«Маленького домика в прериях» спасло бы положение.
— Заметано! — кивнула Элен.
Как только мы покинули ресторан, я потащила Зои к выходу и сделала глоток свежего воздуха.
— Лара, ты в порядке?
— Просто меня мутит, — я схватилась за горло.
— Проклятое похмелье! Знаешь, скоро мы уже будем в таком возрасте, когда не осмелимся пить, опасаясь следующего утра. Подыши еще.
Жаль, что я не могу сказать Зои, что на самом деле происходит. Не могу рисковать, а то она помчится и разобьет Элиоту физиономию. Зои просто взбесилась бы из-за того, что он не довел начатое до конца и не расстался с Элизой. Но может быть, он узнал о ее неизлечимой болезни. Или, возможно, он решил дождаться окончания этой недели, которую мы проводим под присмотром клуба «Калифорния». Внезапно забрезжила надежда. Ведь такое может быть, правда? Если бы он расторг помолвку сегодня утром, то она, разумеется, рассвирепела бы и даже, вероятно, рванула бы обратно в Манчестер, а это было бы ударом и для остальных. Он, наверное, ждет благоприятного момента.
— Тебе лучше? — спросила Зои.
— Намного, — кивнула я. — Пойдем обратно!
Я еще не простилась с мечтой о нем. Я уже далеко зашла. Мне нужно поверить в то, что все получится.
— Фланелевые рубашки с аппликациями! — заорала Зои. — Гляди, какая прикольная с таксами!
Я присоединилась к Зои и тоже стала оглаживать мягкую на ощупь ткань с начесом.
— А мне нравится вот эта, с атласными балетными туфельками.
Как ни странно, мне она и правда понравилась. Очень легко подшучивать над человеком, который предпочитает ходить в дурацких веселеньких свитерах, но я не могла не думать, что тот, кто наденет на себя рубашку, расшитую блестящими северными оленями, на самом деле обладает большим чувством юмора, чем мы можем себе представить.
Мы двинулись дальше, к футболкам. На них были изображены золотистые ведерки и лопатки, что напомнило мне о моем сегодняшнем походе на пляж и об этой загадке… Я решила как бы ненароком расспросить Зои.
— Слушай, до того, как мы сюда приехали, Элен что-нибудь рассказывала о своем парне?
Зои задумалась на минуту.
— Да нет. Думаю, она это мотивировала тем, что мы сами скоро его увидим.
— Она ничего не говорила о том, где он работает?
— Мне кажется, она что-то говорила о том, что у него небольшая фирма, но никаких подробностей.
Зои прошла туда, где висели блузки и костюмы.
— Думаю, бабуська, которая плясала с Элиотом, почувствовала себя как дома. Недаром она так похожа на Софию из «Золотых девушек». Тут просто весь гардероб из этого фильма! — хихикнула Зои, глядя на все эти подплечники и симметричные драпировки.
— А ты видела его фотку? — продолжала я свой допрос.
— Рубена? Нет. Думаю, он очень сексуальный. И худощавый. Серфингисты же толстыми не бывают, ведь так? Ой, посмотри — очки! — Она затащила меня за угол. — Тебе какие?
Я остановила свой выбор на голубых в янтарно- желтой оправе.
— А почему ты розовые не взяла? — недовольно сказала Зои, отыскав на полке одну пару очков с бледно-розовыми стеклами, а вторую с эффектом нефтяной пленки.
Звеня покупками, мы пошли к кассе. Я добавила к своим еще упаковку розовых мячиков для гольфа в подарок маме. Пока продавщица заворачивала наши покупки, Зои взяла с прилавка книгу об отеле и открыла на разделе «Свадьбы».
— Ты бы желала устроить свадьбу здесь? — спросила она.
— Всем сердцем.
— Кажется, свадьбу можно праздновать уже только из-за одного свадебного торта, — промурлыкала Зои. — Блин, как я проголодалась!
— Как ты думаешь, Элен выйдет за своего бой-френда? — я попыталась еще раз вернуться к теме.
— Я бы не удивилась. Она просто голову потеряла!
— Но ведь это забавно, что она до сих пор не познакомила нас с ним?
— Что тут забавного? — Зои пожала плечами. — Мы провели в Сан-Диего всего одну ночь. Уверена, когда мы вернемся туда, сразу же познакомимся с ним.
Меня так и подмывало сказать, что мы вообще-то уже с ним познакомились, как я думаю, и сообщить, что увидела в Писмо. Но мне не хотелось доставлять никому неприятностей и расстраивать кого бы то ни было, пока я сама не разберусь, в чем дело. Но как я буду разбираться, если мне нужно ехать в Биг-Сур. Я тяжело вздохнула. Если мне придется хранить еще один секрет, то просто взорвусь!
Мы позавтракали за несколько минут, перекинувшись всего парой фраз. Скоро уже пора уезжать. Интересно, как бы мне остаться наедине с Элиотом перед тем, как мы разъедемся. Я снова впала в панику. Меня обуревали все те же страхи. Если я не поговорю с ним сейчас и не выясню, что он чувствует ко мне, то события этого вечера можно будет забыть. Я не могу так рисковать. Думай, Лара, думай!
— Ну что, у вас есть последний шанс пописать перед отъездом! — объявила Элен, когда мы отложили салфетки.
— Иди. Элизочка, пописай! Но только Саша и Зои воспользовались этим милым предложением, а мне пришлось идти к парковке с парочкой «Э».
— Еще одна ночь, и мы снова будем вместе. — Элиза сжала Элиота так крепко, что я боялась, как бы у бедняги не начался приступ клаустрофобии. — И я не позволю тебе отойти от меня ни на секунду, чтобы ты все время был в поле моего зрения!
Он почти сразу вырвался из ее цепких рук.
— Элиза, мне нужно кое-что сказать Ларе. Наедине. Не возражаешь?
У нее был такой вид, словно ей только что дали пощечину Я и сама была в шоке. Не ожидала, что кто-то из нас рискнет действовать напролом.
— Мы на пару минут, — Элиот подтолкнул меня.
Элиза окинула меня злобным взглядом, словно это я была виновата, и с гордым видом удалилась.
Когда она ушла достаточно далеко, Элиот робко посмотрел мне в глаза и спросил:
— Ну как ты?
Я не знала, имеет ли он в виду отходняк после вчерашней пьянки или же проверяет, жива ли наша ночная страсть при свете дня, так что начала с осторожного «Хорошо!».
Потом я улыбнулась, показывая тем самым, что дальнейшие поцелуи приветствуются.
— А ты?
Он улыбнулся в ответ
— Мы классно потанцевали вчера вечером!
— М-м-м. — согласилась я. все еще ожидая какой-то ясности.
Я не осмеливалась сделать это первой. Это он должен проявить свои намерения. Ведь только у него на шее болтается невеста.
— Слушай, я тут подумал о «Морском цветке», — начал Элиот.
О гостинице? А обо мне? О нас? Но все же я выслушала.
— Может, у меня найдутся деньги помочь тебе.
— Что? — я засмеялась. — Ты что, вчера выиграл в лотерею?
— Нет, — он покачал головой и беспокойно вздохнул. — Если бы я не покупал дом с Элизой…
— То у вас не будет семейного гнездышка, — закончила я за него фразу.
— А что, если мне оно и не нужно? — он выразительно посмотрел на меня. — Что, если я не буду жениться? По крайней мере, на Элизе.
Мое сердце сделало мертвую петлю, а затем все краски померкли. Сначала я решила, что это
