– Вы или глупы, или некомпетентны. Ваш мозг испекся от жары Диса. Я не участвую в этом абсурде.
– Но вы должны. Я же не должен объяснять вам, почему я так считаю? Через день этот мир погибнет, и вы не в силах остановить это. У меня есть идея, которая может оказаться верной, а вы не можете упустить свой единственный шанс, если вы искренни. Либо вы – убийца, с удовольствием убивающий Дис, либо честно хотите остановить войну. Кто вы?
– Вы получите тело. Я не согласен с вами, но не вижу вреда в том, что будет убит лишний магт. Мы можем включить эту операцию в наш план. Это последняя ночь, и я разошлю всех в рейды. До рассвета мы ворвемся в максимальное число башен магтов. Существует слабая надежда, что мы найдем бомбы. Конечно это все равно, что стрелять в темноту, но больше нам ничего не остается. Мой отряд ждет меня, и вы можете присоединиться к нам. Остальные уже ушли. Мы хотим проверить небольшую крепость. Мы уже побывали там и захватили много оружия. Возможно, они настолько глупы, что решат, будто мы туда больше не сунемся. Иногда мне кажется, что у магтов полностью отсутствует воображение.
– Вы даже представить себе не можете, насколько вы правы.
Кар медленно приближался к отвесной скале, поднимавшейся от песка. Теперь они двигались по скалистой поверхности, не оставляя следов. На приборной доске вспыхнула лампочка, и Хис немедленно остановился и выключил мотор. Они выбрались наружу, дрожа от холода, и теперь с трудом пробирались среди нагромождения осколков.
Внезапный свет заставил Бриона замигать и прикрыть глаза рукой. Рядом с ним на земле тихонько гудел поглотитель энергии, создающий защиту от любых видов излучения. Он накрывал своим полем большое пространство вокруг скалы, казавшейся снаружи абсолютно черной. В убежище под нависшей скалой стояли три открытых кара. Огромных, снабженных хорошим оружием. На них сидели люди, разговаривали и чистили оружие. При появлении Хиса и Бриона все вскочили.
– Грузитесь! – приказал Хис. – Начинаем выполнение ранее намеченного плана. Позовите сюда Талта, – в разговоре со своими людьми Хис немного смягчился.
Высокие солдаты-ниджордцы были готовы выполнить любой приказ командира. Они засновали вокруг его скрюченной фигуры, большинство было вдвое выше Хиса, но они подчинялись ему без колебаний. Ибо они были телом армии, а Хис – ее мозгом.
Плотный коренастый солдат подошел к Хису и приветствовал его взмахом руки. Он был весь увешан сумками и какими-то электронными инструментами. Карманы оттопыривались от маленьких приспособлений и запасных частей.
– Это Талт, – сказал Бриону Хис. – Он о вас позаботится. Талт – мой личный техник. Он со своими измерительными приборами участвует во всех наших операциях и исследует внутренности дисанских крепостей. До сих пор ему так и не удалось обнаружить следов прыжковой установки или радиоактивности, которая свидетельствовала бы о наличии ядерных зарядов. Пока что он бесполезен, как и вы. Я думаю, вы сможете помочь друг другу. Возьмите кар, на котором мы приехали.
Широкое лицо Талта расплылось в лягушачьей улыбке, его голос был хриплым и грубым.
– Ждать. Нужно ждать. Однажды эти стрелки оживут, и все неприятности кончатся. Что я должен делать с этим незнакомцем?
– Снабди его трупом одного из магтов. Будь вместе с ним везде и возвращайся сюда. – «Однажды эти стрелки оживут…» Бедняга! Ведь это же последний день!
Он отвернулся и шагнул к людям в карах.
– Он мне нравится, – сказал Талт, прилаживая последние части своего аппарата. – Он – великий человек, Хис, но без моей помощи ему все равно ничего не найти. Дайте мне вон тот прибор.
Брион помог технику погрузить оборудование в кар. Когда остальные кары стали один за другим исчезать в темноте, Талт направил машину вслед за ними. Они медленно скользили вереницей между скал, пока не выбрались на пустошь, к песчаных дюнам. Здесь они перестроились в широкую цепь и двинулись к цели. Управляя каром, Талт что-то бормотал про себя. Внезапно он замолчал и посмотрел на Бриона.
– Ради чего вы добиваетесь гибели Диса?
– Лишь теория, – ответил выведенный из оцепенения Брион. Он решил немного подремать на своем сиденье, используя возможность для отдыха перед атакой. – Я все еще пытаюсь найти способ предотвратить гибель.
– Вы и Хис, – удовлетворенно заметил Талт, – идеалисты, вы хотите остановить войну, которую не начинали. Они никогда не слушали Хиса. Он с самого начала предупреждал их, чем это может кончиться, и оказался прав. Они же считали, что его идеи уродливы, как он сам. Он сделал себя военным авторитетом. Военный специалист на Ниджорде! Ха! Это же все равно, что быть специалистом по льду в аду! Но он все знает о войне, хотя ему никогда не дадут использовать эти знания полностью. Вместо него командиром назначили дедушку Крафта.
– Но ведь Хис командует армией?
– Это добровольцы, их считанные единицы и у них слишком мало денег. Мы чертовски поздно начали действовать, и нас слишком мало! Нужно сделать все, что в наших силах, и тем не менее я понимаю, что все равно это добром не кончится. А за это нас на родине называют мясниками, – в его голосе послышалась горечь. Он с трудом попытался скрыть обуревавшие его чувства. – Они там думают, что нам нравится убивать, считают нас сумасшедшими. Они не понимают, что мы делаем единственную вещь, которая может помочь нам.
Замолчав, он нажал на тормоз и остановил машину. Цепь каров остановилась. Впереди, едва виднеясь среди дюн, выделялась вершина темной башни.
– Пойдем отсюда, у нас еще есть время.
Сначала они шли, потом, когда их перестали скрывать дюны, ползли. Впереди двигались темные фигуры. Добравшись до выщербленной черной стены, они полезли по склону и дальше, на стену.
– Веревочные подъемники, – прошептал Талт. – Забрасывают наверх крюк, снабженный быстросхватывающимся клеем. Затем поднимаются с помощью портативного моторчика. Это изобрел Хис.
– Мы с вами пойдем тем же путем?
