Далила кивнула:
— Я знаю. Значит, она вам в тот день позвонила.
И что говорила?
— А ничего. Плачет, «приходи!» в трубку кричит.
И время точное назначила.
— Точное?
— Ну да, еще сто раз наказала: «Смотри не подведи, не приди раньше, чтобы был минута в минуту».
Я ей: «Когда же я подводил?» Ну и пришел.
Кроликов замолчал, опустив глаза, сосредоточенно разглядывал свои башмаки.
— Что же дальше? — осторожно спросила Далила.
— А ничего! Машка мертвая на полу лежала!
— Как же вы в квартиру попали?
— Дверь открытой была. Я долго звонил, потом толкнул дверь ногой, она и открылась. Увидел Машку свою на полу, лужу крови…
Кроликов перевел дыхание и, глядя на башмаки сквозь пелену слез, зло кому-то сказал — кому-то, совсем не Далиле.
— На столе мой любимый пирог, — сказал он, — я как вспомню, мне пекла, меня поджидала, а какой-то гад пришел и Машку убил. Выходит, она кого-то боялась, потому меня и звала, а я не успел. Я не спас Машку! Не спас! — закричал Кроликов и, с трудом подавив спазм рыдания, заключил:
— Как добрался до дому, не помню.
— А Андрей вам обеспечил алиби, — догадалась Далила.
Он, совсем как ребенок, шмыгнул носом и горестно подтвердил:
— Да, Андрюха мужик. А я баба. Сдрейфил, не смог Андрюхе сказать, что был в тот день, видел Машку и сбежал, как скотина.
— А что за история с пистолетом?
Кроликов, стуча в грудь кулаком, клятвенно сообщил:
— Вот не поверите, сам ничего не пойму! Какая-то сволочь мне «ТТ» подложила! Всю ночь не спал, Машка то с дыркой во лбу, то пальчиком мне грозит: «Эх, Гоша, не спас ты меня, а я так надеялась». Лишь под утро заснул.
— И проспали, — продолжила мысль Далила.
— И проспал. Разбудил меня шеф телефонным звонком. Я вскочил и бежать. Уже в дверях вспомнил про документы, ну шеф оставил мне на хранение, я их в нижний ящик стола подальше затырил. Сунул руку и учуял холодное что-то, вроде оружия. Вытащил и обалдел: Наташкин «ТТ». Кто подложил? Меня с головы до ног аж прошило: какая-то падла хочет подставить меня!
Далила снова продолжила:
— И вы сразу избавились от «ТТ».
— Сразу же, — закивал нервно Кроликов. — А куда мне деваться? Не у себя же бандитский «ТТ» оставлять.
Уже позже узнал, что из него была застрелена Маша.
— Почему вы решили, что именно из него?
— А на кой мне тогда его было подкладывать? Вы мне верите?
Далила пожала плечами:
— Если честно, не знаю.
Кроликов удивился:
— Но почему вы не верите? Вы только прикиньте, если я убил Машу, то почему не сразу утопил чертов ствол? Почему на другой день? Зачем бы я хранил «ТТ» у себя? Разве это не глупо?
— Логично, — согласилась Далила. — Но если Машу убили из того пистолета, а утром вас шеф разбудил, значит, подложить «ТТ» могли или ночью…
Кроликов это предположение тут же отмел, решительно сообщив:
— Ночью в ту квартиру невозможно зайти. В доме охрана, и я дверь закрывал на засов. Лень было возиться с замками. Родители тогда были в загранке, я жил один и вел себя кое-как. Узнай они, им не понравилось бы.
Далила вздохнула:
— Значит, остается тот день, в который погибла Маша. Кто к вам тогда заходил?
Кроликов призадумался и ответил очень уверенно:
— В тот день — только Мискин. Андрюхе было не до меня, остальным, видимо, тоже.
— А Мискин зачем к вам заходил? — поинтересовалась Далила.
— Да поэтому и заходил, рассказать, что погибла Маша. Он недолго сидел. Повздыхал, выпил пивка и по делам учапал.
— По каким делам, вы не знаете?
— А фиг его знает. Мискин дюже у нас деловой, — с теплом отозвался Кроликов. — Деловее его лишь Пашка, муж Наташкин, вы знаете, Замотаев, мой шеф.
Далила осторожно допустила:
— А это не Мискин?
— Что?
— Вам пистолет подложил.
— А у него он откуда?
— Мало ли. Может, взял у Наташи.
Кроликов яростно замотал головой:
— Да нет! Борька не мог подложить!
— И все же вспомните, он не входил в ту комнату, где вы пистолет обнаружили?
— И вспоминать не хочу! Это не Мискин!
— Почему вы так уверены?
— Что бы там ни было, Борька мой друг! — отрезал Кроликов.
— А вы не запомнили время, когда Мискин к вам заходил?
Он надолго задумался и сообщил:
— Запомнил, когда он ушел.
— Когда же?
— В два часа дня. На кухне радио пропикало, и начались новости. Борька грустно сказал: 'Два часа дня.
Через пять часов мы должны были все собраться, чтобы поздравить Машеньку, а ее уже нет. Даже не верится'. Сказал так и поднялся. И быстро ушел. Вот и все, — с тяжелым вздохом заключил Кроликов.
Верховский вызвал милицию в три часа дня, следовательно, в три часа дня официально стало известно о гибели Маши. Почему же Мискин узнал об этом раньше?
Далила поняла, что пора встречаться с Борисом Мискиным.
Глава 32
Уже дома, сидя в своем кабинете над отчетом детектива Верховского, Далила подумала: 'С Борисом Мискиным будет непросто. Во-первых, он ловелас, следовательно, прекрасно улавливает настроение женщины. Бориса провести гораздо сложнее, чем Гошу, который привык думать бицепсами, а не мозгами.
Во-вторых, против Мискина нет ни улик, ни зацепок. Алиби у него…
Ха! Алиби! Возможно, и нет у него никакого алиби!
Раз Верховский всем щедро алиби раздает (то Кроликову, то Хренову), значит, возможно, и Мискина он осчастливил. Разумеется, так и было!'
Не замечая собственной радости (появилась причина!), Далила позвонила Верховскому.
— Андрей Викторович, — начала она быстро, с подъемом.
Он ее сразу узнал и почти нежно остановил:
— Далила Максимовна, голубушка, можно, просто Андрей.
