колдун вряд ли банально убьет.
Платон неосторожно вступил в лужу крови. Брезгливо поморщился, отпрыгнул на
сухое место и поерзал подошвами по асфальту. По-птичьи наклонил голову и
изобразил на лице гаденькую ухмылку.
— Не дергайся, дорогой, — проскрипел мистик. — Бесполезно. Девочка тебя хорошо
спеленала, надежно. Я так, к сожалению не умею. Если бы мог, то обошелся и без
помощи. Но такова жизнь, приходится разделять и властвовать, таскать раскаленные
угольки чужими руками.
— Самому слабо? — буркнул я.
— Слабо, — спокойно признал Платон. — Пока. Профессия колдуна накладывает
ограничения. И твои друзья из «ХраМа», наверное, уже просветили какие. Мой удел
— царство снов, проклятия, управления сознанием и немного превращения. Поэтому
мне и понадобилась наша общая знакомая. Умничка, все сделала правильно. Сначала
устранила конкурентов в лице «ХраМа». Но до тебя не добралась, что радует. Тут я
тоже правильно рассчитал. В образовавшейся суматохе ты сумел сбежать и конечно
направился прямиком домой, где я тебя ждал. Правда, ты оказался сильнее, чем я
думал. Молодец, справился с кошмарами, наказал старика за дурость. Нашел новых
друзей и сбежал из города. Но я снова все хорошо просчитал и обдумал. Ты не мог
не вернуться, желание отомстить явно читалось в твоем подсознании… И наша общая
знакомая вновь пригодилась. Охраняла от неприятных соседей, пока я готовил
приманку, затем обездвижила тебя. На этом ее роль закончилась, оставлять в живых
стало слишком опасно. Теперь я и сам отлично справлюсь…
Колдун ухмыльнулся и демонстративно повертел в руках стилет. В черных глазах
промелькнула неподдельная радость.
«Толку с того, что я маг и носитель Тотема?.. — вспыхнула бешеная мысль. –
Законы физики работают и тут. Когда нет возможности питаться от внешних
источников, то надо надеяться на запас энергии в батарейке. Но если и она села,
то расслабься и подохни. А не хочется…»
Я постарался сохранить невозмутимый вид, что вышло очень непросто — трудно быть
героем, когда лежишь как бревно. Окинул колдуна презрительным взглядом и
процедил сквозь зубы:
— Что тебе нужно?
— Время тянешь? — сразу понял Платон и хохотнул с превосходством. — Никто тебе
не поможет, и не надейся. Теперь-то уж точно никуда не сбежишь. И твои друзья не
рискнут соваться сюда. Проклятый Охотник — надежное пугало.
— Тяну, — признал я с показным равнодушием. — Но раз начал объяснять, то говори
до конца. Кстати, а кто вызвал демона, если не секрет?
Колдун нахмурился и бросил быстрый взгляд через плечо. Но тут же расслабился,
шутливо погрозил пальцем и добродушно сказал:
— Что ж, пока работает защитный купол, у нас с тобой, молодой человек, есть
несколько минут. Я не откажу себе в удовольствии и отвечу на несколько вопросов.
С остальным извини, мне самому небезопасно здесь находиться… Кто призвал демона
понятия не имею. Возможно, поработала третья сила, неизвестная нам. Но лично я
склоняюсь к мысли, что это просто роковая случайность. Славгород стоит на месте
древнего городища Ариев. Наши предки были очень сильны и не боялись
экспериментировать с заклинаниями. Поэтому реальность здесь довольно тонкая.
Рано или поздно Прорыв обязательно случился бы…
Платон замолчал и прислушался. Я ощутил толчок — сканирующее заклинание, чем-то
схожее с моим дозорным кругом. Колдун не желал играть тупого киношного злодея –
выдал себе право на разговор лишь при условии полной безопасности. На лице
мистика появилось обеспокоенное выражение. Он закрыл глаза и задрал голову,
принюхался.
— Ясно, — поспешно сказал я. — А что тебе нужно именно от меня?
Колдун поколебался, но видимо решил продолжить разговор. Принял позу оратора и с
вдохновением начал вещать:
— Молодой человек, ты не представляешь, что носишь в себе. Многие годы я изучал
легенду о магах. Ведь удивительно — как могут существовать люди равные по силе
богам прошлой эпохи? Механизм природы? Случайность? Или чей-то замысел? Носители
Тотемов существовали с того самого момента, когда обезьяна превратилась в
волосатого урода с каменным топором. Есть точка отсчета, после которой и
возникли известные нам цивилизации, открылись врата в иные миры, родились боги и
пришла нечисть. Спустя многие десятки тысяч лет магов начали называть
Зодиакальными, вывели систему, по которой являются в наш мир и уходят… Я читал,
изучал, разыскивал и вынюхивал. Но, честно говоря, так и не смог понять, кто или
что за этим стоит. Уяснил одно — ваша сила не бесконечна. И ее можно отобрать,
если знать как…
Платон облизнулся и глянул на меня словно лис на цыпленка. Я человек, в
общем-то, спокойный и неконфликтный. В некоторой степени немного эмоционально
заторможенный, хотя мыслю быстро и ясно. Если нужно могу и в глаз дать. Однако
даже дерусь почти хладнокровно, это потом душит бешенство и запоздалый страх. Но
сейчас… сейчас до свинячьего хрюка захотелось встать и придушить старого
ублюдка. Такие люди не имеют права жить в нашем мире. Да и не люди они, а
мерзкие тараканы в человечьем обличье. Или хуже… Хотя что может быть гаже
тараканов? Отвратительные насекомые, где бы ни жили — в мусорном ведре или
человеческой голове. И когда становятся похожими на людей остается давить
грязных букашек со спокойной совестью и без лишних эмоций. Даже несмотря на то,
что ходят на двух ногах, говорят и иногда что-то чувствуют. Иначе есть риск, что
начнут размножаться… Но к сожалению сейчас я не в том состоянии, чтобы просто
встать и дать в морду зловредному хитрецу. При всей кажущейся беспомощности и
слабости, гад сумел во второй раз заманить в ловушку. Именно он хозяин
положения, а я пленник… И это вызывало еще большее бешенство. Но я сумел
сдержать эмоции, спрятал котел с кипящей смолой глубоко в душе. А на лице
изобразил выражение крайнего интереса и соучастия.
— Проникся? — хихикнул мистик, неправильно истолковав мои эмоции. — Скажу честно
— неудивительно, что за тобой гонялась такая прорва народу. Ты весомая сила в
нашем сумасшедшем мире. А для многих — нешуточная угроза. Иные люди и
организации столетиями ждали прихода нового Поколения. Лишь малой части удалось
вычислить место и время рождения первого из двенадцати, то бишь тебя. Но к
счастью ты достался мне, остальные вылетели с дистанции…
Колдун осторожно обошел вокруг меня, перешагнул через лужу застывающей крови.
Гаденько улыбнулся и вновь размеренно пошел по кругу. Походка и выправка мистика
изменились, он стал играть университетского преподавателя. Я хмуро наблюдал,
стараясь не отрывать взгляда. Фиг знает, что втемяшится в дурную голову.
Ты и сам шел по его пути, — подумал я с отвращением. — Только остановился на
несколько ступенек ниже. Колдун — герой нашего времени. Бездушный, трусливый,
способный на все ради достижения цели. Плюс множество масок, приспособленчество…
Люди сами не знают, во что превращаются, веруя в деньги и власть. Зато теперь
знаю я — в паразитов.
— Ты собираешься отобрать Тотем? — пробормотал я.
