Кагеру чуть грустно улыбнулся:
— Архаизм… Выходит, плохой я учитель, раз не сумел объяснить таких вещей…
— Да что ты! — горячо возразил Буран. — Ты столько для меня сделал! Только… почему именно я?
Кагеру сходил к энергон-бару и принес два бокала. Подал один бокал десептикону и придвинул кресло, садясь.
— Когда-то у меня была жена. Не просто подруга или возлюбленная, а существо, с которым мы принесли клятву быть вместе в горе и радости… Она работала в лаборатории антиматерии. Сразу же после того, как мы поженились, она начала создавать сознание нашего будущего сына… она хотела сделать это сама, без Сигма-компьютера. Но это нелегкий труд. Я видел, как ей становилось тяжелее, ведь ей приходилось мыслить и чувствовать за двоих. Мы решили, что она должна уйти с работы, но ее не отпускали — она была ценным специалистом… Пока я ходил по инстанциям и добивался, чтобы ее отпустили, случилось несчастье — рванул генератор антивещества. Много сотрудников погибло, включая мою жену… Просто… глядя на тебя, я думал, что таким мог быть наш с Таирой мальчик…
Гандам залпом осушил бокал. Буран не знал, что сказать. В базовых программах обучения не учили иметь дело с чужой трагедией… Но он вспомнил руку Кагеру на своем плече, когда ему было плохо… Буран положил руку на плечо старшего друга:
— Я постараюсь хоть немного заменить его…
Зеленые глаза Кагеру внимательно посмотрели на десептикона:
— Нет, Буран. Ты — это ты, у тебя своя дорога. Следуй ей. Оставайся самим собой.
— Кагеру, — помолчав, добавил Буран. — Ты… уходи со своей работы. Я не хочу, чтобы ты тоже…
Гандам успокаивающе улыбнулся:
— Контракт заканчивается в этом году. Продлевать не буду. Переберусь в академические круги, — друзья давно уже зовут, да и постоянно мотаться на орбиту надоело…
Глава 2
— Буран!
Десептикон увидел лицо склонившейся над ним Фай — совсем рядом, он мог дотронуться рукой до ее шлема с кувагатой. Глаза девушки беспокойно мерцали:
— С вами все в порядке?
— Да так, задумался… Простите, если напугал. — Десептикон приподнялся. Кивнул на экраны: — Ну что, много там глюков?
— Вы сейчас один сплошной глюк, — с легким укором произнесла Фай. — Кто вас так изувечил?
— Бандюки, — ответил Буран, садясь. — Многовато их оказалось на меня одного… Зато хороший повод проапгрейдиться. Может даже, немного сменю дизайн. На такой, чтобы вам нравился, — он все-таки не удержался и легонько щелкнул пальцами по ее шлему.
— Вы и так мне нравитесь, — просто сказала девушка, проигнорировав его жест внимания. Она отсоединила коннекторы от его корпуса и вернулась к пульту под панелью с экранами. — Я подготовила ваши данные для Харры-соку. Сейчас он подойдет. А мне пора.
Она вышла и вскоре появилась в соседнем помещении за прозрачной перегородкой, где на диагностическом столе сидел автобот громоздкого дизайна со светло-коричневой обшивкой. Он что-то ей сказал, она рассмеялась, потом почти силой уложила его, включила такую же панель с экранами, как над диагностическим столом Бурана, и приступила к работе.
— Ну как вам моя внучка?
Буран рывком развернулся. В зал вплыл, чуть покачиваясь на бледно-розовом энергетическом луче, квинтэссон — бочкообразная туша с пятью лицами, закованная в металлическую оболочку. Очевидно, это и был Харракеш, хозяин лаборатории. Щупальца квинтэссона словно шевелились сами по себе. Когда-то эта особенность Пятиликих вызывала у Бурана омерзение, но потом он привык, и главное, что его интересовало — насколько щупальца умело обращаются с кибернетическим инструментом.
— Внучка? — Буран даже не сразу сообразил, что означает это древнее слово. — Вы что, имеете отношение к ее созданию?
— Я спроектировал и построил ее корпус, — с гордостью пояснил Харракеш, поворачивая к Бурану поочередно каждое из своих лиц. — Получилось хорошо, я даже сам собой доволен, что бывает редко. Но построить корпус и вложить туда информационные структуры — это, как вы понимаете, половина дела. Я воспитывал и учил ее, и воспитал лучше, чем все программы Сигма-компьютера. А потому что, — лицо квинтэссона, в данный момент смотревшее на Бурана, задержалось чуть дольше, — программа не умеет одной вещи, свойственной живому существу: любить. Так-то, юноша.
— Извините, мне вообще-то не один десяток лет, — счел нужным уточнить десептикон, почувствовав себя несколько уязвленным обращением 'юноша'. Все пять лиц квинтэссона засмеялись хриплым булькающим смехом:
— А мне не одна сотня. Все в мире относительно, так ведь? — Он поплыл на энергетическом луче к диагностической панели: — Так-так-так, что там у нас? О, да тут один ремонт обойдется в хорошую сумму! Воистину мне повезло на клиента! А вы ведь, наверное, хотите еще и апгрейд?
— Вам Фай не сказала? — с ноткой раздражения спросил десептикон.
— Сказала, сказала, — охотно подтвердил Харракеш. — Просто я назову вам наши цены, и может быть, вам расхочется апгрейдиться. Апгрейд у Харракеша стоит немалых денег. Но и качество лучше, чем в Альфе. И главное — индивидуальный подход с учетом пожеланий клиента. В столице вам слепили бы апгрейд из стандартных комплектующих, а у нас каждый апгрейд — штучная работа.
