Полдня бились над газетой! Где газета?! Лучше бы я своим делом занимался!
– Точно, – сказала Римка. – А то на такую мазню полдня убивать…
Петька зажмурился от ужаса и чуть не упал с забора. Тоник почувствовал, что у него холодеет спина. Тимка подумал, что мяч теперь погиб окончательно.
Но случилось неожиданное. Виктор повернулся к чернявому художнику и укоризненно заметил:
–Видишь, Саня? Даже дети говорят… А номер-то юбилейный. Бригаде-то пять лет
Саня бросил кисточку и снова закричал:
– Пусть они сами рисуют, эти твои дети! Пусть попробуют! А я не художник! Я плотник!
Римка, скривив губы, рассматривала косоватые синие буквы, которые составляли заголовок: «Созвездие».
– Подумаешь. Чего тут пробовать…
– Она школьную газету всегда рисует, – подал голос с забора Петька.
– Правда? – осторожно спросил Виктор.
– Ну и что… – сказала Римка.
– Художники у нас липовые в бригаде. Правда, поэтов больше, чем надо… – Виктор покосился на парня в красной майке и Саню. Саня засвистел «Подмосковные вечера». Его приятель зачем-то стал яростно соскребать со своей кепочки капли цементного раствора.
– Порвешь фуражку, Рудик, – заметил Виктор и продолжал: – Вот я и говорю. Стихи сочиняют, а рисуют как курица лапой. Намалевали кое-как, а тут еще от вас прямое попадание.
– Уговаривай, уговаривай, – вмешался Рудик. – Сделают они тебе юбилейный номер. Держи карман…
– На чем они его сделают? – ехидно осведомился Саня. – У меня, между прочим, больше нет ни красок, ни бумаги.
– А мы без вас добудем, – пообещал Тимка, косо взглянув на насмешников. – Как-нибудь. Антон, у тебя бумага есть?
Тоник не слышал. Он разглядывал значок на сером пиджаке Виктора. Значок переливался на солнце. Маленький, как синяя капля, земной шар опоясывала серебряная орбита космического корабля.
– Вы его где достали? – поинтересовался Тоник.
– В Москве, когда на слет ударников ездил. – Что, нравится?
– Да нет, с сказал Тоник, – это я так… Чего ты, Тимка, пристал? Найдем бумагу…
Когда ребят провожали до проходной, Рудик посоветовал:
– Ты бы, Витя, не отдавал мяч. А то они шиш принесут в понедельник, а не газету.
Виктор вздохнул:
– Голова твоя хуже этого мяча. В нем хоть воздух, а у тебя полный вакуум.
Ребята вышли за проходную и отправились добывать бумагу, краски и кисточки. Дело было ответственное. Газета для строительной бригады – не какая-нибудь «Колючка», которую выпускают в классе. Договорились встретиться в два часа у Римки.
Но Тоника ждала дома неприятность.
– Это что у тебя? – спросила мама, едва он вошел в комнату. – Может быть, объяснишь?
– Штаны, – неуверенно сказал Тоник.
– И притом совершенно новые. А откуда дыра?
– Тоник и сам не знал, откуда. Наверно, от гвоздя в заборе.
– А пятно на рубашке тоже от гвоздя?
– Это мячом попало. Случайно…
– Великолепно, – сказала мама и позвала отца, чтобы он мог полюбоваться на сына. Папа полюбовался.
– Мне с тобой, Антон, возиться надоело, – заявила мама. – Пока не выстираешь рубашку и не зашьешь брюки, на улицу носа не высунешь. Так и знай.
– Я же не умею, – сказал Тоник. – Ну как я?…
– А ты поучись, – посоветовал папа. – Денька три тебе хватит на ученье? Кстати, отдохнешь от лазанья по заборам.
И мама согласилась, что такой отдых будет очень полезен.
3
Следующим утром Тоник сидел на подоконнике и чинил брюки. Рубашку он кое-как выстирал еще накануне, а со штанами происходила настоящая трагедия. Каждый раз, когда Тоник пришивал оторванный клок, штанина делалась узкой и сморщенной. Даже нога не пролезала. Приходилось снова распарывать.
– Антон! – раздалось на дворе. Римка стояла под окном. – Ты давай выходи!
