Я развернулся к остальным.
«Отступаем перебежками и стреляем.
Стеббинс и Маклин первые».
Не было смысла искать затаившихся снайперов самостоятельно.
Кадеты оставили автопушку и припустили под защиту опор, поддерживающих один из домиков надзирателей, пока остальные из нас прикрывали их огнем.
Чудом им удалось это, хотя следующая стадия будет еще хитрее, от двух лазпистолетов вряд ли следует ждать подавляющего огня против десятка вооруженный и теперь явно сильно разозленных еретиков.
Хотя, если мы пригнемся, полностью использовав защиту мешков с песком, мы могли бы добраться до одной из хозпостроек, и надеюсь мы нашли бы там укрытие.
Естественно было вполне понятно куда мы направляемся, так что враг просто нацелится на две точки, где заканчиваются мешки с песком и будет ждать, но с этим мы ничего не могли поделать, за исключением надежды, что Стеббинс и Маклин смогут достаточно долго не давать им высунуться, чтоб Юрген быстро пальнул из мелты.
«Я полагаю у вас остались еще фраг гранаты?» – с надеждой спросил я, и Даллори отрицательно помахал головой.
«Боюсь нет, сэр», – ответил он с сожалением.
Я высунул голову над мешками с песком, насколько отважился (не намного, поверьте мне) и сразу же нырнул обратно как только звук испаряемой мешковины и взметнувшаяся пыль окружила мою позицию.
Это было плохо, но кажется не было альтернатив рывку, так что я доверился сомнительный точности Стеббинса, своей избитой броне, и любому вниманию Императора, которое он мог проявить нам, оторвавшись от вращения галактики, и как я ожидал, которого не будет много.
«Нужна помощь, Каин?» – спросил знакомый голос и Жульен побежала по внутреннему дворику, ее силовая броня мерцала, как свежепролитая кровь, ее болт пистолет и цепной меч уже были в руках.
Позади нее была толпа послушниц с болтерами, зловещий свет танцевал на лезвиях сарисс, прикрепленных на дула (4).
«Не буду протестовать», – ответил ей я, никогда в жизни не радовавшийся так, видеть толпу Сороритас.
Естественно еретики начали стрелять как только увидели их, их лаз-разряды впустую попадали в кроваво-красный керамит брони Жульен, и в свежеокрашенный белый ее послушниц.
С режущим ухо воплем: «За Трон!», послушницы рванули в атаку, разрывая на части солдат и прикрытия, за которыми они прятались, лавиной болтов, разделывая деморализованных выживших сариссами, в целом устраивая удовлетворительную бойню.
Оставив послушниц наслаждаться, мы поспешили через странно опустевшую схолу, ее внутренние дворы и площадки были жуткими и безжизненными.
Только тогда да меня дошло, что я никогда не видел их занятых чем-то, кроме шумихи, все это время, которое я провел здесь.
Несмотря на безотлагательность и гудение адреналина в моих венах, я нашел зрелище необычно печальным, как увидеть старого друга в доме престарелых, когда вы оба знаете, что возможно это последний раз, и я старался запомнить так много деталей этого места, которое было самым ближайшим, что я мог назвать домом.
Звуки битвы затихали позади нас когда мы достигли посадочной площадки, и я поднял взгляд на огромный грузовоз, почти не удивленный увидеть знакомую красную шевелюру через щиток кабины.
Взглянув вниз, Спайр радостно помахал и вернулся к своим инструментам.
«Быстрее, комиссар! Нет времени на пейзажи!» – опять в комм-бусине возник голос Жульен и я развернулся, увидев ее вдалеке, окруженную послушницами, чьи белые, забрызганные кровью доспехи делали их похожими на мстительных призраков в ночи.
Похоже никто их них не погиб, я отметил это с облегчением, у нас уже было более чем достаточно потерь, и когда мы прибудем в пункт назначения, нам понадобятся все воины, которых мы сможем собрать.
Они быстро приближались, их аугметические мускулы позволяли им делать шаги, от которых я с кадетами уже свалился бы от усталости, и их обутые в металл ноги прогрохотали по посадочной рампе почти одновременно с нами.
«Мы им разбили там носы, но они бы скоро перегруппировались, и тогда бы нам пришел конец».
«У них не будет времени», – сказал я, с огромным облегчением, когда рампа начала подниматься позади нас.
Грузовая часть была так забита людьми, как я и боялся и я решил пойти надоедать Спайру в летной кабине при ближайшей возможности.
Я оглянулся назад через сужающуюся щель, увидев вдалеке движение, это могли быть бегущие люди, но толстая металлическая плита грохнулась на место до того, как я убедился в этом.
Через секунду, хорошо узнаваемая волна ускорения под ногами и знакомое выражение тошноты на лице моего помощника проинформировало меня, что мы взлетели.
«Спасибо за помощь, кстати.
Она была во время».
«С удовольствием», – сказала Жульен со всем искренностью.
Затем она улыбнулась, несколько мрачно.
«Это дало послушницам первую кровь, что само по себе не плохо».
Она поглядела на Монику и Маклин, которые глупо улыбались друг другу, и немного понизила голос, хотя между бормотанием переговоров вокруг нас и ревом двигателей шаттла опасность того, что нас подслушают была минимальной.
«Я не сомневаюсь, что следующая битва, с которой мы столкнемся, будет не легка».
В этом, естественно, она была абсолютно права, хотя я никогда не смог бы ей сказать, насколько отчаянной она станет.
Когда Варан узнает о местоположении «потаенного света», мы больше не будем драться за спасение мира, судьба всей галактики будет поставлена на карту, и я отнюдь не был уверен, что с нашими ограниченными ресурсами, мы сможем переломить ее в нужную сторону.
Заметка редактора:
Как несомненно очевидно наиболее внимательным читателям, ситуация на поверхности Перлии была запутанной, если не сказать больше.
Так как Каин едва беспокоится признать этот факт, я снова прилагаю выдержку из общедоступного источника, который, хоть и далеко не всеобъемлющий, по крайней мере затрагивает большинство основных моментов с похвальной краткостью.
Из «Возвращение Освободителя: Кайафас Каин и вторая осада Перлии» за авторством Ортена Бассита, 037.
М42.
Хотя комиссар Каин был далек от безделья, сплачивая сопротивление мерзкому врагу с целеустремленным усердием, беспорядки и призывы к мятежу продолжали периодически вспыхивать по всей поверхности Перлии.
Выступление Освободителя, переданное из космоса его героическими соратниками в СКО, многое сделало для успокоения ситуации, которая несомненно сильно ухудшилась после разоблачения губернатора Тревелльяна как секретного последователя Темных Сил, ужесточив решимость тех, кто решил защищать планету от Великого Врага во что бы то ни стало.
Решительные действия Иллирии Тревелльян, вновь назначенного лица, занявшего эту должность, которая была спешно приведена к присяге, чтобы заменить своего вероломного дядю, также подняли мораль среди лоялистов, ее выступления, осуждающие перебежчиков и трусов, причинили по крайней мере такой же ущерб их делу, как охотничье ружье, которое она, не теряя времени, навела на предателей, которые осмелились напасть на ее место отдыха (5).
