– В порядке, – осторожно, как почудилось Лоу, ответил Батлер. – Приобщаюсь к бизнесу, работаю с компаньоном. Или вы не это имели в виду?
– Не это, – произнес Лоу.
Тон Батлера казался ему не совсем искренним. Или только казался?
– Ничем новым порадовать не могу, мистер Лоу.
– Абсолютно ничем?
– Вы меня разбудили. Я еще не проснулся. Нет, мистер Лоу, ничем. Если будет какой-то прорыв – обязательно сообщу. Все никак не могу прийти в себя… после клиники… Вы ведь этим занимаетесь, да? Точка возможного перемещения и прочее…
– Да, обсуждение ведется. Алекс, нам нужно встретиться…
Молчание, воцарившееся в трубке, было каким-то вязким, оно все больше сгущалось и явно стремилось окончательно и бесповоротно затвердеть. Стивен Лоу как будто на мгновение вселился в своего собеседника и понял, как тому не хочется продолжать разговор. И добавил:
– Может быть, есть смысл вновь показаться специалистам? Пусть попробуют еще раз, покачают, пошатают. То, что случилось с Флоренс… Теперь особенно важно, чтобы вы вспомнили, Алекс.
– Боюсь, в ближайшее время не получится, мистер Лоу. – Теперь голос Батлера звучал достаточно жестко, словно в рукав рубашки засунули металлический стержень; почему-то именно такое сравнение пришло в голову Стивену Лоу. – Ко мне приехали гости, нужно уделять им внимание. Я потом сам позвоню, мистер Лоу,
Слова Батлера о гостях не внушали доверия, они были, скорее всего, наспех придуманной отговоркой, но продолжать давить на ареолога Лоу не стал. В конце концов не его это было дело. «Мудрецы» сказали, что помнят о Батлере, – вот пусть и занимаются…
«Им карты в руки, а я умываю руки», – подумал Лоу, а вслух произнес:
– Ладно, Алекс. Простите, что разбудил. Занимайтесь своими гостями.
– Я позвоню, – еще раз пообещал Батлер.
Позавтракав вместе с женой, Стивен Лоу вместо того, чтобы ехать на работу, подсел к компьютеру, намереваясь кое-что выяснить для себя.
Взять под контроль пирамиды и мегалиты… А сколько их на свете, этих пирамид и мегалитов?
Информации было много, информации интересной, но обособленной, как разбросанные то тут, то там куски мозаики, не дающие общей картины.
Мегалитические сооружения были рассредоточены по всей планете, кроме Австралии, гораздо раньше других континентов отколовшейся от Гондваны – одного из двух древних материков – в результате падения гигантского метеорита. Создавались они в разные эпохи, а расцвет их приходился на 4500-2500-е годы до Рождества Христова. Пирамиды, кромлехи, дольмены, менгиры…
Факты так и просились в Книгу рекордов Гиннесса. Самый большой в мире обтесанный камень Хаджар эль Губл, предназначенный для Баальбекской террасы в Ливане, весил две тысячи тонн. Самый высокий менгир – вертикально врытый в землю каменный столб – Камень Фей во Франции вздымался на двадцатиметровую высоту. Самый грандиозный, Карнакский, комплекс из отдельно стоящих менгиров, а также нескольких параллельных рядов камней первоначально насчитывал около десяти тысяч монументов. Самый известный кромлех – ансамбль менгиров, соединенных сверху каменными плитами – Стоунхендж поначалу состоял из восьмидесяти глыб голубого песчаника; менее знаменитый Эйвбери превосходил своего собрата и по размеру, и по структуре, а камни его были почти вдвое тяжелее самых больших дольменов Стоунхенджа. («Значит, не в размерах дело», – подумал Стивен Лоу.) Пирамида Хеопса некогда на полторы сотни метров возвышалась над Гизой, на возведение ее пошло два с лишним миллиона каменных блоков весом до ста тонн…
Факты, факты, факты, потоки фактов… И чуть ли не каждый год приносил новые открытия, причем открытия продолжались и в новом, двадцать первом веке.
Десятки неисследованных пирамид, превосходивших по высоте египетские, насчитывал Китай, они были видны на спутниковых снимках среди крестьянских полей неподалеку от города Сианьянга, но китайские власти никого туда не допускали. Предполагалось, что ученые боятся вторгаться внутрь пирамид из-за опасения найти там документы, которые перевернут все сложившиеся представления о жизни на Земле. («Странная логика», – подумал Стивен. Лоу.) Высказывалось также мнение о том, что сианьянгские сооружения – это лишь часть гигантской системы святых линий «фэн шуй». Ходили слухи о каких-то древних свитках, возрастом пять тысяч лет, где якобы было написано: авторами этого грандиозного проекта являются Сыны Неба, некогда прилетевшие на Землю на своих металлических «огнедышащих драконах»… Грандиозные пирамиды были обнаружены в Боснии, около городка Високо – средневековой боснийской столицы. Они получили названия пирамида Солнца, пирамида Луны и пирамида Дракона и стали первым открытием такого рода на территории Европы, не имевшей никаких свидетельств существования цивилизации настолько развитой, чтобы быть способной на возведение пирамид. Боснийская пирамида Солнца на треть превышала пирамиду Хеопса… Еще одну пирамиду, восемнадцатиметровую, раскопали в Мехико, в дополнение ко многим другим памятникам старины этого региона… Такой же высоты пирамида была найдена на морском дне у японского острова Йонагуни. Эту пирамиду, вместе с храмовым комплексом, могли возвести никак не позднее десяти тысяч лет назад, так как потом суша в тех краях ушла под воду из- за подъема уровня Мирового океана. Но, по сложившимся воззрениям, в те времена люди еще не умели строить или вырубать в камне, а охотились в шкурах на диких животных… Новый Стоунхендж открылся глазам исследователей в 2006 году на вершине одного из холмов возле берега Амазонки – сто двадцать семь гранитных блоков, образующих подобие короны диаметром около тридцати метров по периметру холма. Эта, по мнению ученых, астрономическая обсерватория была сооружена около двух тысяч лет назад… Ступенчатые пирамиды обнаружили на дне озера Фусянь в Китае…
Чем больше Стивен Лоу бродил по ссылкам, тем больше убеждался в том, что речь идет даже не о сотнях, а о тысячах объектов, и число их постоянно росло. Похоже, Координационному совету грозила очень серьезная головная боль…
Хотя, конечно, не было оснований считать любой мегалит точкой пространственно-временных перемещений.
Лоу отодвинулся от компьютера, с силой, до хруста в позвонках, выгнул спину, а потом ссутулился и тихонько забарабанил пальцами по столу. И перед глазами у него вновь возник отец, стоящий возле ледяной пирамиды. Отец манил его за собой, в пирамиду. Отец, умерший семь лет назад.
– Ты сегодня работаешь дома? – услышал он за спиной голос Милдред.
– Нет, уже уезжаю, – сказал Лоу, поворачиваясь к жене. – А вечером заеду на кладбище, к отцу.
Створки ворот автоматически раздвинулись перед «тойотой», но путь на проезжую часть улицы перекрывал «опель» цвета бронзы, с волнистыми разводами, невесть почему решивший отдохнуть поперек проезда, хотя чуть дальше, рядом с автобусной остановкой, было место для парковки. Лоу все-таки вывел свой автомобиль за пределы двора и уже собирался посигналить женщине, сидевшей в кресле водителя, но она тут же открыла дверцу и вышла из машины. И направилась к нему. Лоу огляделся – улица была почти безлюдна – и заглушил мотор. Судя по всему, бронзовый «опель» остановился здесь не случайно.
Женщина приближалась, плавно покачивая бедрами и держа в руке небольшую черную сумочку под цвет ее брючного костюма. Одежда была подобрана явно по контрасту с длинными светлыми волосами и легким белым шарфиком вокруг шеи, обоими концами спускавшимся на грудь. Женщина была довольно высокой и стройной, двигалась гибко, и Лоу только вблизи рассмотрел, что ей, пожалуй, уже под сорок. Белое, словно высеченное из мрамора холодное красивое лицо вызвало у него ассоциацию со Снежной королевой – несмотря на черный костюм. Такая женщина могла обитать в той ледяной пирамиде и заставлять своих подданных выкладывать паззлы из осколков льда.
Женщина наклонилась к дверце «тойоты», и Стивен Лоу опустил боковое стекло.
– Доброе утро, мистер Лоу. – Она не присовокупила к этим словам стандартную вежливую улыбку. Глаза у нее были серые, с легкой голубизной, и казались ледышками. – Я Линда Маклайн.
Лоу ни на мгновение не усомнился в том, что такое совпадение фамилий отнюдь не случайное. Его вычислили. Он представил себе, сколько трудов стоило этой женщине отыскать его – и это при строжайшей засекреченности миссии «Арго» и всего, что было связано с Первой марсианской, – и в который уже раз подумал о том, что искусство обеспечивать неприкосновенность тайн явно вырождается и нужно
