Открыв глаза, Лис увидела, что все меклонцы почтительно склонились перед ней.
— Теперь ты понимаешь, как ты нужна нам, Лис, — сказал Л'Ронг. — Ты для нас — дверь в Вечность.
Лис ответила со счастливой улыбкой:
— Вы нужны мне не меньше. Вы — моя семья. Мои братья и сестра в Вечности…
ПРИМЕЧАНИЯ
'анни илвайри' (арусианск.) — 'моя любимая'.
Глава 9. Знак беды
Шла третья осень Лис на Гемме.
Она уже не мыслила себя без меклонской общины. Лис сама удивлялась, насколько привыкла к меклонцам; казалось, она начинает понимать их без слов. Условно-меклонским — фонетическим аналогом их языка — она уже владела в совершенстве. Во время медитаций ее неизменно сажали в центр, и зажигание свечи силою мысли превратилось в ритуал, совершаемый перед началом каждого собрания.
Теперь Лис понимала, насколько была права, уйдя жить в общину. Она создавала и поддерживала ту тончайшую мысленную и эмоциональную ауру, которая превращала здание в Дом. А Дом, она знала, нужен каждому — даже таким сильным и независимым существам, как меклонцы. Может быть даже, им — особенно.
Л'Ронг по-прежнему служил на Викки. 'Давно у меня не было такой спокойной работы, — говорил он. — Я бы сказал, подозрительно спокойной'. Иногда меклонец появлялся посреди недели, и Лис брала его с собой в 'Компьютарию', где он молча сидел рядом со столом Яна.
— Мне нравится смотреть на тебя, — отвечал он Лис на вопрос, не скучно ли ему. — В тебе все больше и больше раскрывается твоя арусианская сторона. Если гуманоидные расы созданы для гармонии, то арусиане — воплощенная гармония.
Лис и сама чувствовала, что изменилась с тех пор, как прилетела на Гемму. Казалось, в ней постепенно просыпается что-то могучее и чистое, наполняющее светом и покоем все ее существо. В ней словно горела маленькая звезда, и Лис щедро дарила этот свет своим друзьям. 'Это пробуждается твоя истинная сущность' — сказал ей Л'Ронг, когда она поделилась с ним своим ощущением.
Многие ее знакомые говорили, что Лис очень похорошела. Это была правда. Чудесные волосы девушки отросли до пояса, и она носила их распущенными. Одевалась она со вкусом, предпочитая длинные женственные платья (Л'Ронг терпеть не мог модный на Гемме стиль 'унисекс'). В ее серых глазах появился теплый свет, и теперь они лучились как звезды. Герард и Ян смеялись, что притоком заказчиков они обязаны именно ей. Наверное, отчасти это было так.
Единственным прежним ее пристрастием оставались компьютерные игры. Тут даже Л'Ронг ничего не мог поделать. 'Как можно играть в жизнь и смерть?' — возмущался он, на что Лис отвечала: 'Это же всего- навсего программы!' Меклонец взрывался: 'Ну и что! Ты же легионер! Ты должна серьезно относиться к таким вещам!' Но Лис вместо серьезного отношения брала у Яна очередной компакт-диск с игрой.
Сегодня у Лис в клубе боевых искусств был экзамен на пояс Мастера. Она волновалась, тем более что на экзамене присутствовал Л'Ронг. Но все прошло хорошо, и через час ей, побитой и счастливой, инструктор Роб повязывал черный с серебром пояс.
В аэробус она села прямо в своем черном кимоно — ей хотелось заехать в 'Компьютарию' похвастаться.
— Ну как? — спросила она у Л'Ронга, поднимая 'бусик' с парковочной площадки.
— Вас хорошо учат, — отозвался меклонец. — Но ты должна знать больше. Со следующей недели я сам начну тебя учить. Ты должна уметь выстоять в бою с меклонцем.
— Ты думаешь, мне это понадобится? — усомнилась девушка.
— Лис, община 'Дерево и лист' — далеко не весь Меклон, — сказал Л'Ронг. — Ты помнишь, кто атаковал дом леди Эстреллы? Не исключено, что эти же ребята когда-нибудь придут и за тобой, и я хочу, чтобы ты смогла уйти от них живой и невредимой.
Они тренировались то на пустынном побережье, то в лесу, то на бывшем военном полигоне, где учили полицейских (Л'Ронгу приходилось заранее договариваться об аренде). Лис в легкой броне училась уходить от ударов, стреляла из лазерного пистолета, лазила по деревьям и стенам зданий. Помимо этого, Л'Ронг давал немало общих советов по стратегии, тактике и психологии. Иногда он подключал к тренировкам кого-нибудь из товарищей по общине — чаще всего это были Ри-Тар и Ли-Кин. Тренировки были изматывающими, но по словам Л'Ронга, приносили результаты.
Однажды они возвращались с побережья, где до этого Лис полтора часа отрабатывала уходы от наиболее распространенных меклонских атак. Лис была настолько вымотана, что передала Л'Ронгу управление аэрокаром. Глядя на светящуюся прерывистую черту, разделяющую полосы магистрали, она вдруг спросила:
— Странно, что я не интересовалась раньше… Л'Ронг, сколько тебе лет? Я имею в виду — по стандартному.
— Двести сорок семь, — ответил меклонец.
— Сколько?!
— Мы живем по четыреста-пятьсот лет, — пояснил Л'Ронг. — По нашим меркам я еще молод. — Помолчав, он добавил: — Фактически, мы добились биологического бессмертия, но никто из Идущих так им и не воспользовался.
— Почему?
— Потому что вечная жизнь возможна только в Вечности.
Лис немного помолчала. Потом проговорила:
