я даже задумался, а не перестали ли они дышать.
Рот Маклина мгновение открывался, как у свежепойманной рыбы.
«Они очень, очень плохие?» – рискнул он.
«Правильно», – сказал я ему.
«Но это только их человеческие помощники, которых вы должны разыскивать.»
Я на мгновение поколебался, а потом решил не обременять их большим знанием о самих Силах.
Император знает, эти знания не самое лучшее, что может быть в голове и это не было причиной, чтоб раскрывать им все кошмары.
«Они собираются в культы и пытаются привлечь внимание кого-то из Сил, зачастую действуя не взирая на то, что не понимают чем это кончится.
Те, которым повезло, просто небрежно выполняют предписанные ритуалы, не понимая их сути, и этим червям остается только мечтать о обретении влияния, которое бы помогло им нарушить нормальную работу Империума»
«А те, которым не повезло?» – спросила Кайла.
«Они добиваются успеха», – сказал я ей серьёзно.
«Покровитель их сил действительно заинтересовывается ими.
Плохие новости для них и намного худшие для всех остальных.»
«Но ведь их можно разбить, не так ли?» – спросил Стеббинс, выглядя несколько неуверенно.
«Вы сражались с ними и побеждали.»
«Несколько раз», – сказал я, решив замять тему моих столкновений с демонами и шаманами.
Верно, я каждый раз умудрялся сохранить свою шкуру, но много других людей этим похвастаться не могло, и я. вероятно, кончил бы точно так же, если бы не особый талант Юргена разрушать вблизи себя любые силы, порожденные варпом.
«Но мне помогали и все равно это было непросто.
Они могут внедрить своих людей куда угодно, даже в Имперскую Гвардию.
Не нужно вам говорить, насколько серьёзно это может закончится.»
«В Гвардию?» – конечно спросил Донал.
«Конечно, это не может происходить часто.»
«Почти никогда», – сказал я.
«Но я видел как целые полки переходят на сторону Хаоса и сражаются за своих новых хозяев с таким же упорством и преданностью, как раньше – за Императора.»
Донал все ещё выглядел недоверчиво, но выражение ужаса и отвращения на большинстве лиц сказало мне, что они переваривают новую и неприятную мысль.
«А как же их комиссары?» – спросил Нелис с негодованием.
«Почему они не остановили их?»
«Кажется, они были слишком заняты, будучи слегка мертвыми», – ответил я ему.
«Одно из весьма сомнительных преимуществ вашего положения – вы вершина списка целей в случае мятежа.»
Я холодно улыбнулся.
«Что является лучшим поводом для того, чтобы удостовериться что никто не разжигает его в полку, к которому вы приписаны.»
Большинство из них кивнуло, приняв мой ответ за чистую монету, хотя я не был уверен что это было так во всех случаях.
Я знал по меньшей мере одного комиссара, который перешел на сторону Великого Врага, и как бы это было не болезненно, необходимо признать что, бесспорно, должны быть и другие.
«Как мы можем узнать, есть ли культ хаоса среди вверенных нам солдат?» – спросила Каила, как обычно переходя к сути дела раньше остальных.
«Есть много знаков, – сказал я, – которые могли бы указать на проникновение культистов.
в частности, наблюдайте за любыми группами, которые формируются вокруг старых воинов, особенно если они начинают утверждать что они какое-то братство поля битвы или демонстрируют признаки желания вступить в ближний бой, вместо того, чтобы использовать огнестрельное оружие…»
Во время обеда, и я пустил свою команду по очевидному сценарию и чувствовал, что разумно добавить оговорку.
«Нет никаких четких правил, позволяющих это выявить», – предостерег я их.
«Вам придется положится на свои инстинкты.»
«Не думаю что у меня они есть», – сказал Нелис серьёзно, вызвав смех, который сломал общую напряженность и несколько изумил его.
«Ты следовал своим инстинктам на астероиде», – напомнила ему Кайла.
«Получилось хорошо.»
«Да. я полагаю что это сработало», – сказал Нелис с таким серьёзным видом, что даже я не вполне смог сдержать улыбку.
Донал глубокомысленно хмурился.
«Вы хорошо объяснили нам, что высматривать в скомпрометированном полку Гвардии», – сказал он.
«Но они – одни из наименее вероятных для проникновения учреждений.»
«Совершенно верно», – признал я.
«Обычно вы обнаружите активные культы хаоса среди гражданского населения.
Где они могут попытаться развращать подразделения СПО и местных арбитрес (5).
По понятным причинам.»
«Ну, тогда они в любом случае будут не нашей проблемой», – сказал Донал, пожав плечами.
«Мы не будем сильно смешиваться с гражданскими.»
«За исключением отдыха», – сказал Фристер, наблюдая с задумчивым выражением за несколькими девицами с кухни, не намного старше него, проходившими под нами.
На мгновение я захотел высказать предостережение на счет этого, вспомнив как я наткнулся на Кефии на публичный дом, полностью укомплектованный генокрадами, но затем отбросил эту мысль.
У бедного парня мог бы развиться комплекс.
Лучше дать ему помечтать; наверняка это будет самым лучшим, что с ним когда-либо случится.
«Что вы с этим собираетесь делаеть, Каин?» – спросил Рокринс, суженными синевато-серыми глазами рассматривая карты в своей руке и пытаясь понять, действительно ли у меня была пара инквизиторов, которые позволили бы мне сорвать банк.
Но я был слишком закаленным игроком в карты, чтобы позволить своему лицу предать меня, поэтому я просто пожал плечами и подбросил пару монет в кучу на середине стола.
«Чтоб мне фракнуться, если я знаю», – признался я честно.
«Я уверен что слухи преувеличенны, но они продолжают циркулировать.»
Я взял свой стакан с хорошим, выдержанным амасеком, который полковник приберегал для своих привилегированных гостей и запас которого был для меня в легкой досягаемости, и начал потягивать из него.
Комната была приятной; квартира Роркинса была опрятна и хорошо обставлена, из окон открывался вид на дальние пики за темнеющей долиной, чьи покрытые снегом вершины солнце окрашивало в красные оттенки, неприятно напоминавшие мне запекшуюся кровь.
«Вы расследовали их?» – спросил Визитер, позволив слабой улыбке знатока дернуть свои усы, когда он поддержал пари, не дав себя обмануть.
«Нет», – признал я.
«В любом случае, это не быстро.»
Прошло меньше месяца с тех пор, как Браскер притащил слухи о новом Черном Крестовом Походе.
«Но я ждал что к настоящему времени последует какое-нибудь официальное опровержение.
Чем дольше эти истории циркулируют, тем более дикими и преувеличенными они становятся и тем больше они будут баламутить гражданское население.»
