Томас, один или двое из вас точно будут убиты. Ты хочешь подписать смертный приговор своему брату?
С упавшим сердцем Том вынужден был признать, что с Дональдом нелегко справиться. Лазерный пистолет способен смертельно ранить человека в долю секунды. Риск был слишком велик.
– Вызывайте их! – скомандовал Дональд.
Слегка дрожащей рукой Кэл тронул соответствующую кнопку, подождал, пока красное полотно двери скрылось внутри стены, и крикнул:
– Стейн? Валкер? Можете срочно прийти сюда?
Дональд угрожающе замахал:
– Назад!
Кэл повиновался. В туннеле послышались шаги. Дональд насторожился.
Шаги приближались. В проеме двери появился доктор Стейн. Он сразу увидел плавающий металлический ящик и уже хотел свернуть к нему…
Потом вышел доктор Валкер. Дональд пнул его в поясницу.
Валкер свалился на Стейна, который упал на колени. Пока Стейн и Валкер поднимались, Дональд занял удобную позицию в дальнем углу вестибюля.
– Ничего не предпринимайте, – предупредил Кэл Стейна и Валкера, когда они еще барахтались на полу. – Он убьет нас, если вы сделаете попытку…
– Но… – Валкер показал на висевший в воздухе ящик. – Чтотамтакое?
Дональд вдруг зло сощурил глаза.
– Ничего общего с вашими защитными приборчиками, не так ли?
Кэл молча покачал головой. Том был совсем обескуражен.
Показавшуюся вначале такой заманчивой мысль Кэл отбросил в ту же секунду, как она пришла ему в голову. Если бы им удалось убедить Дональда, что ящик, чем бы он ни был на самом деле, фиксирует все это дикое представление…
Но Кэл не привык прибегать к обману, к тому же, как и все остальные, никогда не сталкивался с подобной ситуацией.
Дональд сказал Стейну:
– Присоединяйтесь к доктору Уайту в сейфе. А вы следуйте за Стейном, Валкер.
Нехотя, но Стейн выполнил приказ. За ним удалился и Валкер.
– Теперь вы, доктор Линструм. Прежде чем вы войдете туда, включите систему подачи воздуха.
Рука Кэла быстро прошлась по распределительной панели. Внутри помещения заработали вентиляторы. Кэл тяжелой походкой вошел в дверь.
Дональд снова взмахнул пистолетом.
– Твоя очередь, Томас.
– Дональд, послушай. Если ты опять воспользуешься Вратами времени, ты еще больше влипнешь в неприятности. Остановись на этом! Я уверен, что смогу уговорить Кэла дать тебе возможность…
Том мог бы этого и не говорить, потому что и он сам, и Дональд понимали, что такие обещания – явный обман.
– Не отнимай у меня время, Томас. Входи!
– Никакая цель не стоит того…
– Чтобы убивать, – добавил Дональд. Глаза его сверкали. – С этого момента мы прекращаем знакомство. Иногда я удивляюсь, что мы так долго были в дружеских отношениях. По многим признакам ты еще совсем ребенок.
Окончательно упав духом, Том направился к хранилищу.
– Одну минуточку! А что вы собираетесь делать со мной?
Как будто пораженный громом, Том остановился и повернулся на металлический голос. Даже Дональд выглядел ошеломленным.
Ящик-привидение выплыл из кладовой в вестибюль, покачивая руками и подмигивая зелеными стеклянными полушариями. Он говорил через маленькую решетку на своем освещенном лице:
– Не надо большого ума, чтобы сделать вывод, что происходящее здесь противозаконно. Я должен предупредить вас, молодой человек, – будьте готовы к самому серьезному наказанию. Вы находитесь под наблюдением представителя прессы.
– Представителя… – хотел что-то уточнить изумленный Том.
– Я, – объявил ящик, – Сидней Сикс.
– Репортер?
– Так точно.
Дональд подскочил к ящику, схватил его за одну металлическую руку и начал тащить.
– В таком случае вы отправитесь в сейф вместе со всеми остальными!
