нельзя, что встретится честный человек; такие в грязи не водятся. Загляни в Аламбук праведник, он немедля должен плюнуть и уйти, пока не измарался. Тело-то можно отмыть – а душу?..
Корабли. На кладбище людей невольно думаешь о судьбах и пределах жизни; здесь мысль нет-нет да возвращалась к кораблям. Линии электропередачи. Бортовой дегейтор. Откуда у чёрных могло взяться сквозное оружие? где оно установлено?
И когда они нанесут следующий удар?
Если где-то растут деревья из металла, то как раз из такого жуть-дерева было изготовлено это бревно.
Никакого устрашающего дула. Оба торца представляли собой гнёзда из расположенных по кругу отверстий, что делало орудие похожим на револьверную пушку в цилиндрическом кожухе. В любое отверстие можно легко всунуть руку, но касаться орудия и даже подходить к нему лицам, не имеющим особого допуска, строжайше запрещалось.
– Длина – двенадцать с половиной метров, диаметр – сто семьдесят пять сантиметров, – рассказывал шеф конструкторов. – На сегодня «торхаммер» – самая миниатюрная модель, меньше уже нельзя. Прицельная дальнобойность – около пяти световых лет.
– Сколько выстрелов? – спросил киборг в светло-сером офицерском комбинезоне, условно обозначаемый как сэконд-лейтенант Албан Даглас или «образец II».
– Зависит от расстояния до цели и многих других факторов. Выйдя из квант-переброса на границе системы Диэ, можно выстрелить трижды, каждый раз покрывая на ТуаТоу площадь чуть больше Сэнтрал-Сити.
– На двадцать две сотых больше, – уточнил заместитель шефа. – Потом батареи «торхаммера» иссякнут, а туанцы откроют ответный огонь. Выход, стрелъба и уход должны уложиться в восемь секунд, иначе... Их главная корабельная модель «олаа-6» вдесятеро дальнобойней и может наводиться на объекты, движущиеся в пространстве квантового броска. Таких пушек на подступах к системе у них расставлено с полсотни.
– Олаа... это что-нибудь означает?
– Да; буквально – «священный свет».
– Похоже на имя их императора.
– Сколько стоит этот ствол? – поинтересовался киборг, зачем-то сделанный в виде изящной блондинки, зовущейся сэконд-лейтенантом Бланш Даглас, «образец III».
– Ты таких чисел не знаешь. – Главный конструктор даже не взглянул на слишком любопытную машину.
– Прошу прощения, сэр, – тепло улыбнулась киберблондинка, – при надлежащей поддержке я могу навести дегейтор на двухтомпаковую монету с расстояния в семь астрономических единиц и помню все звёздные координаты в радиусе килопарсека с учётом смещения на ближайшие двести лет. А вы?
«Бланш, не задирайся», – радировал Албан.
«Так его, Белянка!» – подбодрил Альф.
«Сокровище, пожалей яйцеголового, – попыталась утихомирить подругу Карен. – Куда ему против авиадиспетчера первой категории!»
– Каждый – мастер своего дела, – примирительно сказал «образец II». – Продолжайте, сэр; мы вас внимательно слушаем.
* * * – Я супермен! – бушевал Альф, вылезая из комбинезона. – О, как я прекрасен! Я божественный мужчина! – Он сбрасывал майку, трусы, носки. – Когда я засыпаю, мир погружается в смерть! Дайте мне дегейтор, я научу всех недоносков исчезать в огне!
– Ты уверен, что тебя правильно собрали на конвейере? – озабоченно нахмурилась Карен, красиво подбоченившись в точёной наготе манекена и покусывая пальчик. – Они ничего не напутали? Надо выяснить у Джомара. У него на полках сотни заготовок. А если он взял не тот мозг? вдруг ты – вовсе не Альфер? У интеллектуального подростка не может быть таких кретинских комплексов. От тебя за километр разит неполноценностью. Всё, что тебе нужно, – это любимая женщина. Ты излечишься, мальчик!
– Уйди, статуя! Я впадаю в экстаз! – Альф напялил круглый шлем-акцептор, набитый элементами для приёма сигналов с радара и сканера. – Ложемент! Газ! Я, замороженный в капсуле, освобожу своё Эго и с помощью голого разума трахну Вселенную!
– Опасно давать детям спички и оружие, – промолвил Албан, последовательно проверяя фиксаторы шлема. Он не делал проблем из своей скульптурной внешности и отнюдь не планировал недоступных познанию опытов по слиянию с Вселенной. Его тихо радовал тот факт, что родина обрела пушку, способную нанести чувствительный удар зазнайкам из высших миров, но вышло так, что нажать спуск предстояло лично ему. Пока – по мишени, а потом...
Будь его воля, он исключил бы Альфа из отряда звёздных истребителей. Албану было стыдно перед людьми из экипировочной бригады – они видели, как существо «образец I» собирается на стрельбы, они молчали, но можно было представить, что они сейчас думают.
– Албан, я правильно назвал ту штукенцию, которая пилотирует нас изнутри? её зовут Эго, верно?
– Верно. Но тебя пилотирует что-то другое. Возможно, киберпсихолог поможет тебе разобраться с этим.
