про себя.
Даже беглого осмотра, на который мне хватило времени перед тем как она выключила его и убрала в карман на ее ремне, рядом с кобурой болт пистолета и парой обойм для него, хватило чтоб понять, что все достаточно плохо.
«Я поручу одному из свои кадетов подготовить резюме», – сказал я.
Я уже бросил большинство из них на анализ разведданных, к тому же это полезное упражнение для них, да и мне было бы слишком скучно и утомительно делать это самому, даже если бы я нашел на это время.
«Хорошая мысль.
И пока они этим занимаются, постарайся поспать», – посоветовала Жульен.
«Ты должен выглядеть как герой, а не как какой-то сломанный портовый работяга».
КАК бы не был бестактен ее совет, его нельзя было подвергнуть сомнению и я решил последовать ему.
По факту, мне досталась пара часов на сон, но я провел слишком много времени на поле боя за все эти годы, чтоб отлично понимать, что даже короткий сон мог все поменять, так что вооруженный большой чашкой танны и тарелкой соленого грокса с яйцами, которыми заботливо снабдил меня Юрген при пробуждении, я чувствовал себя вполне в здравом уме, когда Кайла и Донал возвратились с моим заданием и первым резюме, которое они выжали из разведданных отданных им днем ранее.
«Похоже полковник был прав», – сказал Донал.
«За исключением атак на Ритепат, приземления похоже были разбросанными».
Он передал мне планшет, на котором он любезно отметил позиции этих схваток.
«Красные – подтвержденные контакты, и желтые – не подтвержденные».
«Не подтвержденные?» – спросил я.
«Я думал мы отследили все их траектории перед их приземлением».
«СПО утверждают что так и есть», – сказала Кайла, с явным скептицизмом в голосе.
«Но эти два места приземления пустовали, когда они наконец-то добрались, чтоб сдержать их».
Она указала на пару желтых иконок, которые, как я отметил дрожа от волнения, обе были на восточном континенте, хотя и слишком далеко от Долины Демонов, чтоб тайный Инквизиторский комплекс был их целью.
«Отчеты офицеров во главе настолько полоны, насколько вы и ожидали».
Опять же, судя по тону ее голоса, он явно не ожидала многого.
«Дайте посмотреть», – сказал я, перелистывая данные пока не нашел их.
Как я и ожидал, они были наполнены болтовней и самооправданиями и я бросил планшет на стол после секунды беглого осмотра.
«Что осталось в сухой выжимке от этого перекладывания ответственности и прикрывания задницы?».
«Очень мало», – ответил Донал, как-то умудрившись передать все мировые тяготы, свалившиеся на парня его лет.
«В обоих местах были признаки жесткого приземления, но шаттлы, даже если они и больше не пригодны к полетам, не получила значительных повреждений.
Не было тел в обоих посадочных зонах, которые несомненно должны были появиться при посадке.
Лейтенант взвода, который отвечал за зону высадки в Пустоше нашел много следов на земле и пустые энергоячейки: он рискнул предположить что возможно захватчики вступили с кем-то в перестрелку.
Взвод, который приехал на другое место посадки, о не отчитался даже о таком».
«Потому что там этого и не было», – ответил я.
Второе место, отмеченное желтым было в центре пустыни, которая шла через континент, и я слишком живо помнил, как постоянный ветер стирал все следы человека за секунды, когда погода была подходящей.
«Но нам лучше предупредить все близлежащие поселения, что у них могут быть гости».
Этого только нам не хватало, шатающийся туда сюда в свое удовольствие партизанский отряд Хаоситских захватчиков.
«С кем же они перестреливались?» – спросила Кайла и Донал пожал плечами.
«Лейтенант предположил, что с орками», – ответил он, думая, что добавил изюминку в шутку, не думая о том, что это все не смешно.
«У них иногда бывают отдельные вспышки в регионе, и он уверен, что никто из наших людей там не вступал в бой с врагом».
«Удивительно аккуратные орки», – ответил я, стараясь подавить внезапно возникшую картинку металлических убийц с пустыми лицами.
«Если бы они накинулись на еретиков, все место было бы усеяно болтерными снарядами».
Не говоря уже о кусках еретиков.
Стараясь игнорировать зуд ладоней, я опять пробежался по отчету, чуть тщательнее.
Этот лейтенант, Тисо, был достаточно тщателен, лишь бы отвести от себя обвинения за то, что один Трон знает как, допустил что так много тяжеловооруженных налетчиков затерялись в провинции.
Он даже приложил несколько пиктов, и диаграмму точного расположения брошенных энергоячеек, которые, к моему удивлению, похоже были от стандартных лазганов.
По всей вероятности еще Мадасанский перебежчики, хотя это едва ли было облегчением.
Вместо банального культа, отращивающего рога и отвратительные копыта, мы потеряли следы тренированных солдат, которые могли пройти мимо наших людей незамеченными, неся, один Император знает, сколько опустошения на своем пути.
Что-то в том, как были разбросаны энергоячейки внезапно поразило меня.
Они были раскиданы по периметру вокруг шаттла, в точно там, где я бы поставил пикеты охранять выгрузку солдат.
Не нужно было много воображения, чтоб дорисовать остальное: непреклонное наступление врага, защитники отступают, позволяя пустым магазинам падать там, где они перезаряжались, отсылая один неэффективный заряд за другим в затягивающуюся петлю безмолвных убийц, встающее солнце блестит на их металлических телах, когда они беспрепятственно продвигаются, несмотря на заградительный огонь лазерных лучей…
Достаточно, я отругал себя.
Нехватка сна, и мое понятное беспокойство о «потаенном свете», подняли старых призраков.
Несмотря на мое продолжающееся раздражение по поводу этой возможности, до сих пор не было никаких доказательств, что некроны были где-то в секторе, не говоря уже о том, чтоб бегать по Перлии.
Но моя паранойя настаивала, несмотря на все попытки успокоить ее, разве «потаенный свет» не был невообразимо древним? Верно, были истории о таинственной предшествующей расе, умершей вечность назад, в которую даже эльдары едва верили, но с незапамятных времен только некроны остались живы и здоровы (2).
Что если «потаенный свет» принадлежал им и они хотят его обратно?
«Сэр? С вами все в порядке?» – спросила Кайла, с нотками очевидного беспокойства в голосе. Вызванный настоящим, я потряс головой, разгоняя призраков, вызванных моим испуганным и уставшим разумом.
«Мало спал сегодня», – ответил я, умудрившись показать, что я сдерживал зевоту, правдоподобно прикрыв свою нехватку внимания.
«Еще одно сомнительное удовольствие работы».
Я вернул свое внимание к инфо-планшету.
«Есть ли какие-то признаки, что может быть их целью?». Если бы были, это бы сильно упростило дело.
Вместо того, чтоб прочесывать сельскую местность в поисках неизвестного числа захватчиков, мы бы
