главной дороге к Хавендауну, ожидая появления несуществующей орды еретиков.
«Но в этом случае южная часть периметра останется беззащитной», – сказал мне мой невидимый собеседник.
«Его не от кого будет защищать, пока враг не устанет убивать гражданских», – сказал я, надеясь что я был прав.
«Вводите их в бой и пусть они положат этому конец.»
Конечно, в тот момент я был больше заинтересован в спасении собственной шкуры, но я понимал, что если мы хотели иметь хоть какую-то надежду в долгосрочной перспективе удержать этот мир, нам было нужно убедить работяг в том, что мы можем их защитить.
Иначе мораль упадет ниже плинтуса и у нас не будет никакой возможности поддержать порядок в этом аду.
«Да, сэр.»
Кто бы там не командовал, ему явно не понравилось что я влезаю в управление войсками, но мне на это было наплевать; я не забыл что у меня оставалось более серьёзное задание от Инквизиции наравне с не менее серьёзной задачей остаться в живых, чтобы потом иметь возможность сказать: «а я вам говорил».
«Они продвигаются», – сказал мне Бентен, разрушив мою иллюзию что я нашел себе безопасную дырку, в которой можно пересидеть пока шум не утихнет.
«Стреляют в перебежках».
«Вы уверены?» – спросил я.
Из моего опыта вытекало что обычно силы Хаоса двигаются в едином нескоординированном порыве, вопя всякую богохульную тарабарщину и мило умирают сразу целыми группами, вместо того, чтобы демонстрировать хоть что-то, похожее на тактику.
Бентен кивнул, явно задетый подозрением в моём сомнении в его способностях и показал на дверной проем.
«Сами убедитесь», – сказал он.
«Я не сомневаюсь что вы правы, – сказал я, как можно лучше сглаживая ситуацию, – но это очень необычно.»
Я всматривался в сумерки поля боя, какое то мгновение неспособный отличить своих от чужих в сгущающемся мраке, который представлял опасность сам по себе.
Химеры и скоростные автомобили смяли их фланги и теперь, когда мы серьёзно уменьшили их возможности бороться с броней, большая часть сил Хаоса отступала в нашем направлении.
И это нехорошо.
Когда залп лазерных лучей выбил кратеры на защищавшем нас рокрите, я рефлекторно нырнул вниз, а потом несколько раз выстрелил в ответ из своего пистолета. Без особого, впрочем, успеха.
Как сержант и сказал, в то время как половина нападавших обстреливала нас, не давая поднять головы, остальные неясные фигуры торопливо двигались к нам, перебегая от укрытия к укрытию и пользуясь участками темноты.
«Убедились?» – спросил Бентен и я кивнул, внезапно почувствовав себя очень заинтересованным.
Рано или поздно один из них подберется достаточно близко, чтобы забросить к нам гранату и тогда все закончится.
«Да.»
«Мне редко доводилось видеть настолько дисциплинированные силы Хаоса», – сказал я, выискивая в базе данных нужный мне позывной.
Конечно, я всегда мог отдать приказ через командный центр, но, как вы заметили, я не особо им доверял, да и такое дело, как сохранение своей шкуры, я предпочитал никому не перепоручать.
Найдя то, что хотел, я подключился к комм-сети с помощью своего комиссарского кода.
«Вакка Ферреус, это Комиссар Каин, прошу взять на борт мой эскорт.»
Как всегда, я говорил так, словно моей первоочередной задачей было обеспечение благосостояние бывших со мной солдат, а не моя собственная несчастная шкура.
«Мы прижаты огнем и враг сейчас подойдет вплотную.»
«Вакка Феррус принял», – ответил голос, в котором слышалось слабое благоговение, и ближайшая Химера понеслась в нашем направлении, плюясь сверкающей смертью из мультилазера в главной башне и дыряря двигавшихся к нам еретиков из установленного впереди тяжелого болтера.
На неё тут же обрушился залп стрелкового огня, усыпав броню следами ожогов и окружив нимбом разноцветных искр от испарявшейся от выстрелов краски, но, кажется, не повредив ничего важного и через несколько мгновений она остановилась возле нашего убежища.
Водитель развернул гусеничный броневик так, чтоб основное вооружение и самая мощная броня смотрели в сторону вражеских солдат и с лязгом опустил трап на рокрит перед нами.
«Сюда!» – командир экипажа с лазерным пистолетом ждал нас внутри и жестами подгонял нас.
«Мы вас прикроем!»
«Весьма обязан», – сказал я ему, немного задержавшись, чтобы удостовериться что никого из солдат не подстрелит пробравшийся сбоку вражеский пехотинец во время короткой, но неприятной перебежки через открытое пространство.
Ничего не произошло и я последовал за ними мгновением спустя, действительно не понимая что оставшись последним в здании я только что снова подтвердил свою незаслуженную репутацию заботящегося о солдатах комиссара.
Я пробежал уже пол пути по открытому пространству, когда краем глаза заметил движение и все понял.
Конечно, как я и боялся, враг обошел нас с флангов: просто они не были настолько глупы, чтобы выдать свое положение, убив нескольких солдат, когда у них был шанс пристрелить Героя Империума.
Я поднял свой лазерный пистолет, но потом заколебался: фигуры во мраке, кажется, были одеты в стандартную броню зенитной артиллерии с эмблемами Муниторума.
«Комиссар, погодите!» – Лидер солдат кричал мне на бегу.
«У меня есть сообщение из командного бункера!»
Я выстрелил в него, сразу утратив все сомнения и он упал, но солдаты продолжали бежать, поднимая свои лазганы.
К счастью, разыгрывая свой маскарад они отвели стволы и теперь им снова нужно было прицелиться прежде чем выстрелить в меня; это дало мне долю секунды и я использовал её, нырнув в раскрытый люк Химеры, из которого тек теплый желтый свет.
Мне вслед ударил залп лаз-лучей, но, к счастью, невозможно одновременно бежать и точно стрелять, поэтому я свалился с ног и перекатился, в качестве ущерба получив слой грязи на шинели и несколько дырок в полах, там, куда попали наиболее удачные выстрелы.
«Комиссар! Как вы узнали?» – командир Химеры, по имени Сержант Блис, если верить трафаретной надписи на его бронежилете, выглядел ошеломленным.
«Если бы из бункеры было что сообщить, они передали бы его по воксу», – ответил я, когда тяжелая броневая плита наконец поднялась, оградив нас от целой бури выстрелов.
И очень вовремя: даже на бегу можно пострелять достаточно много, чтобы в итоге куда-то попасть, особенно если вы стреляете в набитый автомобиль, что, кажется, и делала большая часть отделения еретиков.
Башенка над нами захныкала сервомоторами, быстро развернулась, её мультилазер дважды рявкнул и снаружи все затихло.
Я повернулся к Бентену.
«Выходим наружу», – сказал я.
«Нужно добить их до того как они успеют перегруппироваться.»
«Очень хорошо, сэр», – сказал он, явно решив предоставить командование мне.
Больше чем когда-либо мне хотелось следовать своему первоначальному плану, удрав в бункер и предоставив СПО завершить чистку, но что-то в войсках еретиков продолжало волновать меня и я знал что
