зал, стерев на ходу пот и кровь с лица и поправив одежду. Все это время он говорил, медленно направляясь к выходу. И был уже у цели, когда дисанцы опомнились.
Один магт тронул тело, и прозвучало одно единственное слово:
– Мертв!
Брион не стал дожидаться дальнейшего развертывания событий. При первых же звуках он нырнул головой вперед, под прикрытие выхода. Рядом с ним в стену ударилось несколько ножей, мельком он заметил, как один из магтов подносил к губам духовое ружье, но тут изгиб стены скрыл их от него. Он бросился по тускло освещенной лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.
Безмолвная смертоносная толпа преследовала его. Он не мог остановить их. Не существовало никакой приемлемой хитрости, которую он смог бы использовать, и ему оставалось только со всех ног бежать обратно прежней дорогой. Достаточно споткнуться – и конец.
Впереди показалась какая-то женщина. Если бы не она, его наверняка бы убили. Но она допустила ошибку – выбежала на середину прохода с ножом в руке и ждала, готовая ударить.
Брион легко увернулся от удара. Повернувшись, он схватил ее за запястье и дернул в сторону. Падая, женщина вскрикнула – первый человеческий звук, услышанный в этом муравейнике Брионом. Преследователи были совсем рядом, и он изо всех сил швырнул в них женщину. Они упали и покатились вниз клубком, и Брион использовал выигранные драгоценные секунды для того, чтобы достигнуть верха здания. Вероятно, существовали и другие входы и выходы, ибо между Брионом и подходом к спуску оказался один из магтов, вооруженный и готовый убить его, если он приблизится.
Недолго думая, Брион включил передатчик и закричал:
– Я в опасности! Вы можете…
Охранники в каре, очевидно, ждали команду. Прежде чем он умолк, послышался щелчок выстрела, дисанец повернулся и упал, его плечо окрасилось кровью. Брион перепрыгнул через него и начал спускаться.
– Следующий я, не стреляйте! – крикнул он.
Очевидно, оба охранника уже навели на лестницу свои телескопические прицелы. Они пропустили Бриона, а потом обрушили шквал огня из полуавтоматического оружия, который отбивал осколки скалы, с шумом разлетавшиеся в разные стороны.
Брион не смотрел туда: он сосредоточил все свое внимание на том, чтобы как можно скорее спуститься. Он слышал сквозь шум выстрелов урчание мотора кара. Хорошо пристрелявшись, охранники перешли на автоматический огонь и закрыли всю вершину здания смертоносными пулями.
– Прекратите огонь! – крикнул им Брион, достигший конца спуска.
Водитель хорошо знал свое дело, он взял с места и подкатил к подножию стены одновременно с Брионом. Тот прыгнул к дверце. Приказов не требовалось. Он упал на сиденье, кар развернулся на третьей скорости в облаке пыли и песка и устремился к городу.
Высокий охранник извлек из одежды Бриона деревянный наконечник стрелы и выбросил за дверь.
– Я знал, что эта штука вас не задела, иначе вы были бы уже мертвы. Они пропитывают свои стрелы для духового ружья ядом, который убивает в течение двадцати секунд. Вы счастливо отделались.
Удачно отделался! Только теперь Брион начал понимать, как ему повезло, что он вообще остался в живых. И с информацией. Теперь, узнав о магтах больше, он задрожал, вспоминая, как один, безоружный отправился в башню. Искусство помогло ему выжить, но удачи было больше, чем умения. Любопытство привело его туда. А дерзость и скорость помогли благополучно уйти оттуда.
Он был утомлен, избит и окровавлен, но необыкновенно счастлив. Сведения о магтах удачно складывались в теорию, которая могла дать объяснение расовому самоубийству. Чтобы окончательно оформить эту теорию, требовалось лишь немного времени.
Боль пронзила руку, он вздрогнул, и мысль оказалась разорванной в клочья. Охранник распечатал пакет первой помощи и обработал руку антисептиком. Ножевая рана была длинной, но не глубокой. Брион терпел, пока накладывали повязку, затем быстро накинул пальто. Кондиционер напряженно работал, понижая температуру в каре.
Никто не пытался их преследовать. Когда черная башня скрылась за горизонтом, охранники расслабились, почистили оружие и стали сравнивать результаты стрельбы. Вся их вражда к Бриону прошла, теперь они улыбались. Впервые со времени их прибытия на планету он дал им возможность ответить выстрелом на удар. Вылазка не была безрезультатной, в этом Брион не сомневался. И в его голове складывалась теория. Радикальная и необычная, но, казалось, увязывающая все факты. Он рассматривал ее со всех сторон, и если находил какие-нибудь пробелы, то после нескольких минут обдумывания их удавалось объяснить. Все, в чем нуждалась эта теория – в подтверждении либо в опровержении. И лишь
