В результате, хотя очаги диверсий продолжали вспыхивать, почти случайно, по всей планете, как правило в городах уже занятых захватчиками, только небольшая доля СПО откликнулась на призыв сдаться; большинство, напротив, следовали примеру своих предшественников во время вторжения зеленокожих, и рассеянные, начинали партизанскую борьбу против оккупантов, не прибегая к ресурсам какой-либо высшей власти.
В этом им очень помогали вновь зачисленные члены ДПО, которые, как гражданские во всем, кроме названия, могли легко смешиваться с основным населением, нанося удар и снова исчезая почти по желанию, создавая разруху, несравнимую с их ограниченным количеством.
Единственным исключением были окрестности Хавендауна и он сам, где зараза Хаоситского извращения распространялась невероятно быстро, поймав большинство солдат СПО поблизости от столицы, которые, все без исключения, начали присягать в стойкой верности Варану.
Даже скорое уничтожение его флагмана, в атаке СКО захватывающей смелости, не поколебало их веру в этого, якобы непобедимого, лидера; и так все было готово для последнего противостояния между воплощением всего дурного, в виде вторгшегося Воителя, и олицетворенным сборником лучших человеческих добродетелей, представленных Кайафасом Каином.
(1) Принимая во внимание скаутов Астартес, в основном, не силовая броня лучше подходила для этой роли.
(2) Из этого мы можем вывести, что там был какой-то источник искусственного освещения, который Каин не потрудился упомянуть, так как эти цвета были фактически не различимы в темноте.
(3) Скорее жаргон Имперской гвардии, который в данном случае означает Автоматическое Оружие Поддержки, по крайней мере по Мотту, моему ученому. По мне, так военное мышление слишком любит ТБС. (Каин как-то раз, с совершенно серьезным лицом, заверил меня, что Гвардия предпочитает Трех Буквенное Сокращение. Я до сих пор не уверенна, подначивал он меня или нет).
(4) Посмотрите мой комментарий ранее относительно уровня окружающего света.
(5) Популярные отчеты Второй Осады, обычно посвящают этому инциденту целую главу, которая породила огромное количество новелл, голодрам и пиктов, обычно изображающие вновь назначенную губернаторшу как крутую и решительную героиню. Любопытно, что взвод штурмовиков Роркинса, отправленный охранять ее, который почти определенно не нуждался в помощи деятельной любительницы, отбивший всех повстанцев, едва упоминается в этих рассказах.
Глава двадцать первая.
Полет к Долине Демонов был замечательно быстр, или это так показалось мне, хотя это частично может быть связанно с предвидением судьбы, которая ожидала нас там.
Я отодвинул от себя эти болезненные размышления, развлекаясь разговорами со Спайром, когда загруженный шаттл несся в ночи на восток, почти через двенадцать часов временной зоны, так что, когда мы прибыли на место, солнце из мрака раннего вечера вернулось к чуть позже полудня.
Молодой пилот достаточно радостно поприветствовал меня, когда я вошел в летную кабину, в то время, как остальная часть его экипажа, пара флотских кадетов, которых я не узнал и которые не потрудились представиться, занимались своими контрольными панелями.
У меня не было представления чем они заняты, предполагая, что они как-то вовлечены в процесс доставки нас к месту единым целым, решил излишне не надоедать им.
«Я не был уверен, что ты посадишь ее целой», – признался я Спайру, и молодой человек счастливо усмехнулся.
«Откровенно, он коснулся и почти подскочил на секунду», – признал он весело.
«Но я справился».
«Только чудом», – возмущенно пробормотал один из кадетов, и улыбка Спайра расползлась.
«Мы были на грани надежности корпуса».
Он пожал плечами.
«Ладно, может быть чуть вышли за допустимые границы, но эта старая бочка такая же твердая как переборка, и я не хотел дать врагу шанс прилично потрепать нас по пути».
«Из того, что я видел на тактических дисплеях, – сказал я. – у них было более чем достаточно о чем думать в это время».
«Это была идея командующего», – сказал мне Спайр, к моему огромному удивлению.
«Он надеялся использовать грузовик, как корабль приманку (1), но у нас не было достаточно снаряжения, так что вместо этого, его посетила идея тарана на большой скорости.
Мы просто прицепились к одному из внешних стыковочных портов и отцепились в последнее мгновение, надеясь, что они примут нас за кусок останков после того,как мы войдем в атмосферу».
«Чтож, это сработало», – сказал я.
«Хорошо проделано».
Еще одна мысль посетила меня.
«А что по поводу экипажа корабля? Это же были не самоубийцы?»
«Почти», – сказал Спайр, довольный как всегда.
«Три добровольца из нас укомплектовали летную кабину, и побежали к шаттлу, как только мы выключили руль».
Я взглянул на пару кадетов, сопровождающих его с вновь обретенным уважением.
Кажется, они ставили на кон свои жизни более чем несколько раз за сегодня.
«Техножрецы оставили нам пару сервиторов, управится с двигателями, так что нам больше никого не пришлось ждать, что было кстати, было очень далеко бежать и я сомневаюсь, что они успели бы».
«Вы все делаете честь Флоту», – сказал я совершенно искренне, и расположился на свободном сиденье, стараясь чуть поспать, перед тем как мы прибудем в наш пункт назначения.
Я проснулся незадолго до прибытия, что было полезно; я никогда не видел долину с воздуха, и нашел непривычный вид чрезвычайно полезным для понимания тактической обстановки в голове.
Воздух был чист, со слабой дымкой облаков, и вода мерцала как серебро в свете полуденного солнца, и по какой-то причине напомнило мне неочищенную, свежепойманную рыбу.
Глубокий шрам в земле, ниже дамбы был пустынен как всегда, и к моему облегчению, до сих пор лишенный силы Хаоситов, хотя как долго это продлится, я не знал.
«Посади нас ниже, рядом со зданием», – сказал я, разыскивая опаленную область, где недавно сгорела наша машина.
К моему огромному удивлению, скитарии в красной форме уже развернулись веером вокруг площади, и потянулся к трубке вокса на консоли, рядом с местом пилота.
Нельзя было сказать какие смертельные сюрпризы Адептус Механикус установили для защиты святыни от воздушных атак, и я не хотел обнаружить их самолично.
«Ятц, это Комиссар Каин.
Я притащил новый друзей, как и обещал».
Я взглянул на Спайра пока говорил, но если он и был удивлен моим словам, то он не показал это, просто вел нас на посадку с его обычной точностью.
«Принято, комиссар», – ответил Ятц через мгновение, хотя через бронированное стекло я мог видеть, что никто из солдат не освободил место.
Не то, чтоб я не сделал тоже самое на их месте, должен признать.
Спайр выключил двигатели, и я встал, готовый спуститься по опускающейся грузовой рампе.
Когда мои ботинки коснулись плитки мозаики, и мое лицо стало полностью появилось из тени, окружающие нас скитарии немного расслабились, расположив свои хеллганы более удобно на изгибе рук, вместо того, чтоб держать их готовыми к использованию и я почувствовал, как напряженность стала покидать меня.
Я вряд ли был бы первым комиссаром убитым дружеским огнем, но это было бы ироничным завершением моей карьеры, особенно в таких обстоятельствах.
