Но в то же время любопытство заелозило в сознании: что это там? Реана потянулась, почти не меняя позы, и открыла… нет, не глаза, а… а чёрт его знает, что! Только, хотя глаза оставались закрыты, она видела, пусть и не слишком чётко, окружающее. Да, пожалуй, и не видела, а… ощущала, что ли? Так или иначе, она была в курсе происходящего, хотя и не знала наверняка, кто эти четверо крепких парней, считавших, что крадутся неслышно к двоим спящим… Двоим? А, ну да: прямо перед носом у Реаны спал вчерашний альдзелд в обнимку со своим инструментом. Он немного нервничал — это Реана тоже ощутила, сквозь его сон маячила неуверенность и… растерянность, что ли. Реана немного удивилась своим странным способностям — не слишком удивилась, значительно меньше, чем можно бы ожидать, — но не стала тратить на удивление чрезмерно много времени. Вместо этого она направила внимание на четверых приближавшихся. Одеты явно не в лучшую одежду, но все вооружены. Задиристые, самолюбивые и наглые трусы. И за каждое из этих определений, высказанное вслух, готовы глаза выгрызть. Смешно. Почему-то такие ребята почти никогда не понимают, что, вскидываясь на слово 'трус', объявляют тем самым всему свету, что и сами себя полагают таковыми в глубине души…
Реана не стала вскидываться сама, не стала даже открывать глаза, лишь тихонько толкнула мысленно альдзелда — тот проснулся. Потянулся, сел и зевнул, не открывая глаз. Четверо, беря лежащих в полукольцо, вытащили не то короткие кинжалы, не то длинные ножи, лязгнул металл, поэт захлопнул рот и удивлённо уставился на подходивших. Потом он вскочил и кинулся на них, и по одному этому движению было ясно, что драться он не умеет совершенно. 'Дурак!' — ругнулась Реана про себя и тоже открыла глаза, кладя руку на меч. Ножи — это, конечно, хорошо, но тут проще будет длинным оружием. Не так-то легко с комплекцией этих парней уворачиваться от её меча, и едва ли хоть один из них успеет пройти достаточно близко.
— Чего вам, ребята? — поинтересовалась она, скорее для проформы, чем оттого, что не знала ответ.
— Деньги, драгоценности, — охотно объяснил один из парней. — Оружие, — добавил он, скользнув взглядом по мечу Реаны и по луку с колчаном. Ножей в рукавах он не заметил. Поэт с задранными кверху локтями висел в это время в руках одного из парней и зло косился на другого, который живо обыскивал поэта на предмет хоть чего-то ценного. Альдзел валялся на грязной земле, небрежно отброшенный в самом начале обыска.
— Нету у меня ни черта, — лениво сказала Реана, поглаживая ножны. — У тебя драгоценности есть? — спросила она альдзелда. Тот моргнул, но ответил: мотнул головой. — Видите, и у него ни фига нет.
— У вас есть оружие. И какие это такие ваши права жить в нашем районе и не платить нам? — искренне возмутился парламентёр от рэкетиров. — Не хотите платить — убирайтесь отсюда к Верго!
— Да с удовольствием, — пожала плечами Реана. — Уже убираюсь.
Парни, явно не ожидали такого ответа. Реана встала, потянулась и оправила плащ. Грабители напряглись.
— Гэт, ты что, дашь ей уйти? — возопил четвертый парень, выставляя в сторону Реаны руку с ножом. — Этот крысёныш пусть, за него много не дадут, но девчонка-то сочная, хоть на рожу и не вышла! Две серебряшки за нее только так выручим!
— Жаль вас разочаровывать, ребята, но я не продаюсь, — покачала головой Реана. — Ни черта вы за меня не выручите и пойдете, бедняжки, спать голодными.
Она повернулась подобрать лук, но тот, кого назвали Гэтом, окликнул ее:
— Эй, ты!.. Эй!.. Обернись, разорви тебя Таго!
— Ну? — Реана обернулась со скучающим лицом. Ей стоило некоторого труда сохранить лицо таким же. Гэт подошел поближе к альдзелду и поигрывал элегантным ножом.
— Или ты отдаешь оружие по-хорошему, или я, клянусь Ррагэ [один из сильнейших демонов, повелитель нечистой силы и преисподней, довольно близкий эквивалент дьявола], отрежу твоему дружку ухо. Для начала. Цены это не собьет, но приятного ему мало. Что скажешь?
— А что скажу… — она снова пожала плечами. — Режь на здоровье, если руки чешутся. Этого парня я второй раз в жизни вижу. Даже имени его не знаю.
Гэт оторопел на миг, Реане этого хватило, чтобы поднять лук, колчан, сумку и закинуть все это одним движением на спину.
— Даже имени клиента не спросила, шлюха? — крикнул тот, который держал альдзелда. Поэт возмутился и начал что-то бурно возражать. Реана поправила ремни налучи и колчана и равнодушно кивнула.
— Не спросила. Ещё вопросы есть?
— Гэт, клянусь преисподней, какого Верго мы с ней возимся? — не выдержал, наконец, парень, который закончил безрезультатный обыск альдзелда. — Мы с Келром живо растолкуем этой девке, как себя вести в присутствии мужчин!
— Постой, — качнул головой Гэт. — Чтоб мне завтра проснуться на виселице, если я не прав, но здесь что-то не так. Больно уж странная встречная. Так ты, — он обратился к Реане, — не против, чтоб я пустил кровь этому вшивому?
— Да хоть съешь его, — любезно разрешила Реана. — Мне он никто.
Гэт профессиональным движением поднес нож к горлу альдзелда, и видно было, как трое парней приготовились отойти, чтобы не забрызгало кровью, но альдзелд вдруг отчаянно крикнул девушке:
— Реда! Я не хочу умирать!!
Четверо парней остолбенели от неожиданности, потом выпучили глаза на неё. Она в который раз чертыхнулась про себя, — внешне только губы дрогнули недовольством.
— Правильно не хочешь, — проворчала она. — Умирать совсем неинтересно. Насколько я знаю.
— Реда?.. — выдохнул Гэт, забывая даже про нож. — Не может быть!
— Доказать? — осведомилась она. Глаза были холодно-изумрудные, тяжелые, презрительные.
— Нет, зачем это… — промямлил Гэт, пятясь. Его подручный выронил поэта и поспешил присоединиться к своим коллегам, уже бывшими на порядочном расстоянии. Реана проводила их взглядом, потом подобрала альдзелда.
— Цел? Вот и отлично. И сделай одолжение, радость моя, не лезь в другой раз поперёд батьки в пекло. Ладно?
— Он меня чуть не убил!
— Не убил.
— Он мог меня убить!!
— Нет.
— Как это 'нет'?!
— Я бы перехватила кинжал.
— Как? — интонации альдзелда сменились с шокированных на удивленные. Уже прогресс.
— Магией.
— Оо!.. — только и смог протянуть альдзелд.
— Тебя хоть как зовут-то, 'юноша бледный со взором горящим'? — спросила Реана. — Пойдём.
— Хейлле, — сказал альдзелд.
— А я — Реана. И у меня к тебе одна просьба, Хейлле. Не называй меня Редой, будь добр. Если ты полагаешь, что мне приятно отзываться на это имя, то спешу тебя разубедить.
— А куда мы идем? — логично спросил Хейлле некоторое время спустя.
— Это гордое слово 'мы'… До сих пор мы шли с пустыря, потому что там делать нечего, — задумчиво проговорила Реана. — Я иду на восток, а куда идешь ты — тебе виднее.
— Я… И мне тоже нужно в Квлний! — быстро сориентировался Хейлле.
— Квлний — это на восток?
— На юго-восток. Но в более восточном направлении дорогу из Тенойля пока не построили, волею Вечных.
— Ладно, знаток географии, тогда просвети меня, раз уж под руку подвернулся: до Арнера не быстрее будет пройти напрямик?
