по открытому пространству прямо на дварфов. Как только существо, вращая огромный топор, бросилось в самую их гущу, Вок понял, кто это был. Незнакомец принадлежал клану Крови Моруимов и относился к свирепым драконам-хобгоблинам, возникшим в результате оплодотворения драконьего клана Моруимов.
Вок услышал резкий звучный удар полухобгоблина и увидел отлетевшего на несколько шагов Бдительного, со шлепком приземлившегося на участок разлившейся совсем рядом лавы. От ужасной боли дварф закричал, пытаясь убежать прочь, но огонь стремительно объял его тело и заставил замолчать навсегда…
В это же время на площади появилась крупная каменная стена. Барьер разделил дварфов и запечатал многих из них по другую сторону от Вока и полудракона, но при этом оставил небольшой проход, чтобы можно было дойти до выступа. Оставшиеся из крепкого народца всё ещё наступали.
Догадываясь, откуда взялась каменная стена, Вок посмотрел наверх. Когда его взгляд остановился на жреце, Засиан оживлённо прожестикулировал ему, чтобы камбион поторопился.
Надеясь, что вернул себе победу, Вок обнажил меч и зашагал вперёд с намерением прорубить себе путь сквозь дварфов, насколько это вообще было возможно сделать с Лайсалис, перекинутой через плечо. Чародейка затихла, и он боялся, что она уже погибла.
Во время сражения Вок посматривал на полукровку Моруима, стараясь приблизиться к нему и встать под его защиту. Полухобгоблин эффективно использовал своё оружие, целясь так, чтобы его удары отшвыривали свои жертвы на других дварфов, образуя тем самым нечто вроде просеки для себя, чтобы пробраться к Воку.
Когда они, наконец, встретились, камбион кивнул головой в знак благодарности. Он взглянул на оружие Моруима, отметив, что оно являлось делом рук дварфов.
Полухобгоблин кивнул в ответ и продолжил наносить удары, прокладывая бреши в рядах обозлённых завывающих дварфов. Шаг за шагом вместе они проделали путь к Вечному Огню и Засиану.
Наконец, та малая часть, что осталась от дварфов, отступила. Несколько из них разрядили арбалеты в Вока и остальных, но Засиан быстро среагировал, вызвав вторую стену из камня и скрыв себя из виду. В безопасности камбион и полухобгоблин пересекли остаток площади и забрались на выступ, где их ждал Засиан.
Наконец уставший Вок положил Лайсалис к ногам Засиана. Тяжело дыша, он жестом показал на чародейку.
— Она тяжело ранена, — сказал он жрецу, — Её задело каким-то священным оружием, которое, кажется, теперь медленно отнимает у неё жизнь. Сможешь исцелить?
Засиан нахмурился и встал перед впавшей в бессознание фей’ри на колени.
— Я попробую, — ответил он, — но мои знания об исцелении весьма поверхностны по сравнению с моими другими талантами.
Вок повернулся и посмотрел на полухобгоблина. Тот вытирал кровь с топора куском плаща, который оторвал от мёртвого дварфа.
— Благодарю тебя, сын Моруима, за то, что помог мне в сегодняшнем сражении, — сказал Вок.
— Что привело тебя к Вечному Огню? — он подозревал, что уже знает ответ, но хотел услышать, что же скажет полудракон.
Моруим низко поклонился.
— Приветствую тебя, Властитель Со Скипетром. Я — Мишик Моруим. Я пришёл от лица моего отца Ророрима и дяди Нахонгларота, лордов Горы Драконьего Жребия, Повелителей Церулианских Небес, Патриархов клана Моруимов. Мне приказали присоединиться к тебе и предложить свои услуги в грядущем путешествии, — полухобгоблин улыбнулся.
На мгновение Вок оценивающе посмотрел на Мишика. Он сомневался, что предложение драконов было исключительно из их великодушия. Был пакт или нет, но он не хотел никаких шпионов в своих рядах, когда собирался к Источнику Жизни.
— Твой отец попросил сопровождать меня? Его предложение очень щедро, но туда, куда я собираюсь, ты не захочешь идти.
Мишик ухмыльнулся.
— Отец приказал приглядывать за тобой в случае, если ты не примешь его предложение, — полудракон сделал паузу, будто осторожно взвешивая свои следующие слова. — Я исполню его просьбу, но мне не хотелось бы играть с тобой в догонялки. Я знаю, что у тебя мало причин доверять мне, несмотря на твой новый союз с нашим кланом, но я — тот, кто больше всех заинтересован в великом Каанире Воке, командире Карательного Легиона. Я могу быть хорошим помощником в твоём путешествии, как, надеюсь, уже доказал, — сказал он и поднял топор. — Пожалуйста, подумай над тем, чтобы позволить сопровождать тебя. Это было бы для меня честью.
— Я ничего не могу для неё сделать, — перебил их Засиан, поднимаясь на ноги, — что бы её ни отравило — это за пределом моих познаний.
Вок посмотрел на Лайсалис, которая открыла глаза и с тревогой уставилась вверх на камбиона. Затем он снова посмотрел на Мишика.
— Ты даже не знаешь, куда я собираюсь. Поверь мне, ты не готов к этому путешествию.
— Несомненно, — ответил полудракон, — у меня неблагоприятное положение, но я знаю, что справлюсь, если ты дашь мне шанс.
Вок вздохнул и на секунду обдумал предложение. Лайсалис скоро могла умереть, поэтому Мишик был уже почти членом команды.
Обнажив меч, Вок взял Лайсалис за правое запястье и отрезал его. Фей’ри закричала от боли и потеряла сознание.
Камбион снял с одного из её пальцев кольцо и отдал магическую вещицу Мишику.
— Тогда надень это, — сказал он, откидывая кисть в сторону искалеченной чародейки.
Полухобгоблин принял кольцо и начал внимательно изучать его. Огранка состояла из четырёх камней: рубин, изумруд, сапфир и камень цвета граната, вставленные в золотой ободок.
— Что оно может делать? — спросил он, критическим взглядом оценивая кольцо.
— Оно охраняет от того, чтобы не превратиться в пепел, когда мы будем проходить через Вечный Огонь на Первичный План Огня, — ответил Вок.
На мгновение глаза Мишика расширились, потом он кивнул и надел кольцо на свой когтистый палец, под который оно тут же идеально подстроилось.
— Я готов, — сказал Мишик.
— Похоже на то, — ответил Вок, прикидывая, как долго сможет продержаться полудракон, — пошли, — и, повернувшись к Засиану, сказал, — показывай дорогу.
Жрец кивнул и направился к краю выступа, висевшего над бурным лавовым потоком. Он немного постоял, изучая водоворот огненной жидкой массы внизу, покручивая кольцо, идентичное тому, что Вок отдал Мишику. Затем выбрал место, спрыгнул вниз и упал в расплавленную породу и исчез под её поверхностью.
Вок с Мишиком последовали за ним.
Алиисза находилась в парящем состоянии. Ничто не окружало её, кроме бесформенной серой пустоты. Верх и низ здесь не имели значения. Дрейфуя, она абсолютно не имела веса. Она собралась развернуть крылья, чтобы пролететь в одну или другую сторону, но она не чувствовала их. Алиисза знала, где должны быть крылья, знала, как управлять ими, но было такое ощущение… что их больше нет.
Алю попыталась вспомнить то, как очутилась здесь. В голове всё плыло. Она вспомнила сражение; она была ранена. Булава! Алиисза вспомнила жрицу и её оружие. И тут до всё встало на свои места. Был оглушительный звук треска костей о металл, ослепительная вспышка света, затем… пустота.
