не смогу успокоиться пока не выясню что именно.
И главное, я знал что Эмберли будет очень недовольна, если я не подтвержу или опровергну родившуюся у меня тревожную мысль.
«Включите освещение», – сказал я Блису.
К этому времени у нас уже не было особого преимущества в сражении в темноте, а я хотел совершенно точно удостовериться в том, что я найду.
Если он и был удивлен, то ничем этого не выдал а просто кивнул в ответ и включил внешний управляемый люминатор когда опустился скат.
Снаружи была такая же путаница, как и в большинстве перестрелок, в которых мне довелось побывать: люди бегали, падали, кричали, стреляли друг в друга, темнота разрывалась мерцающими оранжевыми огнями в тех местах где продолжала гореть техника и развалины зданий.
Яркий белый свет нашей Химеры великолепно привлекал внимание и я какое то время смотрел искоса, пока мои глаза не приспособились, остро осознавая что в тот момент, когда я вошел в конус света, я стал магнитом для огня любого, ещё остававшегося в живых, еретика.
Я обернулся к Бентену.
«Огонь на подавление», – отдал я приказ и отделение выполнило его, открыв полностью автоматический заградительный огонь по ближайшему скоплению солдат Хаоса.
Стрелок Вакка Ферруса сделал то-же самое и они рассеялись, как стая диких уток, наткнувшихся на охотника.
Очень хорошо: я не собирался ждать другого шанса.
Я поспешно побежал, тщательно огибая остро воняющие следы ожогов и кучи обуглившихся хрящей, отмечавших место последнего упокоения пытавшейся заманить меня в засаду группы, пока не добрался до их бывшего лидера.
К моему удивлению он ещё шевелился, мой выстрел был частично поглощен его броней и когда он увидел меня, то попытался поднять оружие.
«Смерть лакеям бога-трупа!» – он задыхался, в глазах его светилось безумие и я ногой отшвырнул его лазган до того, как он смог нажать на спуск.
«И тебе добрый вечер», – сказал я, направив свой пистолет ему в голову.
Он в любом случае долго не протянет, но если все же попытается что-нибудь выкинуть, мне придется впустую потратить выстрел.
Быстрый взгляд на его униформу сказал мне все, что мне нужно было знать и холод чистого ужаса прокатился по моему позвоночнику.
Мое первое впечатление было правильным: это было стандартное снаряжение Муниторума.
Рельефная Имперская аквилла на шлеме и нагрудной пластине была грубо стерта, вероятно каким-то электроинструментом и на их месте был нарисован восьмиконечный символ Хаоса.
С его лазганом поступили точно так-же, и я оставил себе заметку уничтожить все захваченное оружие: если дух оружия был испорчен так – же как и души его владельцев, то оно уже никогда не сможет благополучно вернуться на службу Империуму.
«Что случилось на Мадасе?» – спросил я, узнав эмблему одного из подразделений их полков СПО на плече его френча (3).
Человек мгновение пытался вдохнуть, а потом, к моему удивлению, улыбнулся.
«Варан», – сказал он.
«Варан?» – спросил я расстроено, поскольку в то время это имя для меня ничего не значило.
«Кто такой Варан?»
«Он показал нам правду.
Он освободил нас.»
Замечательно. Вокруг полный аэродром умирающих еретиков, а я взялся допрашивать уже спятившего.
«Когда он придет, он сделает то-же самое с вами.»
«Не сделает, если это будет зависеть от меня,» сказал я, ощущая при этих словах странное предчувствие.
«Для меня всегда будет лучшим слово Императора.»
«Тогда вы прокляты вместе со своим гнилым господином.»
Помоги мне Император, но я клянусь, что он жалел меня.
Он едва не доставил мне неприятностей, когда я почти поздно заметил скрытое движение его руки.
«Смерть слугам…»
«Вы уже внесли свою лепту», – сказал я, нажимая на спуск.
Его голова взорвалась темно-красным туманом и тело резко откинулось обратно, на рокрит. Граната, которую он доставал из кармана снаряжения, медленно выкатилась из его руки и остановилась у моего ботинка.
«Сэр! Вы в порядке?» – спросил Бентен и я внезапно понял что стрельба вокруг нас практически затихла.
Я мгновение послушал переговоры в своей комм-бусине, которые подтвердили что сражение выиграно и покачал головой.
«Нет», – сказал я сержанту.
«Я обеспокоен.
И совершенно этим недоволен.»
Я повернулся и пошел обратно к присвоенной мною Химере, а мои ладони неистово зудели.
Ситуация действительно была очень неправильной, и если опыт всей моей жизни чего то стоил, то вскоре она станет ещё хуже.
(1) В СПО использовалось много атмосферных самолетов с банальным крылом, которые требовали разгона. И даже те, которые могли взлетать вертикально чаще всего тоже использовали взлетные полосы для максимальной загрузки.
(2) Не сомненно один из них был отдан Орелиусу именно для этих целей.
(3) Скорее, я предполагаю, потому что на всех было слово «Мадаса» огромными красными буквами, у него вряд ли было время тщательно их осматривать.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
К счастью, к тому времени как я добрался до командного бункера, вокруг уже ничего особого не происходило, по крайней мере в окрестностях Ритепата: поэтому, вместо того, чтобы лезть в следующую перестрелку я спокойно сидел, пил рекафф и читал отчеты, приходящие со всего мира, что нравилось мне гораздо больше, несмотря на мрачные новости, которые они содержали.
Враг нанес сильные удары более чем в дюжине мест, хотя, милостью Императора, кажется основная часть их сил была направлена против штаба СПО а не разбросана случайно по гражданским объектам.
Они превосходили нас численно и если бы не правильно предпринятые меры, то напавшие на аэродром и прилегающие к нему казармы могли бы преуспеть: так что я опять улучшил свою незаслуженную репутацию только потому, что оказался в нужном месте в нужное время (1).
Совсем по другому развернулись события в Хавендауне, не говоря уже о прочих городах, на которые они напали.
Там главный удар пришелся на мирное население, остававшееся беззащитным слишком долго, пока СПО наконец не собралось в кулак и не провело энергичную контратаку, которая, похоже, нанесла не меньше сопутствующего ущерба чем безудержные действия врага.
«Ситуация очень тяжелая», – сказал Губернатор планеты с сожалением качая головой, чтобы мы все поняли как серьёзно он к этому относится.
«Есть у кого идеи, чего они хотели этим добиться?»
