изменил направление своих мыслей, пытаясь думать о двигателе, но это у него не получалось.
Блейк Хьюлетт загорает себе в Каннах. Прекрасное время для поездок за границу! Мог бы, по крайней мере, упомянуть об этом, когда заходил в воскресенье. Хотя бы из простой вежливости. Не каждую неделю у твоего лучшего друга похищают ребенка. Самый подходящий случай, чтобы уехать загорать во Францию. Поистине верх чуткости.
А может, у тебя была какая-то другая причина немедленно выехать из страны?
Джо проехал вдоль периметра аэропорта и свернул в сторону коммерческой территории. «Боинг-757» взмыл в воздух прямо перед ним, шасси висели у него под брюхом, словно лапы.
Все строения на этой территории были по большей части идентичны по размерам и форме, выполненные в современном стиле. Стоянки перед их фасадами сейчас пустовали, и только изредка тут и там виднелись машины, принадлежавшие людям, которые работали допоздна, а также редкие фургоны и грузовики.
Подъехав к строению номер 27, Джо удивился, не увидев перед ним старенького автомобиля дежурного офицера охраны Сполдинга. Здания британского отделения «Крионита» редко оставались безлюдными, хотя система контроля за температурой была автоматической и сама могла вызвать нужных работников.
Он выключил двигатель, и вверх потянулось облако дыма, пахнущего горелой резиной. Он потянулся к ручному тормозу и обнаружил, что тормоз уже включен. Черт. Он выбрался наружу и увидел, что из-под задних колес вырываются струйки дыма. Еще один самолет взлетел и взвыл у него над головой, словно водопад. Ветер больно рванул его волосы, когда он поспешил к главному входу и нажал кнопку звонка; внутри здания не светилось ни огонька.
Он стал перебирать большую связку ключей, пытаясь вспомнить, какой из них подходит к этой двери. Чтобы обойти сигнал тревоги, он собирался применить простой код, который запомнил очень давно: год, в который все «пациенты» надеялись быть размороженными и возвращенными к жизни, 2059. Год, когда все известные смертельные болезни станут уже излечимыми. Даже для тех людей, которые от них умерли.
«Два – ноль – пять – девять». Он повторил номер вслух, повернул ключ и твердой рукой толкнул дверь. Сигнал тревоги издал предупредительный писк. У него было шестьдесят секунд на то, чтобы выключить сигнализацию, прежде чем она воем вызовет полицию.
Войдя в темное фойе, он нащупал на стене флуоресцентно мерцающий выключатель. Вдали снова запищал сигнал тревоги. Джо немного растерялся при виде фальшивых сосновых панелей и грандиозного, писанного маслом портрета Гарри Хартмана, висящего на стене. Он пытался вспомнить, где спрятан пульт управления сигнализацией.
За дверью, справа, в шкафу для щеток, подумал он и пошел вперед. Открыв шкаф, к своей радости он обнаружил панель управления. Он набрал код, писк сразу же прекратился.
С грохотом захлопнулась от порыва ветра входная дверь, и воцарилась полная тишина. Где же Сполдинг? В отпуске? Господи, что за тишина! Ему стали слышны удары собственного сердца.
Он вошел в маленький офис и открыл верхний ящик коричневого картотечного шкафа. Увы, только административные документы: инструкции по безопасности и охране здоровья, бланки. И во втором ящике то же самое. Тогда он присел и попробовал заглянуть в нижний. Вот они – записи о пациентах! Это он и искал. Джо пробежал глазами по фамилиям, напечатанным сверху на каждой карточке.
«Роуч Сьюзен» – прочел он, почти не веря своим глазам. Первым документом в пачке было свидетельство о смерти Сьюзен Маргарет Роуч, выписанное доктором Гарольдом Фелдманом в больнице Сент-Джон, Санта-Моника, Калифорния, 10 мая 1974 года. Причиной смерти называлась грамнегативная септикаемия.
А вот документы из отдела коронера графства Лос-Анджелес, удостоверяющие перемещение крионически сохраняемых останков Сьюзен Роуч из Лос-Анджелеса в Денвер, Колорадо. Имелся и документ, датированный 14 октября 1990 года, из отдела коронера Денвера, удостоверяющий отправку морем останков Сьюзен Роуч в «Крионит», Великобритания, берущий на себя ответственность за останки.
Внизу была подпись: «Блейк Хьюлетт».
Джо почувствовал, как напряглись его нервы, но заставил себя просмотреть толстую пачку юридических документов. Сьюзен Роуч выбрала сохранение всего тела. Но она подписала и документ, который допускал переход к сохранению одной головы, в случае, если этого потребуют изменившиеся финансовые условия или состояние ее тела. Высокие узкие буквы, почерк неуверенный – Джо отметил в нем признаки психической нестабильности.
Последним документом в пачке оказалась форма размещения в одном из десяти цилиндров для сохранения тела целиком (каждый для четырех пациентов) или в одном из восемнадцати нейроконтейнеров, помещенных во взрывостойких бетонных блоках, где хранились отдельно только головы. Внизу документа было напечатано: устройство для хранения № 16.
Джо стало не по себе. Устройство № 16 – это нейроконтейнер. Только голова? Почему? Ведь Сьюзен Роуч записывалась на сохранение всего тела?
Он даже ощутил какое-то непонятное разочарование, хотя должен был ощутить облегчение, узнав, что самые дикие его страхи не имели под собой основания. Он спросил себя, зачем находится здесь, копаясь в документах женщины, умершей девятнадцать лет назад, в то время как его сын подвергается смертельной опасности?
И тем не менее он вышел из офиса и направился в хранилище. Открыв шкаф, он достал оттуда упакованные в полиэтилен толстые резиновые перчатки и респиратор «Перспекс». Взял также большой гаечный ключ и отвертку, распаковал защитный костюм, влез в него и застегнул «молнию».
Захватив с собой маску, перчатки и инструменты, он по узкому коридору прошел к массивным стальным дверям, напоминающим вход в банковский подвал, покрутил тяжелое колесо замка и отворил их. Ледяной воздух вырвался из темного пространства за ними, словно из тюрьмы, и поглотил его.
Он бывал здесь много раз, но никогда вот так – в одиночку. И сегодня все было по-другому. Он впервые по-настоящему боялся. Он никогда не занимался тем, что собирался сделать. Это было что-то вроде вскрытия чужой могилы без разрешения. С той разницей, что все лежащие здесь не мертвы, а лишь временно лишены жизненной активности, убеждал он себя.
Высокие блестящие дьюэры покоились во тьме. Их было десять. Три были заполнены человеческими телами; один занят частично, и шесть ожидали заполнения. Полная тишина ошеломила Джо. Как в гробнице. Пятнадцатифутовый потолок и стены из бетона. Противоатомный бункер. И в один прекрасный день все его обитатели должны выйти отсюда.
Его отражение пробежало по зеркальной поверхности первого дьюэра, когда он приблизился к нему. Странное и искаженное, оно неуверенно промелькнуло перед ним и исчезло, как призрак.
Не существует таких вещей, как призраки, Джо это твердо знал. Но, боже, как его трясло; подошвы его ботинок издавали хлюпающие звуки, похожие на дыхание. Его собственное? Он посмотрел на ряд баков с жидким азотом, стоявших у задней стены. Затем на массивные бетонные блоки справа – каждый шесть футов в высоту и десять футов в длину, окрашенные в тускло-белый цвет.
Внимание, биологическая опасность! Вич-позитивный материал. Гепатит-Б-позитивный материал – было написано по трафарету большими красными буквами на каждом из них. Более мелкая черная надпись гласила: «Охлажденная азотом жидкость. Не удалять этот ярлык». Джо остановился у блока с номерами 13–20 и взобрался по металлической лестнице, прикрепленной к нему сбоку. Как только он положил сверху на блок отвертку, ключ, резиновые перчатки и респиратор, раздался тихий звук. Словно бы отворилась дверь.
Он обернулся. Это его слух играл с ним шутки.
Спустя несколько секунд он опомнился и забрался наверх.
На верхней плоскости блока располагались восемь круглых металлических пластин размером со стандартный люк. Рядом с каждой из них находились по два стрелочных указателя температуры и трафаретный номер. Он поискал глазами № 16.
Оба циферблата рядом с номером 16 показывали – 196°. Он нахмурился. Человек в Денвере, с которым он говорил, сказал ему, что Сьюзен Роуч содержалась при более высокой температуре: –140°. Он
