снова…
Слезы встали комом в горле. Больше никогда не повторятся те чудные выходные, наполненные покоем и ощущением безмерного счастья.
За день до Мельбурнского кубка все ее планы рухнули.
Тим изучал бюллетень, напустив на себя вид специалиста-лошадника. Это были первые скачки в его жизни, и Зара очень сомневалась в его способностях распознать победителя.
Ее внимание сосредоточилось на учебниках по гистологии, пока не прозвучало магическое имя.
Девушка повернулась и посмотрела поверх очков.
— Ты сказал — Карлайл?
— Его лошадь вычеркнута из списков. Сломала ногу, — сочувственно добавил он и продолжил чтение статьи о несчастьях, постигших Ирландский Поцелуй.
Впрочем, Зара едва слушала. Все, что она поняла, — это что лошадь не бежит.
— Когда ты собираешься сказать ему? — раздался сквозь туман тихий вопрос.
Зара тяжело вздохнула.
— Я ожидала, что он приедет на скачки. Собиралась завтра позвонить.
— Опять телефон, — после паузы сказал Тим.
— Я все еще думаю над тем, что сказать.
Тим фыркнул.
— Позвони сейчас, Зи. Не думай ни о чем, просто сними трубку и позвони.
— Завтра, — решила она, отворачиваясь к своим книгам, и новый друг-трус вздохнул с облегчением. — Я сделаю это завтра.
Алекс не хотел лететь в Мельбурн. Конечно, город великолепен, он любил его за рестораны, скачки и за людей, которые там живут, но теперь среди них только один человек имеет для него значение.
Зара. Как только шасси коснулись земли, он почувствовал, как натянулись вены.
Он не собирается встречаться с ней. Она ясно обрисовала свои приоритеты, и его израненной гордости ни к чему снова проходить те же испытания.
Жаль, что Ирландский Поцелуй повредила ногу, но присутствовать на открытии — почти традиция и своего рода контрольный тест на прочность.
Докажи себе, что сможешь провести в городе два дня и не броситься на ее поиски.
И вот он здесь. Одна ночь прошла, и он едва сдержался, чтобы не позвонить в спортклуб. Честность — прекрасное качество характера, правильнее признаваться в своем желании и бороться, чем списывать раздражение на недостатки окружающих.
— Мазохизм, — бормотал Алекс, покачивая головой.
Он долго плавал, чтобы расслабить тело и остудить голову, затем брился, одевался, пил кофе и
прослушивал сообщение. От последнего звонка у него внутри все замерло.
— Хм. Это Тим Уильямс. Из Мельбурна, сосед Зары. Я… хм, может, перезвоните мне… когда получите сообщение?
Голос замер, затем назвал цифры телефона. Алекс даже не думал их записывать, он знал их наизусть.
Зачем ее сосед звонит ему?
Алекс начал набирать номер, затем остановился, положил трубку, взял пиджак и направился к двери.
Если Тим дома, то скоро выяснится, зачем он звонил.
Если она начнет день без спешки, съест сухие хлопья в кровати, сконцентрируется на приятном, то утреннее недомогание будет сносным и она сможет функционировать весь оставшийся день. Поспеши — и все последующие часы до вечера проваляешься в постели.
Сегодня пробуждение оказалось слишком ранним. Спала Зара плохо, вечернее обещание о звонке не давало покоя. Ее опять тошнило. Проведя над унитазом какое-то время, Зара, вся дрожа, снова заползла в постель.
Полчасика, слабо мелькнуло у нее в голове. Нужно тридцать минут, чтобы собраться с силами и спуститься вниз к завтраку. Затем одеться и бежать в университет.
Должно быть, она уснула, уж и не помнит, как. Но очнулась с туманом в голове и сухостью во рту. На тумбочке у кровати стояла миска с хлопьями и кружка. Зара слабо улыбнулась.
— Тим, ты душка.
Помня предыдущие выкрутасы организма, она двигалась по-черепашьи. Села и начала завтракать. Мюсли с изюмом и остывший чай. Вдруг к горлу подступили рыдания, начали душить, она не могла глотать, и ей пришлось зажать кружку обеими руками, чтобы не расплескать содержимое.
Черт, черт, черт!
Она ненавидела эти свои эмоциональные срывы, во-первых, из-за преувеличенно ласковых жестов Тима, когда он старательно подбирал слова. Во-вторых, потому что не знала, как долго они будут продолжаться, и, в-третьих, ненавидела чувствовать себя беспомощной, слабой и недееспособной.
Зара осознала, что слезы сейчас заструятся по щекам, потому что уже предвидела, как теряет Тима как друга и соседа. Не может же он учиться, когда под боком ночи напролет плачет ребенок! Сможет ли она сохранить за собой квартиру? И где она должна жить последующий год?
Она крепче сжала кружку, стараясь думать о том, что ей необходимо сделать в первую очередь.
Придется принимать решение.
Сегодня она позвонит Алексу.
С этими мыслями она закончила завтрак. Сегодня она не станет спешить к девятичасовой лекции и даст возможность нище осесть в желудке. Она примет душ, оденется и, возможно, выйдет к…
В дверь постучали, и сердце машинально забилось в три раза быстрее. Без видимых на то оснований.
Это не он. Это не может быть он!
По позвоночнику заструились прохладные ручейки, и дрожь снова сотрясла тело.
Стук раздался снова, и она отставила кружку в сторону. Вероятно, Тим уже ушел. Он часто убегает из дома, забыв выключить компьютер или радио.
Зара стала осторожно вытаскивать ноги из кровати и тут услышала характерный звук открываемой двери. Зазвучали голоса. Смешная манера Тима растягивать слова. А затем… Какой красивый густой голос. Чей?
Алекс, внизу, в ее квартире!
Желудок взбунтовался, не желая принимать завтрак.
Прошла минута. Алекс смотрел на дверь, за ней находилась лестница на второй этаж, по ней только что прозвучали шаги Тима.
Еще одна минута. Пойти самому и найти се? Заставить встретиться, в то время как ее отсутствие достаточно красноречиво — уходи, тебя никто не ждал.
Алекс сделал следующий круг по комнате, затем сел на красную софу, доминирующую в крошечной комнатке. Она оказалась такой мягкой, что он сразу утонул в ней в окружении огромного количества подушек. Сверху донесся звук воды, и он вскочил на ноги.
Она не появилась.
Черт, что он тут делает?
Да, ему звонил Тим. Но когда Алекс приехал, парень выглядел растерянным и вовсе не гостеприимным, даже оробевшим.
— О, полюбуйтесь-ка, видимо, я перестарался.
— Ты звонил по поводу Зары?
Тим потер подбородок и сморщился.
— Что-то вроде. Я не ждал, что вы примчитесь.
