гаснет… Гуманные они там, на Нейровижн. Щадят зрителей, отфильтровывая предсмертный страх и боль.
Аватар на карнизе, возле снайперского ружья. Очень удачная позиция. Можно поснайперить и сорвать несколько фрагов, пока тебя не заметят. Что Кей и делает. Потом ей приходится быстро сматываться. Удачный прыжок на узкий мостик за силовой броней. Кто-то сбрасывает ее вниз, в 'зеленку', но Кей успевает выплыть, правда, изрядно посадив броню…
Арисс вскользь просмотрел ее записи и на других аренах. Что ж, неплохо. Очень неплохо… Он отключил нейрозапись и снял шлем. Перерегистрировал Кэролайн под новым турнирным именем, занес в свою команду. Посмотрел на таймер — прошло ровно полчаса.
Кей появилась минута в минуту — вошла в гостиную, неслышно ступая босыми ногами по мягкому ковру. На ней была свободная блузка с короткими рукавами, заправленная в брюки из мягкой ткани с эластичным поясом. А под блузкой у нее определенно кое-что есть, подумал Арисс, окинув взглядом ее великолепно сложенную фигурку. Но с этим разберемся попозже. Сейчас — дела.
— Садись, — распорядился Арисс, извлекая из процессора заказанный ужин. Себе он взял только стакан виноградного сока — по вечерам полуСкаарж ел немного, а сегодня аппетита и вовсе не было.
Сев за стол, Кей принялась за омлет с зеленью. Ела она аккуратно, не спеша, уверенно пользуясь ножом и вилкой. Где-то ей привили хорошие манеры. Она не из простой семьи… Арисс сел напротив:
— Я просмотрел твои записи.
Кей подняла на него вопросительный взгляд. Арисс проговорил:
— Неплохо. Честно говоря, я ожидал худшего. — Он сделал глоток из своего стакана: — Ты допускаешь три ошибки. Во-первых, ты неддостаточно изучаешь арену перед Игрой. Иначе ты бы не занималась суетливой беготней в поисках оружия и брони вместо того, чтобы зарабатывать фраги. Во- вторых, ты пытаешься овладеть в совершенстве всеми видами оружия. Это невозможно. Выбери два-три вида и оттачивай работу с ними, а остальным пользуйся только по необходимости. Про риппер советую забыть — сколько раз тебе доставалось твоими же дисками? И в третьих, почему ты не пользуешься транслокатором?
— В дефматче нет транслокатора.
— Я смотрел твой тренировочный СTF с фантомами на Лавовом Гиганте. Отыграно безобразно. Запомни: CTF без транслокатора на картах с открытыми пространствами — дохлый номер, особенно если у противников подлиннее ноги и помощнее дыхалка. Ты будешь только вертеть головой, глядя, как они шастают на твою базу.
— Я потренируюсь завтра с транслокатором, — пообещала Кей. Арисс добавил:
— Только учти, что с флагом телепортироваться нельзя. И еще учти, что если в твой маячок попадут во время телепортации, то ты — фраг. А некоторые умельцы будут зарабатывать фраги бросая свой маячок в тебя и телепортируясь на твое место, ты это тоже имей в виду.
Он продолжал просвещать ее относительно особенностей CTF-игры, пока она доедала омлет. Под конец он сказал:
— А теперь самое главное. Запомни: мы — команда. В команде есть лидер. В нашей команде лидер — я. Если я отдаю приказ, значит, он должен выполняться, а не выноситься на голосование. Здесь не место вашей терранской демократии.
— Я поняла.
— Раз поняла, иди спать. Завтра подниму рано. Да, и еще. Перестань обращаться ко мне на 'Вы'. Мы не на заседании бизнес-клуба.
— Хорошо. — Девушка поднялась и направилась в свою комнату. У самой двери Арисс ее окликнул:
— Эй! Ты не хочешь пожелать мне доброй ночи?
Она все поняла. Остановилась, поджидая, пока он подойдет. Девочка сечет ситуацию. С нее определенно будет толк… Арисс обнял ее со спины, привлек к себе. Провел рукой по ее плечу, залезая под блузку. Кей не сопротивлялась, но он почувствовал, как она напряглась.
— Расслабься, девочка, — тихонько проговорил он, лаская ее плечи и грудь. Она напряглась еще сильнее. Того гляди, сейчас ухватит за руку и бросит через себя. Или применит какой-нибудь еще приемчик из своего необозримого арсенала. Ну ничего, так даже интереснее… Но девушка оставалась тихой и покорной, готовой отдаться без сопротивления. Арисс чувствовал, как желание поднимается, пульсирует в теле горячей волной. У него давно не было женщины. А девчонка чертовски хороша. Ну а если опыта в этом деле у нее нет — так это недолго исправить.
Перед внутренним взором снова встала картина с Чашей и Хранителями. Хранительница Кей улыбалась ему мягко и чуть с озорством. Он представил себя там делающим с ней такое. И почувствовал, как что-то жжет, мучительно жжет, словно впившийся в грудь зеленый луч фрагорезки. Арисс редко испытывал такое чувство, как стыд… Он отпустил девушку, легонько подтолкнул в спину:
— Не бойся, не буду я тебя насиловать… Иди спи. Доброй ночи, Кей.
Ответом ему был освобожденный вздох:
— Доброй ночи, Арисс. И… спасибо тебе за все.
Она удалилась, тихонько прикрыв за собою дверь. Арисс прошел в спальню, сел на кровать. Каким гнусным хохотом разразился бы мужской состав Лиги, узнав, что Страж, непобедимый Страж не сумел справиться с приглянувшейся ему девчонкой! Ну и плевать. В своей личной жизни Арисс будет поступать так, как сочтет нужным. Он не имеет права быть грубым самцом. С ней — не имеет. Иначе больше не придет к нему видение с Золотой Чашей и Хранительница Кей не улыбнется ему своей обворожительной улыбкой. А этим кабанам из Лиги не понять таких вещей. Никогда не понять.
Утром, зайдя в комнату Кей, Арисс обнаружил аккуратно застеленную постель. Девушка тренировалась на балконе — он увидел ее через стекло. Она была в черной майке и тонких облегающих брюках. Фигурка у нее просто класс, отметил про себя Арисс. Мускулатура рельефная, но гармоничная, не переразвитая. Такое дается не дешевой ускоренной подготовкой, предлагаемой Лиандри, не пищевыми добавками сомнительного свойства, а только годами занятий при индивидуально подобранном режиме. Значит, у нее была возможность заниматься собой. В нем снова шевельнулось желание. Эх, надо было вчера проявить чуть больше настойчивости…
Арисс присмотрелся внимательнее к упражнениям терранской девушки. Кей словно бы танцевала, но это был не танец, а боевая техника. Он вышел на балкон:
— Как называется это? То, что ты сейчас делаешь?
— Айкидо, — ответила Кей, остановившись. — Древнее терранское боевое искусство.
— Чтобы мочить таких кабанов, как я?
— Чтобы мочить таких, как тот, с лысым черепом. Особенно если лезут сами. Арисс, когда нам на арену?
— Через три часа. — Посмотрев на нее, полуСкаарж добавил: — Разминайся, но не переусердствуй. На арене тебе придется выложиться по полной программе.
Арисс провел для себя весь утренний комплекс — интенсивную разминку на тренажерах, гидромассаж, медитацию. К нему быстро возвращался тонус. Он снова превращался в боевую машину — стремительную, сокрушающую, беспощадную. Позавтракав в компании Кей, Арисс переоделся в униформу 'Игл Клоу', проверил свой риппер и поднялся в ангар, чтобы вывести аэромобиль.
Новенький серебристый 'Бликсем' последней модели с кучей технических ухищрений был его гордостью. И стоил, кстати, немало. А Кей хоть бы издала восхищенный вздох. Как будто бы летать на шикарных аэромобилях для нее — обычное дело. Впрочем, кто знает, может, так оно и есть — вернее, было до того, как она влетела в какие-то свои проблемы. И опять она сидит рядом и молчит. С девицами из Пентхауса вечная проблема — как их заткнуть. С ней же проблема — как вытянуть из нее хоть слово.
— Ты так и собираешься всю дорогу молчать? — поинтересовался Арисс, придерживая рукой штурвал. Кей неохотно отвлеклась от своих мыслей:
— Нет… Я как раз хотела спросить, с кем мы будем тренироваться.
— С фантомами 'Роу Стил'.
— Не с настоящими игроками? — спросила Кей. Арисс пожал плечами:
— Чем тебя не устраивают фантомы?
