тревоги. Он знал, что бизнес приносит достаточно денег и он может позволить себе нанять помощника. Рынок систем компьютерной безопасности активно развивался и приносил хорошую прибыль. Но Лайаму нравилось делать и решать все самостоятельно. Он любил независимость и теперь чувствовал себя не в своей тарелке. В душе теснились самые разные чувства.
Ужасная тревога при мысли о том, что придется передать другому человеку часть ответственности.
Радость, что дела компании идут хорошо и он может себе это позволить.
Ощущение удачи – непросто найти такого знающего человека, как Бен.
Возбуждение – теперь он сможет проводить больше времени с Анной.
– Значит, офиса у компании нет? – спрашивал Бен.
– Пока я работаю дома. Ты тоже можешь работать дома. Необходимое оборудование я обеспечу. Но вообще следующим шагом компании «Системная безопасность Франклина», вероятно, должно стать открытие настоящего офиса.
– Я не против работать дома. Кроме того, по твоим словам получается, что большинство клиентов предпочитают видеть тебя у себя в офисах, а не приезжать в твой. Так?
– Так.
Подошла официантка с полным кофейником.
– Еще кофе?
– Нет, мне достаточно, – ответил Лайам.
– Мой можно подгорячить, милая, – сверкнул улыбкой Бен.
Лайам заметил, что лицо официантки при этих словах буквально просияло. Она плеснула в чашку немного кофе и сказала:
– Если что понадобится, зовите. Все, что угодно.
Она неторопливо удалилась, слегка покачивая бедрами. Да, когда она обслуживала Лайама, ничего подобного в ее движениях не было.
Он перевел взгляд, чтобы посмотреть на реакцию Бена, но тот уже забыл про официантку.
– Если большая часть твоих встреч… наших встреч… проходит на предприятиях клиентов, то зачем тебе лишние расходы по содержанию офиса? И в налоговом смысле работать дома выгоднее. К тому же большую часть работы мы можем делать просто по Сети. Я из своего дома, ты из своего.
– Бен, мне нравится твой образ мыслей.
– Послушай, у меня здесь свой интерес. Дома Бо, и он привык к тому, что я всегда рядом.
– Сын? – поинтересовался Лайам.
Бен покачал головой:
– Нет, пес. Староанглийский мастиф весом под восемьдесят килограммов. Он-то, правда, считает себя настоящим человеком.
– Восемьдесят килограммов? – Лайам негромко присвистнул. – Да, вот это пес!
– Угу. Мне хотелось иметь собаку, а не крошечную шмакодявку, – хмыкнул Бен.
– Похоже, ты вообще не любишь делать вещи наполовину, – заметил Лайам.
Очевидно, такое качество очень пригодилось бы компании «Системная безопасность Франклина».
– Все или ничего – вот мой девиз, – заверил его Бен. – Фирма и ты лично можете на меня рассчитывать.
– Да, но не помешает ли тебе Бо выезжать по делам? Это одна из причин, по которым мне нужен помощник, в последнее время приходится много ездить. Я один не справляюсь. Кроме того, у меня дома тоже есть обязательства.
– Собака? – спросил Бен.
– Нет, брат.
Он ждал, что Бен попросит объяснить, но вместо этого тот сказал:
– Нет, с поездками проблем не будет. У меня есть собачья нянька, я нередко прибегаю к ее услугам.
Еще примерно час они обсуждали конкретные детали. Бен быстро все схватывал.
Затем Бен ушел. Лайам вдруг сообразил, что если они поделят деловые поездки пополам, то времени на общение с Анной у него останется даже больше, чем он рассчитывал.
Лайам и сам не понимал, почему мысль об Анне первой приходит в голову, когда он начинает обдумывать будущее компании и взвешивать за и против. Но ему и не хотелось в этом разбираться, а хотелось поскорее поделиться с ней хорошими новостями. Лайам взглянул на часы. Два сорок пять.
Он знал, что сегодня в три часа у Анны занятие с Колмом. Если он сейчас сразу поедет домой, то сможет перехватить ее и пригласить на ужин. Отпраздновать.
Развеселившись от этой мысли, он поспешил домой. Уже на выходе из машины слышно было, как Колм что-то говорит на заднем дворе, поэтому Лайам не пошел в дом, а обошел его вокруг. Анна и Колм что-то делали вместе на столике для пикника под старым кленом. Сегодня Анна не стала забирать волосы в хвост, так что, когда она склонялась над столом, кудряшки рассыпались по сторонам и вперед.
Лайам стоял возле угла дома и наблюдал за ними.
– А здесь на радуге птичка, – сказал Колм, указывая что-то на столе.
Лайам решил, что это рисунок.
Должно быть, Лайам пошевелился или задел за что-то, потому что внимание Колма переключилось с предмета, лежавшего на столе, на брата.
– Привет, Лайам! – В мгновение ока он перешел от неподвижности к стремительному бегу, набросился на Лайама и заключил его в медвежьи объятия. – Тетя Бетти спрашивает, могу ли я пойти к ним в гости с ночевкой. У нас есть новое кино, мы будем жарить кукурузу и не ляжем допоздна – может, вообще не ляжем, до самого утра, если она сама не заснет. А мистер Джерри говорит, что завтра возьмет меня на рыбалку, если ты не против. Я не упаду в воду, и вообще все будет в порядке.
Лайам кивнул:
– Отлично.
– Пойду скажу ей! – Колм сорвался с места и бросился в дом.
– У тебя счастливый вид, – заметила Анна, собирая бумагу и краски, разложенные на столе.
– У меня появился новый работник. Точнее говоря, у «Системной безопасности Франклина» появился новый работник. Завтра начинает.
– Мои поздравления. Теперь тебе, наверное, будет полегче.
– Хочешь отпраздновать со мной сегодня? Я думал, можно пойти куда-нибудь втроем, но, поскольку Колм идет к Бетти, мы останемся только вдвоем. – Он притянул ее в объятия и поцеловал. – Я угощу тебя ужином. Мы могли бы поехать в Эри.
– Или, – возразила Анна.
– Или что?
– Или мы могли бы заказать ужин домой. Колм на сегодня мое последнее занятие, так что я полностью в твоем распоряжении.
Лайам был уверен, что Анна вовсе не имела в виду то, что в итоге прозвучало, но его тело напряглось самым неподобающим образом. Он заставил себя отбросить мысль о том, как было бы здорово, если бы Анна действительно имела в виду буквально то, что сказала. Нет, надо сосредоточиться на ужине. Где заказать ужин с доставкой.
– Можно было бы заказать что-нибудь китайское, если тебе нравится китайская еда, – добавила Анна.
– С каких это пор в Ведоне появился китайский ресторан?
– Мы с Колмом позавчера ели у Мэки бургеры и видели, что у них появилось новое китайское меню.
– Ты уверена, что не побоишься пробовать китайскую еду из заведения, которое всю жизнь занималось только бутербродами?
Анна рассмеялась:
– Иногда приходится отбрасывать всякую осторожность, – и поцеловала его. – Приходилось ли Колму самостоятельно собираться в гости с ночевкой?
– Нет, до тебя Колму мало что приходилось делать самостоятельно.
– Тогда мне лучше пойти посмотреть. – Она еще раз поцеловала Лайама. – И поздравляю с новым
