Носитель Тотема выглядел откровенно паршиво. Грудь обнажена, от штанов остались
лишь жалкие обугленные лохмотья. Тело измазано в саже и грязи, запекшейся крови.
Даже в темноте Грейс рассмотрела множество свежих шрамов, что вились
замысловатыми узорами по телу парня. На фоне черного от гари лица сверкали белки
глаз. Взгляд загнанный и безумный.
Моран широко улыбнулась. Попался, гаденыш! Ловушка колдуна сработала. И теперь
итог миссии как никогда близко. Она убьет мага, вернется победительницей и
стяжает лавры! Докажет главе Семьи, что может больше нежели просиживать днями и
ночами в лаборатории, делать прогнозы и анализы. И получит долгожданный статус
боевой волшебницы, со всеми привилегиями и правами!
Правая рука Грейс соскользнула на кобуру, пальцы ощутили рифленую рукоять
пистолета. Левая ухватилась за амулеты. Заклятие или пуля? Нет, рано… Надо
обездвижить, немного растянуть триумф. А потом убить мистика и мага, бежать за
пределы города.
Носитель Тотема забеспокоился, нервно повертел головой. Посвященная поняла, что
парень что-то почувствовал. Александр вздрогнул, подскочил на месте как
ужаленный и бросился прочь от стены… прямо на колдуна и волшебницу. Спрятался за
памятником и притих. Моран снова улыбнулась — как же жалок и смешон! Не
догадывается, что прыгнул в пасть тигру…
Однако Грейс ошиблась. Парень замер, на мгновение прикрыл глаза. На лице
отразилась страшная мука, сосредоточение. И тут Моран ощутила слабый всплеск
Силы. Александр выпучил глаза и стремглав бросился прочь. «Увидел!» — изумилась
Посвященная, но не растерялась, начала действовать. Заклятие паралича настигло
молодого мага на полдороги к краю площади. Он застыл как громом пораженный,
рухнул и покатился по асфальту.
Волшебница не спеша приблизилась, с отвращением пнула носком ботинка под ребра.
Заклинание опутало подобно паучьей сети, лишило способности не то что двигаться,
но и говорить. Но парень дышал, слышал и видел. Хорошо. Моран хотелось, чтобы он
осознал свое поражение. Посвященная стала на одно колено, наклонилась к уху и
прошипела со злорадством:
— Вот и встретились, Саша! Ты доставил мне много неприятностей. Нехорошо… Но
теперь все закончилось.
Пальцы Грейс вцепились в загривок. Волчица приподняла голову парня и всмотрелась
в лицо… Рот искривлен в немом крике. Мимические мышцы не подчинялись хозяину, на
лице глуповатое и ошеломленное выражение. Но глаза жили, двигались в орбитах,
сфокусировались на Моран. В них проскользнула тоска. Показался страх, но тоже
быстро ушел. В глубине зрачков блеснула ярость…
— Готов умереть, Саша? — ласково прошептала волшебница. — Ах, да… Ты же не
можешь говорить. Что ж, я верну тебе эту способность.
Грейс отпустила загривок парня. Поднялась и пинком перевернула мага на спину,
немного ослабила паучью сеть. Лицо Александра ожило. Бывший дизайнер скривился
от боли, закашлялся и неловко сплюнул кровью. Посмотрел на волшебницу и
растерянно моргнул.
Момент торжества! — сверкнуло в мозгу Моран. — Подлинный и настоящий! Но это
только первый шаг на пути к дальнейшему восхождению. Когда-нибудь я обязательно
стану главой семьи, Магистром… И буду помнить с чего начиналось. С проклятого
города населенного демонами. С черных небес и красных облаков. С запаха гнили и
разложения. И со смерти одного-единственного молодого парня.
Посвященная еще раз глянула на Александра. Тот нахмурился. В глазах промелькнули
отблески страха, но сразу уступили место черной ненависти. Моран невольно
восхитилась живучестью Александра. Ниточки шрамов почти рассосались, раны
затягивались прямо на глазах. И это несмотря на отсутствие энергии! Носитель
Тотема поистине могуч. Ей просто повезло, что вылил Силу. Иначе неизвестно как
бы сложился исход боя.
— Скажи мне, — произнес он с холодной яростью в голосе. — Это того стоит?
— Несомненно, — хмыкнула Моран. — Ты станешь моим первым успехом.
— А смысл? — отрывисто сказал маг. — На чужих смертях не выстроишь свою жизнь!
— Я так не думаю, — улыбнулась волшебница. — И докажу… Но тебе будет уже все
равно.
Пальцы волшебницы неспешно приближались к поясу, легко скользили по гладкой коже
костюма. Парень заметил. Лицо исказилось в гримасе бессильной ярости. Однако
заклятие паралича держало крепче стальных канатов. Маг захрипел, но тут же затих
и прислушался. В красноватых сумерках блеснули глаза. Теперь Грейс не увидела в
них ни страха, ни злости. Лишь усталость и легкое удивление.
— Я понимаю тебя, — спокойно произнес парень. — Прекрасно. Потому что сам
отчасти такой же. Но ты допустила ошибку…
На губах Носителя Тотема появилась кривоватая улыбка, взгляд сместился за спину
Моран. Грейс приподняла брови и покачала головой. Но тут до нее дошел смысл
сказанного. Пальцы волшебницы метнулись к поясу, нащупали пустые ножны…
Посвященная не успела даже вздохнуть. Узкий и почему-то горячий клинок разорвал
мышцы, с хрустом прошел между ребрами и кольнул сердце. Чудовищная боль затопила
сознание. Девушка захрипела, дернулась. Но сухие пальцы колдуна оказались
неожиданно сильными. Не пустили, схватили за волосы и дернули голову. Лезвие
вышло из-под лопатки, холодной змеей скользнуло из-за плеча и прижалось к горлу.
Тонкая кожа захрустела как бумага, из разрезанной аорты широким потоком хлынула
кровь. Волшебница забилась и захрипела, попыталась развернуться и ударить
предателя. Но ужасная слабость сковала тело, мысли перепутались. Откуда-то
издалека налетел холодный ветер, выморозил кровь и принес темноту.
ГЛАВА 11
— Глупая смерть, не так ли? — хмыкнул Платон. — Впрочем, можешь не отвечать,
вопрос риторический.
Присел и спокойно вытер стилет о волосы волшебницы. Просмотрел на свет, хрюкнул
с неудовольствием и принялся очищать тщательнее.
Колдун выглядел как никогда жалко и отвратительно. Лицо в синяках и царапинах,
жидкие волосы растрепаны. Одежда запятнана кровью и грязью, в дырах и
подпалинах. Однако внешний вид абсолютно не вязался со взглядом. Исчезли
показные эмоции: трусость, слащавость и ехидство. Мистик преобразился. У трупа
могучей посланницы Старейшин сидел расчетливый и хитрый убийца, а не хилый
старик.
Стиснув зубы, я попытался пошевелиться. Тело как манекен. Удалось лишь немного
дернуть пальцами и сдвинуть ногу на несколько сантиметров.
Приехали, — подумал я мрачно. — Но кто мог помыслить, что эти двое не побоятся
Охотника. Жажда власти и силы пересилила страх. Даже объединились, чтобы ловить
сподручнее. Но Моран ошиблась, когда повернулась спиной к колдуну. Жалко дуру.
Хоть и отпетая стерва, но женщины не должны умирать подобным образом…
Я скосил глаз и посмотрел на волшебницу. Грейс лежала на боку, неловко подвернув
ноги. Кожа бледная, в глазах чернота и спокойствие, а на лице выражение
предсмертного ужаса, удивления и детской обиды. Посланница Старейшин не ожидала
такого поворота событий. Но умерла быстро, в этом стоит ей позавидовать. Меня
