— Нет, похоже, там у него все в порядке, с побережья не поступило ни одного счета. Создается впечатление, что на побережье Джон вполне платежеспособен.
— У меня вообще создалось впечатление, что Джону хотелось жить на побережье какой-то другой жизнью. О поместье он упоминал лишь изредка, да и то в общих словах, определенно не ждал от меня того, что я буду жить в Голден Лод или хотя бы часто приезжать сюда.
Маркус нахмурился и отбросил письмо в сторону.
— Будь я проклят, если стану оплачивать этот счет. Другие счета касались дел поместья, а эта ссуда совсем другое дело, она была получена лично Джоном. Хотелось бы мне знать для чего.
— А если поинтересоваться в компании, которая выдала ссуду? — предложила Ру.
— Сомневаюсь, что они скажут. И вообще, я никогда не слышал об этой компании. Вряд ли это банк с солидной репутацией.
— Но если они откажутся объяснить, для чего была выдана ссуда, да и выдана она Джону, то как они могут рассчитывать на то, что возвращать ее будешь ты?
— Наверное, это зависит от того, что Джон использовал в качестве залогового обеспечения ссуды.
Маркус позвонил в компанию, которая выдала ссуду. Зная, как моментально вспыхивает Маркус, когда речь заходит о Джоне, Ру с тревогой прислушивалась к разговору.
— Послушайте, — объяснял Маркус, я понимаю, что вы не можете раскрывать мне деловые секреты моего отчима. Но, черт побери, если в качестве залога он использовал поместье, то вам следует знать, что сейчас стоимость поместья невелика, а главное — поместье ему не принадлежит, и он не может продать его. Вам придется гасить свою ссуду за счет его доли доходов… если вообще доходы будут. — Маркус с треском бросил трубку на телефонный аппарат.
— Что? — встревожилась Ру.
— Могло быть и хуже, дорогая. Во всяком случае, Джон не заложил поместье повторно.
— Наверняка заложил бы, если бы оно принадлежало ему. Но для чего ему понадобилась эта ссуда?
— Для финансирования нового предприятия. В качестве обеспечения он использовал будущие доходы этого предприятия, а если оно прогорит, то ссуда будет выплачиваться из доходов поместья. Но проценты просто непомерные…
— А тебе сообщили, что это за новое предприятие?
— Нет, не сообщили. — Маркус вздохнул. — Попробую поискать в реестре регистрации новых предприятий.
— Возможно, лучше нанять для этого кого-нибудь, — предложила Ру. — Адвоката… или частного детектива.
— Это последнее средство. А пока я не хочу платить кому-то за то, что в состоянии сделать сам.
— Мы в состоянии сделать, — поправила Ру.
— Да, мы, — согласился Маркус. — Думаю, что и у тебя в этом деле есть свой интерес. Ты ведь не хочешь оказаться выселенной из нашего замка?
В середине февраля пришло письмо на имя Ру — от Крис. Она дважды перечитала его и нахмурилась.
— Ну, в чем дело? — поинтересовался Маркус. — Ты потеряла партнера и приобрела мачеху?
— Разумеется, нет!
— А мне показалось, что твой отец скор на решения.
— Он взял Крис с собой в круиз только в качестве компаньона.
— Понимаю.
— Вернувшись из поездки, Крис обнаружила в студии письмо, адресованное мне. От Джона. И переслала его сюда.
Ру протянула Маркусу запечатанный конверт, который был вложен в конверт с письмом от Крис.
— Похоже, нас ожидают плохие вести, — буркнул Маркус и вскрыл конверт. — Так-так…
— Ну, что там?
Маркус покачал головой и усмехнулся.
— Джон впал в очередную стадию идиотизма, вот и все. Ему запудрил мозги какой-то лжегеолог, который сам ни черта не смыслит в этом. — Маркус протянул письмо Ру. — На, почитай и посмейся. Если сможешь.
Ру прочитала письмо, затем перечитала его.
— Ничего не понимаю.
— Он хочет начать разработку золотой шахты, — пояснил Маркус.
— Золотой шахты? — изумилась Ру.
— А почему бы и нет? Прекрасная возможность отвлечься от разведения овец. Все это было бы смешно, если бы не разорило поместье.
— Но ты же говорил, что нет никакой золотой шахты!
— Ее и нет, насколько мне известно. Я, во всяком случае, никогда не видел ни малейших признаков этой шахты.
— Если не считать моего кольца. — Ру покрутила на пальце обручальное кольцо.
— Те два крохотных самородка, из которых оно было сделано, могли появиться откуда угодно. Так, теперь мне понятно, на что ему понадобилась ссуда — на финансирование частной геологической разведки. Ведь у него не было серьезных данных, которые заинтересовали бы солидную геологическую фирму.
— Но ты как-то говорил, что здесь были опаловые шахты.
— Они уже давно исчерпаны. Проклятье! Не удивительно, что Джон не стал получать ссуду в обычном порядке: ни одна уважающая себя финансовая компания не пошла бы на такой риск.
Ру покачала головой.
— Ты думаешь, Джон сбежал из-за того, что у него возникла проблема с выплатой ссуды?
— Тебя интересует, не станут ли кредиторы вырывать ему ногти щипцами? Нет, не думаю, хотя идея вполне привлекательная. Возможно, Джон сейчас пытается каким-то образом раздобыть денег, и думаю, он сбежал потому, что испугался встречаться со мной, когда я узнаю обо всем этом. Понятно и почему он не поддерживал связь с тобой — знал, что мне известен твой адрес. Похоже, он решил переждать, пока все уляжется, а потом заявиться как ни в чем не бывало. — Маркус забрал у Ру письмо и бросил его на стол. — Но все дело в том, что я принял окончательное решение.
— О чем ты говоришь? — встревожилась Ру.
— Я продам Голден Лод. — Маркус посмотрел на Ру и она поняла, как горько ему говорить об этом. — Я не готов вести тяжбу с Джоном и не могу больше видеть, как поместье приходит в упадок. Честно говоря, я просто не вижу другого выхода.
ГЛАВА 12
Ру в изумлении уставилась на Маркуса.
— Ты не можешь просто вот так взять и продать поместье!
— Почему? Земля принадлежит мне.
— Но ты же сам говорил, что цена здорово упала из-за наводнения.
Маркус запустил пальцы в волосы.
— Это не биржа, Ру. Я не могу ждать, пока цены поднимутся, потому что не может ждать поместье. Если я даже продам весь скот, то земле и зданиям все равно будет требоваться уход. И уйдут годы на то, чтобы привести все в полный порядок. Да и средств на это нет. Лучше уж, потеряв в деньгах, продать его сейчас. Тогда я смогу выплатить Джону его долю, когда он соизволит объявиться, и навсегда распрощаться с ним.
Ру положила ладонь на плечо мужа.
