после первой вражеской атаки.
Ниже приводится частичная стенограмма речи, которую он произнес тем утром в центральном госпитале Хавендауна, после посещения нескольких наиболее фотогеничных жертв, и, казалось, это успешно укрепило мораль граждан, на ближайшее время, по крайней мере.
«ТРУСЫ, совершившие это непростительное злодеяние, и другие им подобные, серьезно недооценивают граждан Перлии, если думают таким актом варварства подорвать нашу решимость.
Напротив, как успели убедиться захватчики, ступившие на наш благословленный Императором мир, это только усилит её.
Едва два поколения сменились с тех пор, когда армия Освободителя вымела зеленокожих с Перлии; армия, состоящая в первую очередь не из профессиональных солдат, а из обычных граждан, как вы и я, захваченных чрезвычайными событиями.
Я знаю, что могу рассчитывать, что вы все продемонстрируете такую же стойкость, как наши предки; и с Каином-Освободителем, снова готовым взять в руки оружие, я не сомневаюсь, что мы восторжествуем снова.
Благослови Император всех вас.»
(1) Типично для него, похоже ему в голову не приходило, что его присутствие среди защитников существенно поднимет моральный дух, внеся тем самым значительный вклад в победу.
(2) Что подразумевает, что он все таки получил техножреца как заказывал, даже если он не удосужился об этом упомянуть.
(3) Кровавая роза, судя по описанию ее одеяния, хотя Каин это никогда не уточнял.
(4) Облако обломков астероидов, отмечающих номинальную границу звездной системы.
Глава десятая.
Оставшуюся часть дня и следующую ночь я провел в тщательно скрытом лихорадочном нетерпении.
Вряд ли я мог сказать Роркинсу и остальным: « До свиданья, мне тут нужно сбегать по одному поручению Инквизиции, так что удачи вам с вторжением, а я ухожу», по этому я со всей энергичностью занялся приготовлениями, ожидая возможности улизнуть под каким-нибудь благовидным предлогом.
Сказать, что меня раздражала эта задержка было бы сильным преуменьшением: я прекрасно понимал что мы не знали через сколько времени здесь будет вражеский флот, но как бы много времени у него это не заняло, вряд ли его нам хватит.
«Нам нужно больше людей, – сказала Жульен, – это совершенно ясно.»
Мы столкнулись в столовой, куда забежали перехватить еды и рекаффа, одновременно разговаривая за едой.
Она сняла свою силовую броню и сочла более удобным таскать с собой повсюду болтерный пистолет и цепной меч, почти такой же избитый и плохо ухоженный, как и мой.
Большинство инструкторов тоже пришли вооруженные, в основном предпочитая молоты и шоковые булавы, которые кажется предпочитали все беспокоящиеся за Империум, в то время как административный персонал заметно чаще выбирал огнестрельное оружие.
Даже Браскер таскал автопистолет, на котором к удивлению были выгравированы иконки святых золотой филигранью и который он прятал в карманах робы, что явно оттопыривало ткань робы.
«Вы правы», – согласился я.
Отчет, который она мне только что показала, был угнетающим чтивом.
По ее оценкам, силы СПО были обескровлены на четверть и хоть это было пессимистическим взглядом, но не далеко от правды.
«Вопрос в том, где мы найдем их?».
«Похоже ты отлично справился с этим во время вторжения орков», – сухо ответила целестианка.
«Это другое», – ответил я.
«Целый континент был наводнен и захвачен.
Все, кто выжил, уже прошли через ад, нужно было только дать им оружие, указать на зеленокожих и сказать, что пришло время расплаты».
Я мрачно усмехнулся.
«И не смотря на то, что вы могли видеть в голо, костяк сил состоял из ветеранов СПО; к гражданскому ополчению было привлечено внимание, потому что они по каким-то причинам смотрелись более романтично».
«Конечно смотрелись», – сказала Жульен.
«Каждый хочет думать, что он тоже может стать героем, когда начнется битва».
Она улыбалась и махнула головой.
«Вы не очень-то хорошо понимаете гражданское мышление, не так ли?».
«Это не моя работа», – ответил я ей, стараясь говорить не извиняющимся тоном.
Конечно я встречал штатских за все эти годы, даже один или два мне понравились, но я был в военной среде с тех пор как схола выплюнула меня в сторону Комиссариата, и почти все, с кем я сталкивался были для меня почти столь же странными как и тау.
(Хотя никто из них не были серого цвета).
«Хорошо, просто поверьте мне что мы можем это использовать», – сказала Жульен.
Я пожал плечами, принимая ее слова на веру.
Ее сестринство жило среди работяг, по крайней мере в не милитаризованной зоне, так что было похоже, что ее словам стоило доверять.
«Или вы сможете».
«Мог бы, – сказал я, выливая муть из своего рекафа, которая скопилась в горький осадок на дне, и сделал мысленную пометку отослать Юргена принести мне немного танна. – но не понимаю как».
Несмотря на все свои усилия, я не смог подавить зевок.
Рассвет уже богато окрасил небо за окном, дымчато синим, как глаза Эмберли, к тому же я не спал с прошлой ночи.
Естественно, что я не был вымотан бесчисленными компаниями, но я начинал думать, что уже слишком стар для всего этого.
«Это просто», – сказала Жульен, улыбаясь со слабой симпатией, но она была вдвое моложе меня, и вдобавок, несомненно горела святым рвением.
«Вам нужно сделать пару пиктов с добровольцами из нового ополчения.
И они повалят толпами».
«И будут вырезаны», – указал я.
«У нас не будет времени тренировать их, это точно».
«Они будут вырезаны в любом случае, когда прибудут еретики», – ответила Жульен.
«И вы и я это прекрасно знаем».
Я трезво согласился, уступая ее точке зрения.
Я видел последствия налета Хаоситов и раньше, много раз, и если я был в чем-то уверен, так это в том, что понятие «некомбатанта» даже не существовало для пешек вырожденцев Губительных Сил.
Если кто-то из их жертв возьмет с собой парочку захватчиков, это подарит нам чуть больше времени, по крайней мере, я всегда был склонным поставить перед собой чуть побольше пушечного мяса.
«Это стоящая идея», – сказал я.
«Я отошлю Юргена договориться».
«Молодец».
Жульен одобрительно улыбнулась.
«Тогда, пока ждешь, ты пока можешь начать вколачивать страх перед Троном в некоторых командиров полков».
Она вывела еще несколько отчетов о готовности сил СПО на экран ее инфо-планшета, и я застонал
