Я вспомнила о Джоэле, но решила, что он под эту категорию не подходит.
— Не будь дураком, — сказала я. — Ты что, не знал, что самые лучшие советы о том, как построить отношения, исходят от людей с совершенно дерьмовой личной жизнью, тогда все вещи кажутся более ясными?
— Ну, надеюсь, что у тебя будет парень, которого ты заслуживаешь.
— Это угроза?
Он засмеялся.
— Нет, ты заслуживаешь кого-то замечательного. С таким же большим сердцем, как у тебя. Но желательно, чтобы язык у него не был такой же длинный.
Я в шутку стукнула его, а он меня обнял.
Я почувствовала всю любовь, которую он готов отдать, и мысленно взмолилась, чтобы и Саше что- нибудь досталось.
— Ты останешься? — спросил Ти.
— Нет. Вообще-то я на часик в прямом смысле слова. Мне нужно к шести часам вернуться в Лос- Анджелес.
— Лос-Анджелес? — он скорчил гримасу. — Что ты собираешься там делать?
— Тусоваться с кинозвездами, стилистами, маникюршами — короче с чуваками типа тебя. Я передам им привет.
Он улыбнулся и посмотрел в свою пустую чашку из-под кофе.
— Я принесу еще.
— Спасибо.
Пока я вставала, он держал меня за руку и не отпускал ее, пока я не отступила на такое расстояние, что длины наших рук уже не хватало, и мне пришлось освободиться.
Я в изумлении пошла обратно на кухню. Не могу поверить, что я вышла сухой из воды и свирепый Ти даже не порвал меня на клочки. Мне надо встретиться с этой Мартой, определенно, она спец в своем деле.
— Ты в порядке? — Саша накинулась на меня, как только я поставила пустую чашку из-под кофе.
— Угу. Все отлично. И с ним тоже все отлично. — Я улыбнулась Саше, размышляя, как бы в общих чертах передать ей суть разговора.
— О чем вы говорили? Ты выяснила?..
— В двух словах — ты ему нравишься, — перешла я сразу к делу.
— Что?! Да не может такого быть! — заволновалась Саша, но ее глаза горели от восторга, в них светились надежда и возбуждение. — Он прямо так и сказал?
Я понимающе улыбнулась.
— Тебе придется быть с ним понежнее, у него некоторые проблемы.
— Огромные и ужасные? — спросила Саша, заметно нервничая.
— Думаю, они разрешимые. Он не рассказал мне всю предысторию. Просто не торопи события и позволь ему увидеть настоящую себя.
— Кто бы я по-настоящему ни была? — забеспокоилась Саша.
— Для начала мы уже выяснили, что ты смелая и сумасшедшая, правильно?
Саша робко улыбнулась.
Я взяла ее за руку.
— Это твой шанс, Саша. Он так же заинтересован в том, чтобы открыть для себя твою индивидуальность, как и ты сама.
— Лишняя пара глаз мне бы не помешала!
Я засмеялась.
— Так сделай это.
Я бросила взгляд на часы. Почти пять часов.
— Я уже так опаздываю! Мне пора.
Саша крепко обняла меня.
— О, Лара!
— Каждый день я жду от тебя новостей! Обещаешь?
Ее глаза наполнились слезами, она чуть отпрянула и сказала:
— Без тебя у меня ничего бы не вышло. Я чувствовала себя словно несчастная прокаженная, но ты не испугалась подойти ко мне.
— Прости меня, что я не догадывалась, как тебе плохо, до того, как мы сюда приехали. Мне жаль, что я не сделала ничего раньше, — вздохнула я.
— Теперь это не имеет значения, — уверенно сказала Саша. — Такое облегчение снова чувствовать себя нормальным человеком.
— Думаю, так бывает, когда окружаешь себя животными, — засмеялась я. — Как бы там ни было, нам следует поблагодарить Элен.
— Я хочу поблагодарить вас обеих, — заявила Саша. — Ане «или… или…».
Я улыбнулась.
— Конечно, нет. Любви хватит на всех.
Я налила новую чашку кофе и протянула ей.
— Он просил еще одну чашку.
— Ты уверена? А что мне сказать ему?
— Просто поболтай с ним о мотоциклах!
— Что? — Она склонила голову набок, а потом смутилась: —Ты правда думаешь?..
— Если у вас до конца недели ничего не выйдет, то я съем ромштекс из Райна. Сырым. С мухами.
Она засмеялась. Этот смех прозвучал для меня как музыка. Когда она шла со мной до машины, я протянула руку и разделила ее волосы на прямой пробор, чтобы сделать ее хоть чуточку менее привлекательной. Потом рванула на шоссе, подняв маленькое облачко пыли.
26
На обратном пути в Лос-Анджелес, я набрала номер и переключилась в режим «хэндз фри» (я про телефон говорю, а не про руль, разумеется). Элен не слышала последних известий, так что новости из Сашиной жизни стали просто экстренным выпуском.
— О господи! Бедная Саша! С ней все в порядке? — задохнулась она, потеряв свое обычное хладнокровие под девизом «это все часть плана».
Я сказала ей, что уверена, все будет о'кей, но клубу «Калифорния» лучше быть настороже на всякий случай.
— Понятно, — ответила Элен, все еще пребывающая в состоянии шока. — Слава богу, что ты была там.
— Все отлично. Я сейчас собираюсь встретить Зои после работы, но если будут какие-то проблемы, то мы пулей помчимся в питомник.
— Не беспокойся об этом, я буду держать ситуацию с Сашей под контролем. А вы сосредоточьтесь, девочки, на развлечениях, — к Элен вернулось ее самообладание.
— О да, мы будем вращаться в светском обществе, — проворчала я. — Это была злая шутка — так обойтись с Зои, ты видела, где она остановилась?
— Злая шутка или напоминание, что мечты завели ее слишком далеко. Это ты сама реши.
Элен решительно защищала клуб «Калифорния».
— И что же, девчонки, вы будете делать сегодня вечером? — спросила она более мягко.
— Ну, на самом деле Джоэл организует какой-то выход в свет, думаю, он чувствует, что Зои нужно хоть чуть-чуть шика, чтобы уравновесить ее тяжелую и грязную работу.
