деятельность вызывала возмущение проезжих купцов и кучу жалоб, в ответ на которые мне приходилось лишь разводить руками.
Стрелец не торопясь вошёл, прислонил к стене пищаль, лениво стянул шапку и, не особо глубоко поклонившись, произнёс:
— Звал, княже Дмитрий?
— Звал, — согласился я и знаком показал Григорию переходить к демонстрации холодного оружия.
Тот вручил пищаль в руки городовому служилому, велел крепко держать и стал отходить. Сделав пять шагов в сторону, черкес вдруг ужом развернулся и внезапно, одним прыжком оказавшись подле стрельца, рубанул по стволу ружья неизвестно в какой момент вытащенной из-за пояса саблей. Молодой караульный не удержал пищаль в руках, и она с грохотом упала на пол.
Гушчепсе быстро осмотрел лезвие сабли и злобно зашипел:
— Почто не удержал? Чуть джатэ не спортил, да и срезать начисто не дал.
Растерянный парень поднял своё оружие и, уставившись в полуотрубленный ствол, в свою очередь завопил:
— Ты пошто нерусь самопал спортил? Мне ить за него шкуру со спины плетью спустят, да из жалованья его цену вычтут. Что ж яз в приказе-то скажу?
Бесленеевец, не обращая внимания на причитания стрельца, обратился ко мне:
— Истинную гурду коваль твой сработал. Так у нас именуют саблю, коей панцирь черкесской работы рубить можно. На родине за таковой клинок две цены золотом по весу дадут, дороже ста невольников выйдет. Да что там полоняники — собственных детей отдать за таковую джатэ ни один уорк не пожалеет.
— Как же смог ты эдакое выковать? — обратился я с вопросом к Тихонову.
Тот замялся, выразительно посмотрев на присутствующих. Поняв его намёк, велел всем, кроме Григория, удалиться. Расстроенного стрельца удалось выпроводить пообещав ему заступничество перед начальством.
Дождавшись ухода лишних слушателей Тихон открыл секрет своего технологического прорыва:
— Ты княже сказывал Фёдору Акинфову будто камни манган и молибдан вельми к железному делу гожи. Яз ему помогал, да не вышло у нас ничего доброго, ни с углём в горне, ни в горшках с железом. Вот надумалось мне испробовать по старому обычаю в домнице из тихвинской глыбовой рудой крицу спечь, да те каменюки измельчить и туда прибавить. Вот в земляной-то печи по-доброму манган и жжёный молибдан с железом сроднились, потом и в горшке при томлении не разъединились. Вот с того металлу яз сработал сии знатные мечи.
— Повторить плавку пробовал? — открытие меня сильно заинтересовало.
— Не раз, — улыбнулся довольный кузнец. — Токмо меру надо знать. Чуть лишку сыпанешь и железо более не куётся, ломается. Манган-то с углём ещё можно сроднить, а вот прах молибдановый оборачивается в острые камни вроде наждака, ими разве что алмазить пригоже. Да калить сабли по иному пришлось. Всё никак не выходило, пока с устатку не пережёг клинка. Глянь, а жар-то высокий помог, а не испортил.
— Токмо яз камней заморских по более десятка пудов извёл на мечи сии, — признал оружейник. — Не сразу вышло, да не весь уклад горшечный в дело пригож оказывается.
Что ж разгадка легирования оказалась проста, восстанавливались окиси лишь в присутствии железа. К издержкам относилось только то, что кричный метод оставлял в шлаке почти две трети металла, да ещё куча тигельных переделок отбраковывалась. В общем, способ открытый Мироновым выходил крайне расточительным. Учитывая, что улучшающие свойства стали добавки завозились издалека, по высокой цене и в малом количестве, ожидать массового изготовления качественного оружия не приходилось. Явно следовало попробовать повторить результат при плавке чугуна, используя хотя бы на оставшийся от опытов кузнеца шлак.
— Наверно стоит сии чудные камни, да пустой выход от криц оставшийся в Устюжну отправить, пусть в домну сыплют, — размышлял я над удешевлением производства легированных сплавов.
— Ну их, — скривился как от зубной боли Миронов. — Ты, княже, не серчай, но устюженское железо куда хуже тихвинского али серпуховского. Оно конечно гораздо дешевле, на гвозди, подковы да серпы с лемехами сгоже. Но для сабельных полос или куячных зерцал лучше на прежний лад сработанные крицы брать и уж их в горшках на уклад переделывать.
Странно, чего-чего, а того, что сталь полученная литьём окажется худшего качества по отношению к изготовленной традиционным способом, я не ожидал. Явно мне следовало при первой возможности посетить Устюжну Железопольскую.
Отстав от нас всего на три дня, в удельную столицу прибыл посланник от боярина Годунова. Ждан организовал целый церемониал для получения обычной грамоты. Мне вообще стало заметно, что с момента нашего возвращения из Москвы Тучков завел при угличском дворе новые странные порядки.
— Чего ты при встрече вестника так надувался важно, да ко мне его для разговора не подпустил? — задал я своему дядьке прямой вопрос после ухода московского дворянина.
— Прежде, мальцом, держали тебя по царскому чину, на то матери да дядьёв хотенье было. После отставили у нас сие, уже по-твоему прямому ведому. — объяснил своё поведение Ждан. — Яз не спорил, куда мне против государя своего лезть. Ныне же, как явили нам великую честь на Москве, не пристало более угличскому князю по-мужицки себя держать, оттого все державе поруха может статься.
— Какая честь? Какой державе? Ты чего, дядька, белены объелся?
— На наш двор бояре и дьяки думные приезжали? Приезжали, — начал терпеливо растолковывать мне Тучков. — Значит, ниже себя мнят, ну а кто у нас в государстве выше первых бояр и дьяков местом?
Про эти тонкости, кто к кому когда может поехать не уронив своей чести, я, в общем-то, знал, но почему то к себе не примеривал.
— Так государь Фёдор Иванович брат мне как-никак, — у меня после слов воспитателя тоскливо засосало под ложечкой.
— С прадеда твого царские братья по уделам сидели и на Москву без приглашенья великого князя не ездили. Мню яз, грешный, что приезжали думные люди на твою главу шапку Мономахову прикидывать.
— Ну и как по-твоему прошли смотрины? — вопрос прозвучал немного нервно.
— Дай Бог, ладно, — вздохнул Тучков. — Всё ж ныне в наших палатах стольник царёва двора с сеунчем, а не князь Иван Туренин или Андрей Замыцкий — Борисовы ближние душегубы.
Подобные речи про Годунова я уже слышал. Непонятно, содержалась в этих сплетнях правда или нет, но те опальные к кому приезжали упомянутые Жданом приставы странным образом не задерживались на этом свете. Кто из знатных ссыльных угорел, кто скончался от колик в животе — вот от таких совпадений и гуляли по стране страшные слухи.
— Знаешь дядька, загад не бывает богат. Давай-ка пока по-прежнему дела вести, без лишних чинов, — пришлось мне осадить своего воспитателя. — Ежели что в угличских порядках переменить потребуется — об том из стольного града известят, не забудут.
В своём послании Борис Фёдорович писал о посылке к нам мастера литейщика Фёдора Савельева да
