же пропал из виду — то ли под водой, то ли за пеленой снега.
— Пойдём, — Раир явно не считал зрелище вроде коричневых, отчаянно ругающихся и размахивающих холодным оружием на холодном ветру заслуживающим внимания. Кони остались на том берегу, а с ними вся еда и запасная одежда.
Прежде, чем они нашли место для ночлега, прошло часа два, совсем стемнело и стало ещё холоднее. Костер зажигать они не решились, но заснули сразу, совершенно вымотанные ещё и финальной ходьбой по пересеченной местности в полной темноте: минут за десять до того Раир свернул с тропы и увёл их куда-то в сторону, чтобы хоть отчасти обезопаситься от нежданных гостей. Ликт и Реана являли собой такое жалкое зрелище, что Раир не стал даже напоминать им, что кому-то надо стоять на страже, взяв эту почетную обязанность на себя. Реана провалилась в сон мгновенно, успев только подумать, как хорошо бы проснуться дома.
VIII
…Мне триста лет, я выполз из тьмы.
'Машина Времени'
— Доброе утро, — вдруг негромко сказал кто-то совсем рядом. — Наконец-то! — Голос был ехидным и очень знакомым.
— Что, я сильно заспалась? — сквозь сон пробормотала Вика. — Ох, Иришка, — улыбнулась она, поворачиваясь на бок и потягиваясь, — какой интересный мне сон…
Открыла глаза и окончательно проснулась. Она лежала на одеяле поверх лежанки из лапника, завернувшись в плащ. Рядом тлел костер, из-за чего левый бок оставался куда теплее правого. По другую сторону огня дрых Ликт, Раира в пределах видимости не обнаруживалось. На земле тонким слоем лежал снег, мелкая снежная крупа сыпалась с высокого ватного неба и не спешила таять, попадая на кожу. Было холодно. Светало.
Реана вздохнула, встала, отряхнув снег, и немного попрыгала на месте, пытаясь согреться и размяться. И проснуться. Она не слишком огорчилась, когда в очередной раз не удалось проснуться дома, хотя вчера чуть не плакала и искренне ненавидела этот мир. Но сейчас она не знала толком, в какую реальность ей хотелось бы проснуться. Когда послышался голос Иришки, она уже жалела, что это был только сон и этот сон закончился. Несмотря на то, что холодно, страшно и даже на минуту нельзя расслабиться, несмотря даже на эту чёртову Реду…
— Ну зачем же так грубо? — вдруг снова сказал тот же спокойно-насмешливый голос. Нет, он вовсе не походил на Иришкин. Всё равно знакомый. Очень. Но Реана не представляла, где и когда могла его слышать: уверенный, негромкий, но очень четкий голос, с едва заметной хрипотцой, не отражающий никаких чувств, кроме холодной иронии. Подскочившая от неожиданности Реана не могла даже понять, с какой стороны он доносится.
— Кто ты? Где ты? — спросила она, нервно оглядываясь.
— Да здесь я, здесь, — насмешливо сказал голос, но идентифицировать это 'здесь' не представлялось возможным.
— Кто ты? — снова спросила Реана, немного спокойнее: ничего страшного пока не происходит, раз можно потрепаться, не исключено, что все будет путём… — Зачем ты прячешься?
— Вовсе я не прячусь, — сказал голос. — Однако ты очень упорно отказываешься меня замечать…
— Что?.. Кого замечать? — сердито спросила Реана. — Скажи по-человечески, кто ты такая?
— Будто сама не знаешь! — засмеялась она. Смех был похож на холодные и колючие искры бенгальского огня: Реана почему-то чувствовала его, а не слышала.
— Не знаю! — зло сказала Реана. — Хватит дурью маяться!
— Да знаешь ты, знаешь, — насмешливо тянул голос. Не извне доносящийся, а звучащий внутри сознания, как будто разговариваешь сама с собой. — Но упорно не хочешь признаться.
— Назови имя, ч-чёрт возьми! — Реана все больше злилась, боялась и злилась, и она вовсе не хотела услышать это имя…
— Имя? — снова рассмеялся голос. — Которое?..которое?.. — слова отдавались эхом… — Выбирай: Лэн, Кхадера, Сапома, Таги [Лэн, сокращение от Лэнрайна, первое, детское имя Реды, а позже официальное имя императрицы; Кхадера — 'зеленоглазая ведьма', ст. им.; Сапома — 'рысь', ст. им.; Таги — под покровительством Таго, бога войны, ал.]… Я — Реда! Реда, Реда-реда-ре…
— Замолчи! — не выдержала Реана, зажимая уши ладонями.
— Сама спросила имя, — сказала Реда. — А что ты дёргаешься? Тебе не обязательно меня бояться: тебя признали мой меч и мой медальон…
— Они тебя признали, а не меня! — сердито сказала Реана, опуская руки.
— А есть разница? — насмешливо поинтересовалась Реда.
— Есть! — выкрикнула Реана. — А нет, так будет! — неожиданно твёрдо добавила она.
— Что будет? — послышался за спиной голос Раира. Он поднимался от ручья, вытирая мокрое лицо. — В чём дело? — озабоченно спросил он, увидев перепуганную Реану.
— Кажется, я схожу с ума, — жалобно сказала она. 'Не смей ему говорить, идиотка!' — прошипела Реда. 'Сама заткнись!' — зло подумала Реана. 'Вот на такой громкости и продолжай, — неожиданно отозвалась Реда. — Вслух говорить ни к чему, я и мысли твои прекрасно слышу…'
— Раир, я всё-таки свихнулась, — чуть не плача проговорила Реана. — Я её слышу! ('Замолчи, идиотка! Он же нас убьет!') Со мной Реда разговаривает!
'Ну вот, — подумал Раир. — Доигрался. Если и дальше пойдёт такими темпами, мы и до Нори-ол-Те добраться не успеем! Ну и что теперь делать?'
Реана смотрела на него, понемногу успокаиваясь: Раир и глазом не моргнул, и лицо оставалось совершенно спокойным. Его, кажется, вообще невозможно выбить из колеи. Он никогда не сомневается и всегда точно знает, что делать. Конечно, он найдет способ уничтожить эту дрянь. Обязательно.
'Ага, — саркастически усмехнулась Реда. — Убить меня Лаолийцу проще простого — с тобой, чтоб мне не скучно одной на мост Кеила идти [зд. умирать]. А это в твою голову пустую не приходило, конечно же. Только тело у нас одно на двоих. Какого Верго ты ему обо мне сказала?
В смерти ничего приятного нет, поверь уж моему опыту!'
— Раир, я так долго не выдержу! — пожаловалась Реана. — Слишком уж она действует мне на нервы! Что мне делать?
'Хороший вопрос, — подумал Раир. — Своевременный. Только с какой стати ты думаешь, что его мне задавать надо? Я-то тут при чем?! Никогда не числился экспертом по ожившим ведьмам! Ох, чует мое сердце, Эглитор так же рад будет…'
— Раир! — мяукнула Реана. — Что мне делать? Не молчи! Мне страшно! Что мне делать?
'Чтоб я знал!..' — подумал Раир, но озвучивать свои сомнения не стал, потому что девочка и так была перепугана до головокружения.
— Постарайся не обращать на неё внимания. Не слушай её.
Реда усмехнулась, Реана поёжилась.
— Как это, интересно? — спросила она. — Уши заткнуть? Пробовала, не помогает, она же внутри!
Раир сочувственно посмотрел на неё.
— Потерпи! Немножко потерпи, до Нори-ол-Те только, а потом, надеюсь, всё будет в порядке. Три дня ещё, ладно?
— Надеешься? — переспросила Реана, невесело усмехаясь. — Я тоже надеюсь… Потому что трёх дней мне вполне хватит, чтобы сойти с ума. Но, надеюсь, до Нори-ол-Те я дотерплю…
— Ну и что у вас такие постные рожи? — спросил вдруг Ликт, просыпаясь и вскакивая. — Только не
