«Они должны быть», – сказал я ему.
«Они хорошо держались против тиранидов, в шахтах, это их закалило.
Но чтобы поднять до нужного уровня доставшуюся вам толпу понадобиться куда больше, чем десять кадетов.»
Возможно Нелис наконец получит возможность расстрелять кого-то за трусость, подумал я мрачно.
«Я надеялся что вы придадите их к штату штаба» , – сказал Роркинс к моему тихому облегчению.
Мысль о том, чтобы разбросать их по всей планете и предоставить им заботиться самим о себе была, мягко говоря, тревожной.
«Это не должно быть проблемой», – согласился я.
«Я планировал занять их анализом разведданных.»
Это было частью их обучения и не должно было составить проблемы, в то время как я поползу в Долину Демонов и попытаюсь обеспечить безопасность «потаённого света».
Конечно, один Император знает что я буду делать с этой штукой, если сумею то, в чем потерпел неудачу Орелиус: уговорю Механикус расстаться с ним. Но волноваться об этом я буду когда придет время.
«Хорошо.»
Роркинс снова кивнул и повернулся к Жульен.
«Я верю, что могу рассчитывать на вашу помощь при обсуждении стратегий боя?»
«Можете», – заверила его целестианка.
«Как только мы вернемся в Схолу, я возьму нескольких старших послушниц в качестве мобильного резерва.
Они неопытные, но они способны поднять болтер.»
«Хорошо», – сказал Роркинс, учитывая это.
У новичков Сороритас было полдюжины комплектов устаревшей силовой брони, куда более избитой и простой, чем та, что была на Жульен; они использовали её для тренировок и хотя они смотрелись бледно в сравнении с нормальной броней, они были великолепны против лазганов и плоти.
«Какие-нибудь другие предложения?»
«Мы можем попытаться позвать на помощь», – сухо предложил губернатор.
Честно сказать, я на мгновение забыл о его присутствии, увлеченный как и все мы, пытаясь найти способ защитить планету.
Мы все посмотрели на него недоуменно.
«У нас есть астропаты на Перлии, как вам известно.»
Вспомнив источник, сливавший Баскеру слухи, я медленно кивнул.
«Мы, конечно, попробуем.
Но не думаю что это сильно поможет.»
Это было сильным преуменьшением.
Астропатические коммуникации были не слишком надежными и в лучшие времена, а с этими потоками варпа, изливаемыми злобными силами из Глаза Ужаса и обширной зоной тени в варпе от разума улья тиранидов, у нас был примерно такой же шанс связаться с флотом сектора, как если бы мы написали послание и выкинули его из воздушного шлюза Аквиллы.
Но из своих прошлых приключений я вынес, что бесконечно малый шанс лучше, чем вообще никаких шансов, поэтому я пожал плечами и развел руками.
«Стоит попытаться.
Кто – то может слушать.»
Разумеется, оказалось что слушали, причем очень тщательно выслушивали определенные сигналы, но, к счастью для моего душевного спокойствия, в то время я находился в блаженном неведении об этом.
«Я отдам команду», – сказал Тревелльян, откидываясь назад на стуле.
«Есть ещё что-то, что я должен знать?»
«Не на данном этапе, ваше превосходительство», – сказал Роркинс тактично.
Мы все ещё не могли исключить что сочувствующие Хаосу плетут интриги и подгрызают корни правительства и не забывайте, это было основной причиной, по которой мы вообще взялись за защиту Перлии; Губернатор не казался участником такого заговора, но неизвестно было с кем он мог поговорить.
«При первой возможности я отправлю вам полный доклад.»
«Конечно отправите», – сказал Тревелльян со слабой улыбкой, несомненно предугадывая что в обозримом будущем такая возможность вряд-ли появится.
«Тогда, Сестра, господа, если вы извините, то у меня есть довольно срочные дела в саниториуме Хавендауна.
Для слишком многих граждан война, начавшаяся прошлой ночью, пришла слишком рано и будет неправильно если я пренебрегу своими пастырскими обязанностями в отношении оставшихся в живых.»
«С командой репортеров на буксире», – сказал Роркинс кисло, как только удостоверился что Губернатор его не слышит.
«Я на это надеюсь», – сказал я.
«Нам нужно что угодно, что сможет поднять дух штатских и если он готов заняться этим, тогда удачи ему.»
«Прекрасно.»
Роркинс кивнул, снова возвращаясь мыслями к делам.
«Тогда давайте сконцентрируемся на военной ситуации.»
Он снова поглядел вокруг, удостоверяясь что нас никто не подслушивает.
«Я сделаю из своего переезда в главный командный бункер в Ритепате большое шоу, но постараюсь проводить там минимально возможное время.
Руководить всем я хочу из схолы прогениум; если в верховном командовании действительно есть ячейка еретиков, то я хочу изолировать её от важной тактической информации.»
«Это имеет смысл», – сказал я, а Виситер и Жульен спокойно кивнули.
«И так как враг в любом случае знает где находится главный штаб обороны, давайте не облегчать им задачу, расположившись к их прибытию прямо в центре угрожаемой зоны.»
Одной быстрой орбитальной бомбардировки могло оказаться достаточно, чтобы преуспеть там, где прошлой ночью потерпел неудачу налет десанта.
Я внутренне вздрогнул, подумав, что если бы не случайное присутствие Орелиуса в небе над Перлией и повреждения, которые он смог нанести наступающему флоту, то у нас бы сейчас над головами висела флотилия, посылающая вниз смерть и разрушения.
«К тому же эту территорию легче оборонять», – добавила Жульен.
Эта мысль слегка беспокоила; гористый ландшафт, который хорошо поработает на нас при обороне не даст нам отступить, если враг все-же прорвется.
Я указал на это.
«Возможно, нам стоит предусмотреть планы действий по эвакуации при непредвиденных обстоятельствах», – добавил я.
«Последний решительный бой гораздо интереснее в исторических книгах, чем в реальности.»
«Я что – нибудь придумаю», – пообещал Виситер, заставив меся почувствовать себя несколько обнадеженным.
«Ну хорошо, – сказал Роркинс с, как показалось моему встревоженному уму, слишком большим удовольствием, – если ни кто не хочет что – то добавить, давайте пойдем и спасем планету.»
Конечно, все вышло не так просто, как говорилось.
Заметка редактора:
Несмотря на цинизм полковника Роркинса, обращение губернатора Тревелльяна оказалось удивительно эффективным средством уменьшения тревоги среди гражданского населения, возникшей
