поднять вопрос о работе для Колма.
На стоянку возле продуктового магазина с улицы свернул ведонский городской автобус.
– О'кей, я поехал, Анна. – Колм буквально излучал радостное возбуждение.
Нервная дрожь усилилась.
– Давай, Колм, и помни все, о чем мы говорили. Я буду ждать у вас дома. Если возникнут проблемы, у тебя есть сотовый.
– Позвонить тебе. Я знаю, Анна.
Автобус подкатил к остановке, дверь открылась. Колм взобрался по ступенькам, пошарил в кармане, вытащил деньги и бросил их в кассу, как будто занимался этим всю жизнь, а не последние пару недель. После этого он уселся на первое же свободное место и помахал ей через стекло. Автобус отъехал.
Анна постояла на остановке еще несколько минут, наблюдая, как автобус уходит все дальше и дальше по улице, затем направилась к собственной машине, спеша побыстрее добраться до дома Лайама. Колм не должен был добраться до дома раньше ее, и рисковать она не собиралась.
Подъехав к дому, она с удивлением заметила на дорожке машину Лайама и припарковала свою машину следом. Вроде бы Лайам говорил, что у него на сегодня назначена встреча.
Когда она вышла из машины и захлопнула дверцу, на террасе появился и сам Лайам. Он заметил Анну и улыбнулся медленной непринужденной улыбкой, от которой у нее сильнее забилось сердце.
Лайам перевел взгляд на машину, и его улыбка чуть померкла. Он снова, уже вопросительно, посмотрел на Анну:
– Где Колм?
Анна ощутила приступ нервического страха.
– Должен вот-вот появиться. Он едет на автобусе.
– Один? – От улыбки на лице Лайама не осталось и следа, ее сменил откровенно хмурый взгляд.
Анна выдавила из себя улыбку и кивнула:
– Да. Мы практиковались несколько недель. Он знает, что и как делать. – Она попыталась произнести все это так, будто в мире не было ничего более естественного, чем самостоятельная поездка Колма на автобусе.
Но Лайам не купился на ее уловку.
– Как можно практиковаться в общении с хулиганами? Если кто-то пристанет, Колма некому будет защитить. И что, если он потеряется?
Анна не раз представляла мысленно, как Колм рассказывает о своем достижении брату. Но сцена, возникавшая перед ее мысленным взором, выглядела совсем иначе! Там Лайам сиял от гордости за брата, а не сердился на них. Она совершенно не ожидала от Лайама такой реакции и теперь не знала, что делать. Ей уже давно не приходилось иметь дело с таким Лайамом. Да, она ожидала сопротивления в связи с работой для Колма, но не в этом. Или, если быть совершенно честной, может быть, как раз ожидала и втайне боялась именно такой реакции и поэтому хотела представить Лайаму самостоятельную поездку Колма как свершившийся факт.
– Я…
– Я доверял тебе, Анна!
– Лайам, остановись на минутку. Обо всем этом было написано в тех бумагах, которые я дала тебе в самом начале. Мы даже обсуждали эти вопросы. Цель «Рассвета», моя цель – помочь Колму стать настолько независимым, насколько это возможно. Существует набор критериев, которым должен удовлетворять клиент при переходе на следующую ступень. Колм вполне удовлетворял всем критериям для самостоятельного пользования автобусом. Он может это делать. Именно для этого я здесь, чтобы помочь ему освоить…
– Ты здесь не затем, чтобы подвергать его опасности!
– Я здесь затем, чтобы помочь ему освоить как можно больше навыков. Нужно лишь дать ему шанс! – Ей хотелось добавить к этому еще одну просьбу: дать шанс ей, но она сдержалась. Сейчас разговор о Колме. Он должен идти только о Колме.
Тот факт, что она встречалась с Лайамом, уже не в первый раз размывал границы и сбивал ее ориентиры. Анна сомневалась, что с ее стороны было разумно вступать в близкие отношения с опекуном клиента. Вернее, нет! Не сомневалась! Анна была совершенно уверена, что ни к чему хорошему это не приведет.
Раньше ей казалось, что можно отделить привязанность к Лайаму от наставнической работы с Колмом, но теперь вся ее уверенность куда-то пропала. Работая с другим клиентом, она, скорее всего, сообщила бы его близким, что пора сделать следующий шаг. Но поскольку с Лайамом у нее возникли близкие отношения, она старалась поменьше рассказывать ему о том, чем они занимались с Колмом. Не всегда можно было с уверенностью сказать, как воспримет Лайам новый уровень независимости Колма и готов ли он к этому.
Факт остается фактом: Анна не хотела воевать с Лайамом, и точка. Это нежелание делало ее наивной и трусливой.
– Давай присядем, – предложила она и первая двинулась к террасе.
Лайам бросил сердитый взгляд, но все же подошел и уселся в одно из кресел.
Анна села в другое. Она понимала, что должна извиниться перед Лайамом и все объяснить.
– Пока мы ждем, я хотела бы объяснить…
– Анна, мне не нужны объяснения и оправдания, и я не хочу сейчас вести светские разговоры. Я хочу ждать брата.
Анна не знала, что можно на это сказать, поэтому ответила только:
– Хорошо.
Они сидели в полном молчании и ждали.
Анна постоянно смотрела на часы. Надо было точно заметить, сколько времени должна занимать у Колма такая поездка. Ведон – не такой уж большой город, и Анне казалось, что пора бы Колму уже быть на месте.
Тем не менее она не позволит себе заразиться тревогой Лайама. Колм наверняка скоро появится… или позвонит.
– Где он? – взорвался наконец Лайам.
Она повторила вслух то, что не раз уже думала про себя.
– Появится. Он в полной безопасности, Лайам. Это же Ведон. Не какой-нибудь мегаполис. Даже не среднего размера город, вроде Эри. Это крошечный городок, который автомобилисты по трассе проскакивают в две секунды, с единственным светофором, установленным для пущей важности на центральном перекрестке. С Колмом все в порядке. Мы много практиковались, и у него есть сотовый телефон…
– Я позвоню ему. – Лайам вытащил из кармана свой телефон. – Какой номер?
– Нет, – твердо ответила она.
– Нет?! Ты серьезно отказываешься дать мне его номер?
Анна не поняла, что воплощал брошенный на нее взгляд: гнев или удивление. Сам Лайам, кажется, тоже до конца этого не понимал.
Анна решила, что в нем хватает и того и другого.
Лайам сказал:
– Что, если с ним что-нибудь случилось? Ты не можешь отказать мне в этом, Анна! Ну да, мы с тобой встречаемся, но это не дает тебе никаких прав на моего брата. В конечном итоге за Колма отвечаю именно я.
– Лайам, мне тоже ужасно тяжело ждать. Но Колму необходимо сделать это самостоятельно. Если ты настаиваешь, я дам тебе номер, но я считаю, что звонить так рано было бы серьезной ошибкой с нашей стороны. Колму необходимо научиться полагаться на себя самого. Он очень в этом нуждается! Он имеет право делать ошибки и должен научиться сам исправлять их. Он знает, что должен позвонить мне, если возникнут проблемы.
Лайам посмотрел на часы.
– Прошло слишком много времени. Должно быть, у него возникла проблема.
– Может быть. Даже вероятно. Но не спеши вмешиваться. Он был так возбужден своим новым опытом, так радовался! И он взрослый человек, Лайам! Много лет никто, кажется, об этом не вспоминал. Да, может
