CTF и Assault, любимое оружие — риппер…
— Понятно, — остановил ее Арисс. — Ты мне начинаешь нравиться. Пойдем знакомиться с нашими.
Новенькой пододвинули стул, поставили перед ней бокал с тоником. Арисс представил своих:
— Берсеркер. Неукротим в бою, к флагу прорывается первым, сметая все на своем пути. Ронин. Мастер нетривиальных тактических решений. Стрелок. С двумя энфорсерами в руках творит чудеса, про снайперскую винтовку я не говорю. А ее зовут Кей, — кивнул Арисс на девушку.
Кей оказалась под прицелом трех пар пристальных глаз. Ронин спросил:
— Давно играешь?
— Полгода, — ответила она.
— Какой ИР?
— Восемьдесят семь и девяносто пять сотых.
— За полгода? — удивился Ронин. — Не врешь?
— Если не верите, посмотрите мои файлы, — с достоинством проговорила Кей. 'Гордая, — подумал Арисс. — Ну и хорошо'. Стрелок поинтересовался:
— Опыт командной игры есть?
— Нет. Только командный дефматч, но там команда подбирается случайно.
— Отличие командной игры от простой 'мочиловки' знаешь? — спросил Арисс. Кей кивнула, но полуСкаарж счел нужным пояснить: — В дефматче ты работаешь только на себя и отвечаешь только за себя. Исходя из твоих результатов, компьютер подсчитывает твой индивидуальный рейтинг. В команде же игроки связаны общей ответственностью. ИР игроков высчитывается с учетом рейтинга команды, а командный рейтинг — с учетом ИР каждого игрока. Будешь играть плохо — будет плохо всем, учти.
— Я поняла, — кивнула Кей. — Когда мы начнем тренироваться?
— Завтра. Я зарезервирую время на арене и сообщу тебе. Кстати, где ты остановилась?
— В 'Спри', это два часа монором отсюда.
Арисс прикинул:
— Далековато. Да и райончик там еще тот… Вот что, — решил он, — переночуешь у меня.
— Можно у меня, — предложил Берсеркер. — Обещаю массу интересных ощущений.
— Обойдешься, — сказал ему Арисс. — Мне еще проводить для нее инструктаж.
— Теперь это так называется? — с легкой ехидцей поинтересовался Ронин. Арисс коротко усмехнулся в ответ:
— Называй как хочешь… Кей, иди поймай такси. Я подойду через пару минут.
— Мне она нравится, — высказался Берсеркер, когда стройная фигурка в черном костюме скрылась за дверью. — Деловая такая, и без бабьей придури.
— Турнирного опыта маловато, — сомневался Ронин. — Мы рискуем, Страж.
Арисс устало вздохнул:
— Мы в любом случае рискуем, Риш. А она — не самый худший вариант.
— Да что мы спорим? — воскликнул Стрелок. — Завтра на арене увидим! Страж, постарайся забить время на Противостоящих Мирах.
— Другие предложения есть? — спросил Арисс, но Берсеркер и Ронин согласились со Стрелком:
— Противостоящие Миры. Погоняем новенькую на открытой местности.
— Хорошо, попробую зарезервировать Facing Worlds. Не напивайтесь тут без меня. До завтра. — Скааржи ударили друг другу по рукам, и Арисс упругой, стремительной походкой направился к выходу.
Аэротакси несло их через ночной Лиандри Сити. Кей сидела рядом с Ариссом и смотрела в окно, цветные отблески бродили на ее лице. Всю дорогу она молчала. По ее виду вообще невозможно было понять, что происходит у нее в душе. Ей бы радоваться своему везению — с нуля попала в Высшую Лигу. А она сидит словно набрав в рот воды.
— Ты всегда такая разговорчивая? — поинтересовался Арисс. Кей повернула голову:
— Нет… Просто я слышала, что Скааржи не любят разговоров.
— Скааржи не любят разговоров не по делу, — уточнил Арисс. — А про тебя мне хотелось бы кое-что узнать. Например, почему ты вступила в Турнир. Только не говори, что хочешь победить Зана Кригора.
— Не собираюсь я побеждать Зана, — с ноткой досады ответила Кей. — Я вступила, потому что мне нужны деньги. Много и в короткий срок.
— Ценю твою откровенность, — усмехнулся Арисс. — Терпеть не могу, когда всякой возвышенной трескотней прикрывают меркантильные мотивы. А можно поинтересоваться, к чему такая срочность?
Кей подняла на него глаза:
— У моей семьи долги. Если мы не расплатимся вовремя, будет очень плохо… Можно, я не буду вдаваться в подробности?
'Проблемы с мафией, что ли?' — предположил Арисс.
— Ну не рассказывай, если не хочешь. Ты вообще-то откуда?
— С Терры.
— Ясно… Когда-то твои предки воевали с моими. Неплохо воевали, хотя и устраивали очень подлые штуки… Все, прибыли.
Такси опустилось на огромный балкон просторных апартаментов, расположенных на пятидесятом этаже элитного дома. Кей вышла первой. Арисс, расплатившись с таксистом, вышел следом. Положил руку на сенсорный замок, открывая дверь. Подтолкнул девушку вперед:
— Проходи.
Кей, озираясь, зашла в гостиную, где из мебели были только стол, пара кресел и огромный холодисплей. В просторном помещении с высокими потолками она казалась еще более маленькой и хрупкой. Четверть Скааржа — Фарох это верно заметил…
— Переночуешь там, — Арисс махнул рукой на дверь комнаты, используемой для временно поселявшихся у него жриц любви. Лиандри предоставляла своим бойцам и такую услугу. — Если хочешь есть, выбери меню на процессоре. Даю полчаса на душ и прочее. Потом подойдешь сюда, я проведу для тебя курс молодого бойца.
Кей удалилась. Сев за экран, Арисс подсоединился к 'Фобосу' — главному серверу Лиандри. Время на Противостоящих Мирах было забито плотно, но Арисс, пользуясь приоритетом Высшей Лиги, выкинул из списка какую-то младшую по рангу команду и зарезервировал арену назавтра с двенадцати до трех. На экране появилось сообщение, что все участники будут извещены о времени тренировки.
Отключившись от 'Фобоса', Арисс запросил 'Легион' — базу данных по игрокам. Кэролайн обнаружилась там под турнирным именем Мисти. Арисс просмотрел ее данные. За плечами у девчонки было не меньше сотни дефматчей и примерно столько же тренировочных, с фантомами. То есть по игре в день, а то и по две. Не всякий такое выдержит. Физические данные… хм, неплохо, с учетом того, что она не киборг и не биологически измененный Скаарж. Психологический профиль — стабильный. То, что надо. Психов Арисс терпеть не мог. В файлах оказалось несколько записей игр Кэролайн, в основном на Деке 16 — хорошей учебной арене для новичков. Ну что ж, посмотрим… Арисс загрузил запись и надел шлем со значком Нейровижн.
Аватар на нижнем уровне, за ящиками с пульс-ганом, любовно именуемым среди бойцов фрагорезкой. Прыжок, фрагорезка у Кей в руках. Двое противников — коренастый некрис и дама, затянутая в броню как в корсет. Зеленый луч режет некриса, потом очередь доходит до дамы. Довольно грамотная работа. Красная вспышка, изображение гаснет. Девчонка не заметила снайпера на балконе…
Аватар в коридоре. Прыгнув на металлическую платформу за флэк-пушкой, Кей едва не соскальзывает в токсичную зеленую дрянь. Там почему-то всегда скользко… Пробежка по наклонным мосткам, уход перекатом за контейнер. Флэк-пушка успешно снимает противника в узком коридоре. Арисс включил сенсомоторные и слуховые ощущения. Грохот разрывов, удары пуль о металл, ругательства и проклятия игроков. Боль внизу живота — Кей ранили. Закушенная до крови губа, по подбородку течет кровь… Арисс подключил эмоциональный фон. Девчонке очень хочется плакать. Но она терпит. Стиснула зубы и идет, вернее, плетется с тяжелой флэк-пушкой в руках. Перед глазами мерцают цветные круги. Горячий воздух раздирает легкие. На нее выскакивает залитый кровью некрис. Из флэк-пушки вылетают металлические осколки, некриса разносит в клочья. Сзади ее догоняет веер ракет, она кричит, экран
