Освобожденный от пут подросток немедленно кинулся к рыдающей сестре. Принц подошел ближе:
– Да не реви ты! Лучше оденься… помоги ей! Так кто вы?
– Меня зовут Матиуш, Матиуш Каморский, а это моя сестра Ванда.
– Матиуш? Ванда? – удивленно переспросил Куатемок. – Какие странные имена. Откуда вы?
– Мы поляки.
– Поляки?!
– Мы приплыли сюда из Испании… сначала на Кубу, потом – в Вера-Крус… Говорят, здесь дают землю…
– Дают. Но далеко не всем.
– Нам бы только надежда!
– А как вы очутились в Испании, бродяги?
Юноша поклонился:
– Долгая история, сударь. Господи, да не плачь же ты, сестрица… Я вижу, у вас на шее крест, ясновельможный пан!
– Да, я христианин и добрый католик. Ко всему – еще и индейский принц.
– Индейский принц! Господи… Ваше высочество… Вы ведь не прикажете принести мою сестру в жертву этим… этим гнусным демонам…
– Да нет, не прикажу.
– Слава тебе, Святая Ченстоховская Богоматерь!
Во время всей беседы молодой вождь Аштиаль Орлиный Коготь со вновь возникшим подозрением посматривал на принца.
– Что смотришь, почтеннейший? – Куатемок резко обернулся. – Ты что, не понимаешь речь эшпаньотль?
– Нет, не понимаю.
– А почему? Я, кажется, приказывал, чтобы все воины понимали. Или тебе мои приказы – ничто?
Принц бросил на вождя столь грозный взгляд, что тот попятился и поклонился, приложив руку к сердцу:
– Я обязательно выучу, мой господин. И все мои воины – тоже.
– Хорошо. Сейчас – возвращаемся в лагерь. Он у вас где?
– На соседнем острове, мой господин.
– Отлично! Вот там и подождем Атонака… заодно и пообедаем… Вернее, – тут принц посмотрел в небо, – уже поужинаем. Ну? Что медлите?
– Мы бы хотели… Хотели бы принести в жертву тех трех неумех…
– Нет! Я беру их себе в охрану. Все, уходим.
Куатемок распоряжался настолько вдохновенно и нагло, что никому и в голову не могло прийти, что он не имеет на это права. Даже утерший сопли и кровь жрец и тот больше не лез на рожон – возможно, затаив обиду.
Атонак с воинами явился уже ближе к вечеру. Подойдя к костру, увидел принца… и, удивленно хлопнув глазами, низко, до земли поклонился:
– Ты ли это, мой господин? Вот уж не ожидал.
Сидевший у костра все еще не оправившийся от своих подозрений Аштиаль Орлиный Коготь при этих словах повалился навзничь:
– О, господин! Прости, что я тебе не признал!
– Ну-ну, – милостиво качнул головой Куатемок. – Вставай, вставай, хватит валяться. Атонак, мне нужен хороший костюм…
– У нас есть отличные плащи из перьев!
– О, нет, нет! – Принц замахал руками. – Мне нужна одежда эшпаньотль. И – самая лучшая.
– Думаю, мы найдем ее в крепости, – хищно улыбнулся вождь «воинов-ягуаров». – Прикажешь сегодня же ночью напасть?
– Напасть? А у нас хватит сил?
– У нас хватит решимости, мой господин!
– О, уж в этом-то я не сомневаюсь! – Куатемок улыбнулся. – Только вот не хочу зря потерять своих верных воинов. И тебя. Вы мне еще пригодитесь. Нужно просто достать одежду белых, причем срочно – и не в одном комплекте… Постой-ка! Те молодые люди… вели позвать их сюда.
– Велю, мой господин. – Атонак обернулся и сделал повелительный жест охране, после чего посмотрел на принца. – Ты хочешь принести их в жертву сейчас?
– Ты же знаешь, я верю в Кецалькоатля, который всегда был против кровавых жертв… Или ты собираешься идти против воли бога?
– Да, но жрецы других богов…
– Жрецы других богов? – Куатемок издевательски расхохотался. – Эти гнусные койоты, допустившие захватчиков в Теночтитлан? Не многого же мы с ними добьемся! О, нет, славный Атонак, мы пойдем своим путем – путем благого бога Кецалькоатля, называемого белыми – Иисус Христос. Его эра наступает!
– Это я знаю.
– И мы войдем в нее – с ним, с истинным богом, а не с погаными демонами хитрых жрецов!
В этот момент воины привели пленников. Девушка – Ванда – уже более-менее пришла в себя и теперь с интересом посматривала на принца.
– Мне нужно парадное платье, – негромко произнес вождь. – Желательно – не один комплект. У вас, случайно, нет ничего подобного в сундуках? А то бы сбегали принесли…
– Найдется, Ваше высочество, – спокойно поклонился Матиуш. – Только боюсь, оно вряд ли придется вам впору…
– Можно попросить у нашего соседа-кузнеца. – Ванда сверкнула глазами и поклонилась. – Мы готовы сделать для вас все, ясновельможный пан! Если хотите, я пошлю брата…
– Отправляйтесь вместе, – махнул рукой принц. – Ты останешься, а брат твой принесет одежду. Я буду ждать его у старой сосны. – Куатемок обернулся к Атонаку: – Пусть воины проводят этих славных людей.
– Ты отпускаешь их, господин?
– Да. Но с одним условием – они знают, с каким. Матиуш! Надеюсь, ты до утра обернешься… Да! Чуть не забыл – мне еще понадобится хорошая лодка.
Юный поляк не обманул, явился уже к утру под старую сосну, как и было указано. Куатемок уже ждал его в окружении воинов – той самой незадачливой троицы – и верного Атонака.
Еще издалека углядев принца, Матиуш резко прибавил шаг и подбежал к сосне, уже тяжело дыша. Поклонился:
– Я все принес, пан…
– Называй меня дон Карлос, юноша!
Парень снова поклонился:
– Я готов вечно служить вам! Приказывайте, что еще нужно делать? Да, я нашел лодку – спросил у одного рыбака.
На тропинке послышались чьи-то торопливые шаги… потом голоса – воинов стражи и еще один, женский, точней сказать, девичий.
– Ванда! – Оглянувшись, Матиуш узнал сестру. – Но я же запретил тебе…
– Я старше тебя на два года, братец! – Девушка гордо выставила вперед правую ногу. – А может быть, этот костюм не придется ясновельможному пану впору и нужно будет кое-что перешить? Кто этим займется, ты, Матиуш? Нет. Вот я и прихватила иголки и нитки.
– Ты славная девушка, Ванда, – с чувством поблагодарил Куатемок. – И в самом деле, сейчас все нужно примерить… Жаль, что костюмов всего два… Ладно, как-нибудь выкрутимся. Атонак! У нас есть хоть какая- нибудь ткань?
– Да, господин. Недавно приезжали почтека… Все оставлено Ишкурчипилли, жрецу Уицилопочтли… он хранит нашу казну во славу богов.
Хранит казну… Ну кому же еще, как не жрецу? Отрезы тканей как раз тоже играли роль денег…
