— Вы оба будете страдать, и вы оба знаете об этом. Поэтому мне остается надеяться, что хотя бы сейчас вы сможете сделать друг друга счастливыми — насколько это возможно.
— Спасибо.
— С тобой все в порядке? — спросила Гленна. — В первый раз это бывает трудновато и иногда даже разочаровывает.
Но теперь Мойра уже не прятала улыбку.
— Это было чудесно, волнующе — такого я и представить себе не могла. Превзошло самые смелые мои мечты.
— Видимо, после нескольких сотен лет практики парень совсем не плох, — предположила Блэр. — Похоже, он был доведен до отчаяния. И Ларкин вошел, когда... Наверное, он был вне себя.
— Ударил Киана по лицу, но теперь они помирились. Как всегда бывает у мужчин, когда они лупят друг друга. Мы с Ларкином пришли к соглашению, что я сама вправе выбирать, с кем мне спать, и теперь инцидент исчерпан.
Умолкнув, все три женщины задумались.
—Осталось совсем мало времени, прежде чем мы покинем наше надежное убежище. А после Самайна можно сколько угодно обсуждать мое решение быть с Кианом.
— Тогда и я перехожу к другим делам. Мы с Ларкином выйдем на пару часиков и попытаемся заполучить несколько драконов. Он по-прежнему не в восторге от этой идеи, но все-таки согласился попробовать.
— Если получится, у нас будет огромное преимущество. — Подперев кулаком щеку, Мойра задумалась. — Полагаю, нам нужно отобрать наиболее опытных воинов. Если они умеют ездить верхом, то превратятся в... летающих лучников.
— Главное — применить огненные стрелы, — кивнула Блэр. — А меткость тут не особенно важна.
— Если только они не будут стрелять по своим, — добавила Гленна. — Времени для тренировок осталось немного, но попробовать стоит.
— Да, огонь, — согласилась Мойра. — Мощное оружие, особенно если обрушивается с неба. Как жаль, Тленна, что ты не можешь поместить солнце на кончик стрелы, — это решило бы дело.
— Пойду, потороплю Ларкина. — Блэр встала, потом в нерешительности остановилась. — Знаешь, первый мужчина у меня был в семнадцать. Парень торопился, и в конце я подумала: неужели это оно и есть? Но если мужчина знает, что делает, и у него есть опыт и умение — это совсем другое дело.
— Так и было. — Губы Мойры растянулись в довольной улыбке. — Именно так. — Она почувствовала, что Блэр и Гленна снова обменялись взглядами, и продолжала спокойно пить чай. Блэр вышла.
— Ты его любишь, Мойра?
— Мне кажется, что какая-то часть внутри меня всю жизнь ждала этого чувства. Такого, которое моя мать испытывала к отцу в то недолгое время, что было им отведено на совместную жизнь. Такого, как у вас с Хойтом, — я знаю. Думаешь, я не могу называть это любовью из-за того, кто он?
— Нет, нет. Я сама испытываю к нему сильные, искренние чувства. Даже с учетом того, кто он. Но, Мойра, ты должна понимать, что не сможешь прожить с ним жизнь. Именно из-за того, кто он. И ни один из вас не сможет ничего изменить — как солнце не может лететь на кончике стрелы.
— Я слушала все, что Клан и Блэр рассказывали о... скажем, существах его вида. — И прочитала бесчисленное количество книг, фактов и сказок, подумала Мойра. — Он навечно останется таким, каким был в то мгновение, когда его превратили в вампира. Молодым, сильным, полным энергии. А я изменюсь. Стану старой и слабой, поседею, покроюсь морщинами. Я начну болеть, а он всегда будет здоров.
Мойра встала и подошла к окну, к лучу солнечного света.
—Даже если он любит так, как люблю его я, нам не суждено быть вместе. Киан не может стоять рядом со мной, чувствуя, как солнце согревает лицо. Нам осталась только тьма. Он не может иметь детей. Так что мне не суждено оставить от него даже частичку. Я могу мечтать только об очень коротком отрезке времени, когда мы сможем быть вместе, — год, пять, десять лет, не больше. Я так хочу этого, — прошептала она. — Но я должна выполнить свой долг — какими бы эгоистичными ни были мои желания...
Мойра повернулась к Гленне.
— Он здесь никогда не останется, а я не уеду.
— Когда я поняла, что люблю Хойта, и думала, что мы не можем быть вместе, от одной этой мысли у меня разрывалось сердце.
— Но ты не перестала его любить.
Луч солнца падал на спину Мойры, освещая ее корону.
—Морриган сказала, что наступило время знания. Я знаю, что моя жизнь была бы неполноценной, если бы я не полюбила Киана. Чем богаче жизнь, тем яростнее мы будем биться за нее. Так что у меня внутри появилось новое оружие. И я им воспользуюсь.
День показался Мойре нескончаемым. Королева поняла, что обучать детей и стариков, как защищаться от чудовищ, гораздо тяжелее, чем тренироваться самой. Она даже не представляла себе, как трудно убедить ребенка, что демоны настоящие.
От бесконечных вопросов ее голова гудела, а сердце ныло оттого, что она видела в их глазах страх.
Мойра вышла в сад, чтобы подышать свежим воздухом и еще раз взглянуть на небо — не возвращаются ли Ларкин и Блэр.
—Они вернутся до захода солнца.
Мойра резко обернулась, узнав голос Киана.
— Что ты здесь делаешь? Еще день.
— В это время здесь густая тень. — Она стоял, прислонившись к каменной стене, подальше от прямых солнечных лучей. — Милое местечко. Тихое. К тому же я знал, что рано или поздно ты придешь сюда хоть на пару минут.
— Изучаешь мои привычки.
— Это помогает скоротать время.
— Мы с Гленной занимались с детьми и стариками. Учили, как защищаться, если на них нападут враги, когда мы покинем замок. Всем, кто способен сражаться, придется воевать.
— Но ворота будут закрыты. Гленна с Хойтом применят заклинание. Они будут в безопасности.
— А если мы потерпим поражение?
— Они все равно ничем не помогут.
— Думаю, человек может что-то предпринять, если ему дать в руки оружие и предоставить право выбора. — Мойра подошла к нему поближе. — Ты ждал меня?
— Да.
—Ну вот, я здесь. И что же дальше?
Киан не двигался, но она видела, что в душе его идет борьба. Казалось, воздух вокруг него бурлит. Мойра смотрела на него серьезным, терпеливым взглядом.
Вдруг Киан схватил ее обеими руками, резким движением притянул к себе и поцеловал нетерпеливым, жадным поцелуем.
—Просто превосходно! — отдышавшись, шепнула она.
Он снова поцеловал ее, долго и страстно.
— Ты знаешь, какие силы выпустила на волю? — спросил он и, прежде чем Мойра успела что-то ответить, повернулся, схватил ее за руки и взвалил себе на спину.
— Киан, что...
— Лучше держись, — приказал он, прерывая ее сдавленный смех.
Киан подпрыгнул. У Мойры захватило дух, и она крепко обняла его за шею. Он прыгнул с места на высоту больше десяти футов и взлетел над стенами замка.
— Что ты делаешь? — Она рискнула посмотреть вниз и почувствовала, как у нее внутри все похолодело. — Мог бы предупредить. С ума сошел!
