Клуб «Калифорния»

обморок, но потом поняла, что кто-то закрыл мне глаза ладонями. Кто-то поцеловал меня в шею. Я почувствовала уколы щетины и все поняла.

— Джоэл! — удивленно воскликнула я.

Я даже не успела повернуться к нему, как он уже крепко обнял, прижав меня к себе.

— Дай-ка я посмотрю на тебя, старушка, тебе ведь уже тридцать! — Джоэл отпустил меня и взял мое лицо в ладони.

— Откуда ты? — пробормотала я.

Не могу поверить, что он появился именно сейчас. Скорее бы рассказать ему про Элиота, он будет доволен. Миссия выполнена!

— Как ты узнал, что мы тут? — у меня все еще кружилась голова.

— Зои, — объяснил он. — Когда ты ушла от нас в ресторане, мы поболтали. Я хотел приехать сюда вчера вечером, но, увы, у меня был деловой ужин, на который нельзя было не пойти.

— Но мы уже уезжаем. — Я огляделась, остальные уже подходили.

— Ну, ты же знаешь, что я обожаю быть твоим водителем.

— Ты что, собираешься в Бриде?

Какое счастье! Мне не придется ехать одной с Элизой!

— А где же твоя машина? — Я стала озираться в поисках черного джипа.

— А кто сказал, что мы поедем на машине?

— Ну, бегом я точно не побегу! — предупредила я. — Тут миль сто.

— Мы полетим! У меня есть друг-пилот. У него прекрасный маленький четырехместный самолетик «Сессна». Он сможет приземлиться в нескольких метрах от входа.

Я удивленно покачала головой.

— Я просто в восхищении!

— Элиза не полетит на таком крошечном самолете, — угрюмо предостерег нас Элиот.

— Ой, здорово, а я тебя и не приметил, — Джоэл дотянулся и поздоровался с ним за руку. — Что новенького?

— Ничего особенного, — злобно ответил Элиот.

Выражение его лица изменилось. Всего минуту назад он выжидающе смотрел на меня с надеждой. А сейчас помрачнел, и настроение у него испортилось. Отдернув руку, он хотел повернуться и тут же увидел, что на него надвигается Элиза.

— А сейчас я уже могу вернуться? — она бросила на Элиота испепеляющий взгляд.

Элиот поднял руки, словно говоря: «Я уже сделал все, что мог, так что делай что хочешь!»

— Элиза, это Джоэл, — сказала я. — Помнишь, вы разговаривали, когда я звонила из Йосемити.

Элиот обернулся. Почему он всегда так злится, если речь заходит о Джоэле? Он же не может ревновать после того, что было прошлой ночью. Ведь совершенно очевидно, кого выбрало мое сердце, да?

— О да, — Элизин взгляд скользнул от ежика его волос вниз к кроссовкам «Найк». — Привет!

— Мы полетим с ним на самолете в Виг-Сур! Самолетик маленький, но абсолютно безопасный, — уверила я ее.

Элиза тут же дала задний ход:

— Ни за что!

Элиот пожал плечами, что означало «я же вам говорил», и скрестил руки на груди. Я открыла, было, рот, чтобы предпринять еще одну попытку, но Джоэл положил мне руку на плечо, что следовало понимать как «я справлюсь».

— Ну конечно, не хочешь — как хочешь. Но мы говорим о плавном планировании. Погода отличная. На небе ни облачка. И мы будем лететь так низко, что ты буквально сможешь окунать свои туфельки в море.

Про «туфельки» было уж слишком. Но, как ни странно, Элиза не стала возражать, так что Джоэл продолжил:

— Мне кажется, у тебя было не так уж много свободного времени, чтобы рассмотреть, что из себя представляет Биг-Сур. Если ты согласишься полететь, то сможешь насладиться его грубоватой красотой.

Казалось, Элиза загипнотизирована его словами.

— Ну, если ты уверен…

— Неужели я солгал бы тебе? — Джоэл околдовал ее.

Мы с Элиотом посмотрели друг на друга. Наша песня. На минуту я почувствовала, как будто мы с ним воспарили над Джоэлом с Элизой и между нами снова возникла некая связь. И тут Джоэл снова притянул меня к себе и обнял.

— Как я рад тебя видеть!

Я хотела тоже обнять его и минут десять не отпускать, но у Элиота был такой вид, что я свела эти объятия к минимуму, потом высвободилась и помахала рукой остальным, чтобы они подходили. Все они стали живо беседовать с Джоэлом. Он, как и следовало ожидать, стал центром всеобщего внимания, и я воспользовалась шансом и поманила Элиота.

— Ты только что говорил… — начала я. желая вернуться к его словам, что он хотел бы стать совладельцем «Морского цветка». Даже лучше — эта слова больше походили на предложение руки и сердца.

— Забудь! — отрезал он.

— Забыть? — повторила я в остолбенении.

— Не знаю, о чем я только думал, — зло сказал он, пнув носком кроссовки кусок дерна.

— Ты забираешь обратно свое предложение? — мне хотелось внести ясность, пока мои эмоции не прорвали сдерживающую их плотину.

— Ты же не приняла его! — рявкнул он, упорно не желая смотреть мне в глаза.

— У меня не было возможности, — заметила я, стараясь оставаться спокойной.

— Интересно почему? — Элиот бросил сердитый взгляд на Джоэла, словно хотел убить его этим взглядом.

— Это что — конец? — я не могла в это поверить.

Элиот пожал плечами.

Он вел себя как ребенок, а я чувствовала, как во мне закипает разочарование.

— Тебя что-то беспокоит? — я решила спросить его в лоб.

— Типа чего? — надулся он.

— Типа Джоэла. — сердито подсказала я.

Элиот фыркнул и уставился куда-то в даль.

— Что? — я схватила его за отворот куртки и хмуро взглянула ему в лицо.

— Ничего! — проворчал он, выдергивая ткань из моих рук. — Если хочешь, чтобы из тебя делали дурочку…

— Прости? — я усмехнулась, возмущенная до глубины души. — Что ты имеешь в виду?

— Позволяешь ему вешать лапшу про друзей- пилотов! — презрительно улыбнулся Элиот.

— Да что ты, я сразу подумала, что самолета нет и в помине, он все придумал, так ведь? — издевалась я.

— Проехали! — Элиот попытался уйти.

— Не делай этого!

Я загородила ему дорогу.

— Если тебе есть что сказать — скажи! — прошипела я, стараясь не привлекать к себе внимания. К счастью, мы не могли тягаться с Зои и Джоэлом, которые разошлись не на шутку.

Он прикусил язык, а потом пристально посмотрел на меня:

— Мне он не нравится.