«Ну, кто бы «они» ни были, можете передать им что они не правы», – вставил Роркинс с противоположного края стола.
«И если они понимают что для них хорошо, то им стоит прекратить распространять подобную пустую еретическую болтовню.»
Мы обменялись взглядами.
Конечно, я не мог этого доказать, но я был вполне уверен что он отбыл свой срок службы как активный штурмовик в рядах частной армии Инквизиции, а не Имперской Гвардиии, по меньшей мере периодически, поддерживал контакт со своими бывшими работодателями, и я не сомневался что он питал такие же подозрения о моей связи с Эмберли.
Браскер, конечно, был или слишком туп или слишком наивен, чтобы понять что рискованно близко подошел к тому, чтобы его имя появилось в списке, который плохо повлияет на его здоровье и раздутое самомнение.
«Мои сведения из очень надежного источника, – сказал он. – среди кодициев в представительстве Адептус Астра Телепатика»
В этом месте я навострил уши, подумав, что хотя слухи были явно преувеличены (я редко встречал астропата без драматического таланта), но, в конце концов, должна же быть частица правды в этих историях.
«Похоже, они уже назвали это тринадцатым Черным Крестовым Походом.»
«Болтовня и ерунда», – насмешливо фыркнула Жульен, и протянула одному из толпящихся рядом слуг металлическую чашку, чтобы тот налил в неё рекаффа.
«Абаддона разбили после Готической войны, все это знают.
Он не посмеет снова сунуть свой нос в сферу Императора.»
«Ну, давайте надеяться что вы правы», – сказал я, чувствуя что мой аппетит поуменьшился.
Я сталкивался со слугами Великого Врага куда чаще чем хотел, и мой опыт говорил что недооценивать их было бы не слишком мудро.
Особенно десятитысячелетнего сумасшедшего, который большую часть этого времени мариновал себя в изначальном Хаосе.
Вставая из-за стола я рассмотрел с высоты своего роста переполненную столовую, разыскав свою несколько уменьшившуюся группу кадетов, которые с энтузиазмом ели свою более простую еду.
Как я и надеялся, они кажется смирились с мыслями об утрате своих товарищей, хотя Бриел вызывал у меня некоторое беспокойство. Он выглядел менее сосредоточенным, чем до нашего столкновения с тиранидами.
Они с Кларчем были друзьями, и он явно был потрясен двумя этими смертями.
В конце концов, ни у кого из кадетов не было семьи или каких-либо связей за пределами их нынешнего круга.
Я достаточно хорошо помнил это чувство.
Мой взгляд упал на Кайлу и Стеббинса, уже закончившими еду и согнувшимися над планшетом, обмениваясь мнениями о задании, которое я дал им днем (вкратце, что-то о требуемых доказательствах если требуется по быстрому казнить солдата, если я правильно помню) а Нелис, глубокомысленно жуя, слушал беседу и иногда прерывал её чем-то, что они явно не считали полезным.
Донал вместе с Фристером и Даллори смеялись над какой-то шуткой и я решил что отнесусь к болтовне Браскера со всей серьёзностью, чтобы, если это все-таки произойдет, подготовить их к худшему.
И, полагаю, за это я должен благодарить никого иного, как этого маленького смешного человечка.
«ПРОНИКНОВЕНИЕ ЕРЕТИКОВ?» спросил Донал удивленным голосом.
Поскольку погода стояла не по сезону теплой для этих широт (2), я решил следующее утреннее занятие провести на открытом воздухе, присвоив с этой целью верхнюю площадку одной из внешних башен.
Я нередко поступал так и раньше, поэтому это никого не удивило бы, при этом было меньше шансов что нас подслушают так далеко от главного здания.
Последнее чего я хотел, так это чтобы слух о том. что я делаю, дошел до Баскера, а через него меньше чем за неделю распространился на пол-планеты.
Роркинс был прав, сейчас было важно успокоить общие страхи, а не усугублять их слухами о том, что Каин – Герой серьёзно относится к разговорам о нависшей гибели.
Я кивнул, быстро глянув вдоль парапета чтобы удостовериться что в пределах слышимости больше никого не было.
С этого места открывался захватывающий дух вид на долину и горные пики за ней, многие из которых были покрыты ледниками.
Вдали крыши Салубрии, расположенной на несколько сот метров ниже скалы, на которой стояла наша цитадель и растянувшейся на несколько километров вдоль реки, мягко блестели в теплом осеннем свете, а извечный шум схолы, был приглушен и окружал нас как едва заметный гул человеческой деятельности.
Группа молодых людей лежала на огневом рубеже, разнося картонные мишени в конфетти под зорким присмотром одного из инструкторов, а слева группа подростков бежала, подгоняемая инспекторами (3), к одной из соседних гор.
Сузив глаза я смог разобрать знакомые очертания черного грузовика юстициариев Хавендауна, пробиравшегося по вьющейся дороге, ведущей к нашим воротам, с еженедельной группой осуждённых преступников для тренировки в допросах, экзекуциях и в качестве живых мишеней для стрельбы.
Удостоверившись, что вокруг был мир и порядок, а так же что нас никто не сможет подслушать, я кивнул.
«Проникновение Еретиков», – подтвердил я.
Нелис поднял руку.
«Я думал что этим утром мы, как планировалось, будем изучать методики допроса и получения информации», – сказал он, выглядя несколько разочарованным.
«Должны были и будем», – заверил я его.
«Но эти темы связаны между собой, и согласно моему опыту, немного найдется более неотложных направлений деятельности армейской разведки, чем выявление секты еретиков, пытающихся подорвать наши силы изнутри.»
Как я и ожидал, мимолетная ссылка на мою красочную биографию сразу заинтриговала их и даже спокойный Нелис выглядел более внимательным, чем обычно.
Бриел тоже, кажется, вышел из задумчивости, что вызывало некоторое облегчение.
Я мрачно кивнул и снова огляделся, на этот раз для большего эффекта а не из опасения невидимых слушателей.
«То что я вам буду рассказывать, вы найдете в программах обучения и должны будете держать это только при себе.
Большая часть моих академически настроенных коллег не одобрили бы того, что я изменил программу.»
Конечно, мои слова были преуменьшением.
Наш принципал, Катберт Каткарт, младший экклезиарх, потративший, благодаря своему уму, столь узкому, что совершенно непонятно как он умудрялся уравновесить шляпу, всю свою жизнь на то, чтобы мешать молодежи Империума развивать те или иные свои способности, наверняка помер бы на месте, если бы что – то узнал.
К счастью, как только его неудачливые обвинения попадали в руки отдела управления, их передавали Визитеру и Роркинсу и мне (подозреваю что и некоторым другим) удавалось разумно разрешить их (4).
Я поглядел на кадета, который, кажется, уделял мне куда меньше внимания чем новичкам Сороритас, сбегавшимся на плац внизу для тренировки в рукопашной.
«Кадет Маклин.
Что вы знаете о Губительных Силах?»
Я клянусь, что наступившая тишина, когда на меня уставились десять пар глаз, была так глубока, что
