«Так что мы вернулись к мысли, что они просто сеяли панику».
«Очень похоже», – согласилась Кайла.
«Те, которые были в Риверсайде развернулись вокруг университетского городка, и были выбиты, пытаясь пересечь пространство между студией драмы, историческим отделением и факультетом Готики.
Трибуны прижали группу на площади, пока не прибыли СПО, так что они вообще никуда не пошли, но держались до конца в здании архива Администратума.
А те, которые на Плаззе предприняли суицидальную попытку прорваться, когда Музей Колонизации был окружен».
Он пожал плечами.
«Там не было ничего такого, несколько моделей и дисплеев о раннем поселении».
«Понятно», – сказал я спокойно.
По моему опыту, у пешек Великого Врага всегда были причины для всего, что они делали, вам придется стать такими же сумасшедшими, чтоб понять их.
В данном случае, было очевидным для меня, что они собирали информацию о древней Перлии, хотя какого рода, я не мог понять.
Я почти был уверен, что они пытались найти что-то, что привело бы их к «потаенному свету».
Но это я вряд ли мог сказать кадетам.
«Возможно они хотели отвлечь наше внимание от атаки на командные строения СПО».
Это звучало вполне правдоподобно, так что я думаю Роркинс и другие купились бы на это.
Донал и Кайла кивнули, тоже клюнув на это, так что я плюхнулся обратно в кресло, отпуская их.
Тут в мою дверь кто-то постучался и постепенно увеличивающийся шум разговора за деревянной дверью подсказал мне, что Юрген охраняет мое уединение со всем рвением, как и всегда.
«Это не может ждать!» – настаивал голос Нелиса и я вздохнул.
«Пусти его, Юпрген», – позвал я, надеясь, что я не пожалею об этом.
Я назначил Нелиса в команду наблюдать за допросами горстки выживших захватчиков, и не ожидал, что он вернется с результатами так скоро.
Через секунду дверь открылась и Нелис вошел в комнату, стараясь скрыть волнение.
«Комиссар.
Мы кое что нашли»,– сказал он, пропуская вступление и просто взглянул на свои товарищей- кадетов.
Он положил инфо-планшет на мой стол, настолько абсурдно довольный собой, что мне тут же захотелось кинуть в него булочкой.
«Я подумал, что вы сразу захотите взглянуть».
«ЧТО ЭТО такое, конкретно?» – спросил Виситер, хмуро разглядывая крошечный экран.
«Это, – драматически начал я. – Наш враг».
Я кивнул техножрецу в углу, который творил что-то таинственное с проектором конференц зала, и маленькая картинка внезапно воспроизвелась в гололите, встроенном в столешницу.
Возник немного мерцающий человек, эдакий папаша в строгой униформе военного покроя, с восьмиконечным символом Хаоса на нагрудном кармане шинели и значком на фуражке.
«Воитель Варан.
Так же известный среди последователей как Завоеватель, Непобедимый, Великий Лидер и еще вагон подхалимских эпитетов».
«Откуда это взялось?» – спросил Роркинс.
«Один из моих кадетов нашел это среди персональных вещей заключенных», – ответил я ему.
«Выжившие рейда не совсем были поставлены в курс дела их миссии или информации по поводу ресурсов главного флота, но согласно стенограмме допросов их было сложно заткнуть при упоминание о нем.
Согласно им, Варан величайший лидер, которого только видела галактика».
«Выглядит низеньким», – сказала Жульен, фыркая, раздраженная подразумеваемым богохульством.
«И эти нелепые маленькие усики, делают его похожим на дауна».
«Хотя он, кажется, харизматичный оратор», – сказал я.
Изображение показывало Варана, стоящего на трибуне и проповедующего о предполагаемом предательстве Императора и всех его последователей перед восторженной толпой, которая исчислялась тысячами.
Многие из его аудитории по-прежнему носили имперскую униформу, отметил я с содроганием, но их энтузиазм по отношению к чуши, которой он фонтанировал, казалось был такой же подлинный, как у остальных.
«Не могу на это смотреть», – прокомментировал Виситер и я был вынужден согласиться.
Даже учитывая ущербность простого звукового оборудования планшета, голос Варана был елейным, плаксивые нотки заставляли мои зубы скрежетать, и его театральные жесты рукой были преувеличены даже для само пародии.
Я был удивлен что его прерывали восторженными аплодисментами, вместо того, чтобы закидать гнилыми помидорами.
«Я не думаю, что нам надо дальше это слушать», – сказал Роркинс и техножрец в углу услужливо выключил разглагольствующего демагога.
«Это очевидный вздор.»
«Слышал все это раньше», – согласился я.
Честно слышал: для предполагаемого гения, словарь Вараны был ограничен, а его метафоры и аналогии в лучшем случае были незначительны.
Его грубое подстрекательство, которое должно было произвести впечатление на новообращенных перед ним, было чуть больше, чем пресная выжимка лозунгов, которые обычные дебильные солдаты Хаоса выкрикивали любезно бросая себя на стволы наших пушек.
«Очевидно сфабриковано в пропагандистских целях», – согласилась Жульен.
«Никто в действительности не стал бы это слушать.»
«Тем не менее, вражеский солдат, у которого Нелис конфисковал это, был по настоящему несчастен из-за потери», – ответил я и взял отчет кадета.
«Он утверждал, что нес это для вдохновения на поле боя и как видимое доказательство непобедимости Варана»,
– зачитал я.
«Согласно Нелису, парень кажется был весьма удивлен, что он сразу же не обратился к Хаосу, как только увидел пикты».
«Явный бред», – сказал Роркинс, затем пожал плечами.
«Я предполагаю, этого следовало ожидать.»
«Факт», – согласилась Жульен.
«Никто в здравом уме не отвернулся бы от Его Величества, особенно ради такого, так сказать, жалкого карлика.»
Остальные головы вокруг стола кивнули, моя среди них, и мы вернулись к делу подготовки к войне.
Оглядываясь назад, конечно это кажется удивительным, что мы отнеслись к нашему противнику так легко, особенно зная, что он уже завоевал две системы, гораздо более хорошо защищенные, чем наша; все, что я могу сказать в нашу защиту, это то, что, по крайней мере на картинке, он не выглядел настолько угрожающим.
И когда стало ясно, насколько сильно мы его недооценили, было уже слишком поздно.
Заметка редактора:
Следующая стенограмма прилагается без дальнейших комментариев, так как, откровенно говоря, у меня нет слов.
ГРАЖДАНЕ ПЕРЛИИ!
