– Мне нравится другой человек.
– Неужели? – обворожительно улыбнулся Лайонел, нежно сжимая ее руку.
– Мне вовсе не хочется выходить замуж за вашего брата, – добавила она.
– Я тоже не могу сказать, что рад вашему браку с Гарриком, – сдавленным голосом отозвался Лайонел.
Сьюзен с надеждой подняла на него огромные глаза.
– Лайонел… – начала она и тут же осеклась, не в силах продолжить. Неужели он испытывает к ней те же чувства, что и она к нему?
Лайонел вдруг поднес ее руку к губам и поцеловал. Поцелуй был настолько чувственным, что у Сьюзен подогнулись колени.
– Сьюзен, давайте встретимся в этой беседке вечером, – бархатным баритоном произнес Лайонел, пристально глядя в глаза очарованной им девушки. – Уверен, нам есть о чем поговорить.
Сьюзен не могла поверить собственным ушам. Он назначал ей свидание в беседке! Что же ей ответить?
– Хорошо, я приду, – едва слышно пролепетала она.
– После ужина, когда все улягутся спать, – продолжил Лайонел со страстью в голосе. – Я приду первым и зажгу свечу. Увидев ее, вы поймете, что путь свободен и я вас с нетерпением жду… Да?
Сьюзен молча кивнула. Она была охвачена страхом и радостным волнением одновременно. Его предложение было таким романтичным! Она была уверена, что Лайонел так же неравнодушен к ней, как и она к нему.
– Да! – сказала она, просияв от радости. – Да, я приду, Лайонел!
Гаррик понял, что находится в Стэнхоуп-Холле. Он долго разглядывал потолок своей спальни. Боже всемогущий! Похоже, он уже в состоянии приподняться. Боль была хоть и постоянной, но уже не такой сильной, как прежде. Благодарение Всевышнему, худшее уже позади.
– Что ты делаешь? – испуганно воскликнула появившаяся в дверях спальни графиня.
Гаррик и не подозревал, что ему будет так трудно сесть. Весь в поту, он обессиленно повалился на подушки, издав короткий стон.
– Мама! – едва слышно позвал он.
Она бросилась к его постели.
– Надо было позвать прислугу, – прошептала она, глотая слезы.
– Не плачь, прошу тебя, – проговорил Гаррик. – Мне уже гораздо лучше. Я, правда, плохо помню, что со мной было. Ах нет! Теперь вспоминаю… Лайонел, доктор, а потом приехала ты…
Она присела на край кровати и взяла в ладони его правую руку. Левая рука была на перевязи, весь торс забинтован…
– Да, мы с отцом сразу приехали в Кэдмон-Крэг, – кивнула графиня, любящими глазами глядя на сына. – Гаррик, я каждый день благодарю Всевышнего за то, что он не дал тебе умереть! Эшберн хотел убить тебя и почти добился своего, как мне рассказывали…
– Оливия! – неожиданно громко произнес Гаррик.
Мысль о ней молнией вспыхнула в его воспаленном мозгу! Где она? Что с ней? Надо ей помочь! Он попытался снова привстать, но острая боль тут же пронзила все его тело.
Схватившись за раненый бок, он вскрикнул от боли и тяжело перевел дыхание. На лбу его выступила испарина.
– Что ты делаешь? – воскликнула графиня. – Тебе нельзя вставать! Доктор велел держать тебя в постели не меньше двух недель, иначе рана снова откроется!
– Оливия! – простонал он. – Что с ней?
– Гаррик, тебе нельзя вставать! А с леди Эшберн, я уверена, все в порядке. С какой стати должно быть иначе? Она не первая женщина, которая…
Графиня осеклась, не считая нужным договаривать начатую фразу.
– Которая что?.. – спросил Гаррик.
– Которую застигли с любовником, – нехотя договорила графиня.
Все так, но у других женщин не такие жестокие мужья, как Арлен! Гаррик снова почувствовал слабость и усталость. Он не мог даже встать, не говоря уже о том, чтобы верхом отправиться в Эшбернэм. А ведь Оливия наверняка в опасности. Если с ней что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит!
– Где она? Где ее дочь? – спросил он, мучаясь от собственной беспомощности.
– Полагаю, обе они в Эшбернэме, – отозвалась Элеонора.
– Тебе уже лучше, как я погляжу, – раздался с порога знакомый веселый голос.
Гаррик повернул голову и увидел на пороге Лайонела, одетого в синий бархатный камзол и золотистые панталоны.
– Я так рад, что ты выздоравливаешь, – сказал он, входя в спальню и широко улыбаясь.
Гаррик молча смотрел на него, припоминая все подробности того ужасного утра, когда состоялась дуэль с Арленом. Он вспомнил, что Лайонел неожиданно явился вслед за ним и Оливией в Корнуолл и стал свидетелем их любовной связи.
