«Просто хотели посеять побольше паники до того, как прибудет главный флот вторжения,» – ответил ему Роркинс.
Мы встретились с Губернатором, Лео Тревелльяном, в саду его резиденции, бывшем частью садов старательно озелененного центра города и только шпили жилых комплексов и мануфакторий, высовывающиеся из-за стен периметра, ломали иллюзию сельской местности.
Из пахнущей хегантом беседки, которая отлично защищала нас от любопытных глаз и ушей, от которых сложно будет отделаться во дворце, я видел отделения охраны, патрулирующие стену.
Тонкие столбы дыма все ещё поднимались в отдалении, отмечая места ночных боёв, которые солдаты, которых я послал, выиграли, спасибо Трону, без особых трудностей.
«Кажется, так и было», – сказал я, стараясь игнорировать аромат цветов хеганта, окружавших нас.
Это был любимый цветок Эмберли, и, понятно, любое напоминание о ней совсем не способствовало сосредоточению.
Хотя, конечно, это отвлекало от мыслей о невыполнимом задании, которое Орелиус повесил мне на шею прежде, чем удрал из системы, поджав хвост.
«Главная цель несомненно состояла в том, чтобы обезглавить СПО, ударив в главный штаб, но в остальных местах, на которые пришлись их атаки, кажется не было никаких военных объектов.»
Хотя из того, что я видел, старшие командиры, оставшиеся после того, как гвардия своей десятиной вычерпала всех, хоть немного компетентных, были бы вряд ли хуже, если бы были лишены головы в буквальном смысле слова.
«Конечно, мы проанализируем все разведданные, которые сможем собрать; может это даст нам упущенный ключ к пониманию их действий.»
Большинство голов собравшихся вокруг импровизированного стола, торопливо собранного на нескольких козлах несомненно раздраженными садовниками, согласно кивнули.
Кроме Роркинса, меня и губернатора Тревелльяна присутствовали Виситер, Жульен и горстка старших аппаратчиков СПО, имена которых я не знал да и не особо интересовался.
Их очевидная готовность бросить граждан Хавендауна на произвол судьбы, вместо того чтобы отступить от шаблонных схем сражения все ещё злила меня: конечно, дело не в том что я заботился о благополучии каких-то гражданских, которых я никогда не видел, но предполагалось что их защита и была основной задачей СПО и если они не выполняли эту обязанность, не было никаких гарантий что они не наплюют и на остальные.
Это означало косность мышления, которая могла стать пагубной на поле боя, где постоянно менялись обстоятельства и невозможность приспособится к переменам означала гибель людей, а возможно даже мою.
Вызов губернатора застиг меня сразу после рассвета, когда я уже почти вернулся в схоллу, поэтому я заполучил немного времени, придумав парочку отговорок и отослал Спайра с Аквиллой (2) забрать остальных наших заговорщиков.
Если мы действительно собирались захватить контроль над военными силами и избавиться от балласта в них, то лучшего случая у нас не будет.
«Мы так же рассматриваем возможность того, что целью высадившейся в столице группы были вы», – сказала Жульен.
По этому случаю она была одета в силовую броню и в таком облачении видел ее впервые, ярко- красное сияние керамитового панциря контрастировало с черной накидкой, расшитой знаками ее ордена (3).
Это безусловно впечатлило Тревелльяна, в любом случае, он едва взглянул на остальных из нас с тех пор как мы прибыли, исключая меня, конечно.
«Вы помазанный Императором защитник этого мира, так что ваше убийство несомненно помешает нашим усилиям защитить его»
«Я бы хотел думать так, Сестра, но я слегка в этом сомневаюсь», – сказал Тревелльян.
«Если бы я умер, моя племянница просто продолжила бы с того места, где я остановился».
Он улыбнулся самоуничижительным образом, чего я не видел у аристократов, и, к моему удивлению, я понял, что он мне весьма нравится.
«Думаю, она бы справлялась с этой проклятой работой лучше.
Но, милостью Императора, кажется, я погрею для нее трон еще какое-то время.»
На первый взгляд мне показалось, что он был поразительно молод, чтобы занимать такой высокий пост, но по ходу нашей беседы, я начал понимать, что он гораздо старше, чем казался.
Без сомнения, он прошел через одну или две омолаживающие процедуры, но впечатление создавалось не столько тем, что он выглядел моложе своих лет, сколько его очевидным вкусом к жизни.
Вкусом, сплавленным с долей пришедшей с опытом мудрости, насколько я мог судить.
«Однако я надеюсь, вы не будете возражать слишком сильно, если мы постараемся оставить вашу племянницу в ожидании так долго, как сможем», – вставил Виситер.
Мы заранее договорились выступать единым фронтом, поддерживая друг друга, куда бы не повернула беседа, чтобы подчеркнуть наш опыт в подобных вопросах и тот факт, что мы могли функционировать как одна команда.
Конечно, даже если бы мы сумели оттереть от руководства войсками командование СПО, мы номинально продолжали бы находиться под юрисдикцией Губернатора, но он казался достаточно разумным, чтобы позволить нам спасать его мир при минимальном своем вмешательстве.
«Я против этого совершенно не возражаю», – уверил его Тревелльян с намеком на улыбку.
«Хорошо.»
Я придал лицу одно из тех комиссарских выражений, которое заставляло и генералов пускать газы от плохих предчувствий и склонился над столом, чтобы подчеркнуть свою серьёзность.
«Тогда нам нужно начинать работать.
Ночной набег был призывом к действию, и если мы через месяц ещё хотим видеть планету под нашим контролем, нам нужно прислушаться к нему.»
«Все наши подразделения находятся в повышенной готовности», – уверил меня представитель СПО с самым большим количеством золотых шнурков и вторых подбородков.
«И готовы ответить на любую повторную попытку вторжения.»
«Я думаю, граждане Хавендауна, которых вы были готовы бросить прошлой ночью, лишь бы не получить бюрократических неудобств, будут рады это слышать», – ответил я саркастически.
«С другой стороны, я не уверен что этого будет достаточно.»
Я наполовину ожидал, что он будет спорить, но либо моя абсурдно раздутая репутация на этой планете, либо понимание того, что я как комиссар мог сделать, если меня достаточно спровоцировать, заставили его держать язык за зубами.
Я повернулся к губернатору.
«Я бы хотел предложить, чтобы вы назначили полковника Роркинса главнокомандующим силами обороны на период чрезвычайного положения.
У него большой опыт борьбы с Великим Врагом, и если кто-нибудь на Перлии способен сдержать их, то это он.»
«И вы, комиссар», – сказал Тревелльян, пристально глядя на меня.
«Я бы подумал, что было естественно выбрать вас для этой работы.»
«Роль комиссара чисто консультативная», – объяснил я осторожно, сознавая, что для большинства гражданских мы просто офицеры Имперской Гвардии в смешных фуражках.
«Мы вне цепочки командования».
Конечно, большинство гвардейских офицеров весьма внимательно прислушивается к любым советам, которые даст комиссар, так как в противном случае мы можем расстрелять их, но дело не в этом.
«Именно так», – согласился Виситер.
«И даже если Каин был готов взять прямое командование, он до сих пор был гораздо полезнее, работая где-то еще, повышая мораль и вынюхивая предателей и дезертиров среди нас.»
