сообщить о нем командованию ВКС. Затем вступить с обнаруженным противником в боевое соприкосновение с целью выяснить, каковы средства вооружения и защиты, как можно поразить систему жизнеобеспечения экипажа. Выяснив все эти факты и, передав их своему командованию, командир сторожевого эсминца получает свободу действия. Другими словами, ценою жизни экипажа командир эсминца обязан попытаться получить информацию о противнике и, только получив ее и передав ее командованию, он может заняться спасением корабля и экипажа. Поэтому эти космические корабли не имели тяжелой броневой защиты, так им нужна была большая скорость, чтобы оторваться от противника. Раз куснув его, они должны бежать с поля боя, как можно быстрее, чтобы передать свой опыт боевого контакта с инопланетным врагом другим кораблям и капитанам флота ВКС.
Но ко времени нашего появления на свет божий и до настоящего момента, солнечная система пока еще не подвергалась вражескому нападению. А наши дальние разведчики и исследовательские суда уже не раз пересекали границы солнечной системы и уходили в дальний космос, чтобы время от времени возвращаться с ценнейшей информацией о других мирах.
Я не являюсь большим специалистом в области космических исследований, поэтому не очень бы хотел говорить и дальше по этому вопросу. Но всем хорошо известна предусмотрительность государств двух планет Земли и Венеры, которые серьезно отнеслись к проблеме возможного инопланетного вторжения. Совместным решением правительств были созданы Военно-Космические Силы с единым командованием и космическая академия, которая стала основным поставщиком офицерских кадров для ВКС.
После многолетних дебатов правительства Земли и Венеры приняли соответствующие законы о финансировании ВКС и академии, о строительстве интернациональных космических баз и так далее. Первоначально финансирование велось с большим трудом и громадными задержками, так как в большинстве своем люди не понимали необходимости осуществления подобных затрат. По мнению многих, деньги уходили на ветер, а инопланетного противника в глаза никто не видел и не слышал.
В короткое время был создан весьма эффективный пограничный флот ВКС, который осуществлял охрану границ солнечной системы.
На свет появился линейный космический флот ВКС, способный сдержать первый натиск и нанести серьезное поражение любому противнику, пытающемуся пересечь границы нашей солнечной системы.
ххх
На третий день после получения приказа, мы с Белояром стояли по стойке 'смирно' и рапортовали командору Алану Сандерсу, капитану эсминца 'Галактика' о своем прибытии для прохождения практики.
Огромное расстояние от центра до самой границы солнечной системы мы преодолели всего за три дня и прибыли на борт сторожевика за столь короткое время во многом благодаря, отлаженной работе армейским транспортникам и малым шестеренкам хозяйственной службы ВКС.
Командору Алану Сандерсу было тридцать лет, четыре из которых он командовал сторожевым эсминцем пограничного флота ВКС. По окончанию космической академии лейтенантом, он пошел служить в пограничный флот ВКС и с того времени, большую часть своей флотской жизни проводил в космосе, далеко от цивилизованных планет, очень редко спускаясь и только в случаях необходимости на их поверхности. Сандерс был еще не женат и не имел детей, но был широко известен и имел громадный авторитет среди рядового и старшинского состава пограничного флота ВКС. Многие молодые ребята стремились служить под его командованием потому, что он считался удачливым офицером и заботился о своем экипаже. Высшее командование ВКС также с уважением относилось к Сандерсу и всячески отличало его, к тридцати годам он уже носил звание 'командор флота'. Многие полагали, что в ближайшее время он станет вице-адмиралом флота, командующим пограничной флотилии сторожевых эсминцев.
Командор, не смотря на то, что в основном находился в космосе, много занимался спортом и сохранил юношескую сухощавость и стройность, он был чуть выше среднего роста и по-американски огненно рыжим парнем, по-своему, обаятельным, но малоразговорчивым человеком. Его рыжие волосы беспорядочными космами покрывали голову, а щеки моментально покрывались ярким румянцем при любой высказанной в его присутствии скабрезности, кожа лица и рук отличалась белым оттенком, что было присуще ярко рыжих индивидуумам. Ну, а шевелюра на его голове, думаю, что не стоит повторяться о ее ярко выраженной спектральной окраске, но к тому же она абсолютно и категорически отвергала такой инструмент для приведения ее в порядок, как расческу. Она росла сразу по всем направлениям и как ей вздумается.
Всю свою сознательную и несознательную жизнь, начиная с младенческого возраста, командор Сандерс боролся со своей шевелюрой не на жизнь, на смерть. Но так и не сумел добиться от нее столь желанного — аккуратного аристократического английского пробора с левой стороны головы.
Когда он все же признал свое поражение в этой многолетней борьбе, то с курсантских времен и каждую неделю он стал наголо сбривать непослушные огненно-рыжие вихры с железной пунктуальностью американских и ирландских предков. После этого целых три дня Алан чувствовал себя полноценным человеком, но на четвертый день, когда первые рыжие колоски горделиво всходили на территории, ранее ими позорно покинутой под нажимом остро заточенного лезвия парикмахерской бритвы.
Когда мы объявились в каюте командора Алана Сандерса, то он не обратил на нас особого внимания. Продолжал смотреть в зеркало, рассматривая новые поросли волос на голове. И глубоко размышлял сбривать или не сбривать свою удивительно прекрасную, но своеобразную, по своей упертости и наглости, рыжую шевелюру.
Отложив на время дилемму в сторону, он с детской улыбкой и непосредственностью поприветствовал нас. Внимательно выслушав наш рапорт о прибытии на практику, он попытался вспомнить, кто и зачем прислал к нему на эсминец этих двух желторотых птенцов из космической академии. И как часто это происходит, в голове его было невозможно отыскать требуемую информацию, так как шевелюра занимала все его мысли. И тогда молодой командор флота поступил таким образом, как обычно в подобных случаях поступали целые поколения старших чинов флота, все проблемы он решил переложить на плечи младшего по званию офицера.
Не повышая голоса, по внутренней связи командор Сандерс вызвал в свою каюту своего старшего помощника и приказал разобраться с молодыми мичманами.
Старший помощник командора был старым и прожженным служакой — таких людей зачастую называют 'космическими волками', ему не потребовалось и минуты, чтобы вспомнить поступившую из штаба информацию в этой связи и мгновенно разобрался в сути вопроса. Вчера он в одной из секретных телеграмм, доставленной из главного штаба флота ВКС, он прочитал о двух мичманах третьего курса космической академии, которых направили на борт 'Галактики' для прохождения производственной практики. По опыту своей долгой службы этот старый космический волк знал ценность любой информации из вышестоящих инстанций для продолжения служебной карьеры — первым получил, первым узнал, первым использовал. Поэтому старший помощник командора эсминца каждый божий день с утра корпел с каждой поступившей бумажкой, читая и запоминая нужную или ненужную информацию поступившую сверху.
Здесь хотелось бы немного уточнить следующий факт, каждый божий день на эсминец поступало большое количество бумажных и электронных приказов и распоряжений, то на третий день переписки с вышестоящими штабами эсминец 'Галактика' мог бы превратиться в космический архив, на десятый день потерять полную боеспособность. Поэтому вся бумажная макулатура уничтожалась на третий день с момента поступления, а компьютерные терминалы, чтобы не перегрузиться электронной почтой, стирали поступающую информацию на второй день с момента ее получения. Многие капитаны, чтобы не перегрузить себя перепиской со штабами и оставить немного времени на отработку с экипажами профессиональных навыков, выделяли специальных людей, обычно это были заместители или первые помощники, заниматься штабной перепиской.
Когда память напомнила старшему помощнику о телеграмме о молодых практикантах, то он вспомнил и то, что в ней его удивило два интересных факта. Первый, практиканты были в высоких флотских чинах, а обычно на практику присылали рядовых, максимум сержантов, и, второе, там что-то говорилось об истребителях. Но на сторожевых эсминцах никаких истребителей никогда не было и не должно было быть, их конструкция не позволяла им быть авиаматкой. Прочитав еще раз телеграмму, он решил не валять
