— Нервничаешь? — спросила я.
— Чуть-чуть! — она улыбнулась. А по ней и не скажешь.
Пока мы ехали по городку, я заметила, что она не спускает с меня глаз.
— Что? — потребовала я объяснений.
— Ничего! — заверещала она.
— Мы уже почти доехали… — Водитель взглянул на Зои в зеркальце заднего вида.
— Закрои глаза! — Зои протянула руки и положила мне свои ладошки на лицо.
— Ш-ш-ш!
Я почувствовала, как машина замедляет ход, чтобы повернуть.
— Приехали! — услышала я голос водителя.
Зои убрала руки.
— Что происходит! О, боже мой! — Я вытаращила глаза на розовый рекламный щит перед моим носом с надписью «Мадонна Инн».
Зои радостно хохотнула, глядя на мою реакцию.
Мой рот продолжал оставаться широко открытым, словно я на приеме у зубного в самой середине процесса.
— Не могу поверить, что я здесь! Это — моя фантазия!
— С днем рождения! — воскликнула Зои.
— О. Зои, — зарыдала я и уткнулась ей в грудь.
Зои обняла меня.
— А как же твои пробы? — пробормотала я ей в плечо.
— Да нету никаких проб! — пискнула она.
— Ах ты, проказница! — Я отпрянула и посмотрела ей в глаза. — Так это все…
— Да, я тебя разыграла. Видишь, какая я отличная актриса!
Я широко улыбнулась ей, меня переполняли эмоции.
— Это лучший сюрприз в моей жизни!
— Это еще не все, будет еще лучше! — подмигнула Зои. — Жди здесь.
Пока она мчалась к стойке регистрации, я вышла из такси и уставилась на груду овальных камней. Некоторые были гладкие, отполированные песком, другие все еще напоминали по форме раковину. Вся эта красота была разложена вокруг прудиков и маленьких фонтанчиков. Здание за ними заканчивалось остроконечной башенкой, похожей на
Мне не терпелось посмотреть, что там внутри, но Зои уже вернулась с ключом и планом расположения комнат.
— Мне еще нужно заполнить регистрационные формы, а ты можешь идти. Наш номер сто тридцать девятый.
— Ты уверена?
— Да, иди. Твой подарок ждет тебя в номере!
У меня еще и подарок будет? Невероятно!
Я в один присест взбежала на холмик, хотя обычно у меня сразу одышка, стоит мне быстро пройтись. Забавно, как счастье придает человеку так много сил. Но от здания передо мной у меня все-таки сбилось дыхание. Оно было полностью окрашено в белый цвет, три веранды друг над другом, резные деревянные балюстрады — все это напомнило мне курсирующий по Миссисипи плавучий театр. С парой голубятен по обоим краям. Я изучила план. Комната сто тридцать девять находится в центре первого этажа. Я прошла по коридору и обнаружила дверь с табличкой, соответствовавшей моем номеру, — «Скала в джунглях». Господи, да это же легендарная комната.
Я нервно повернула ключ в двери и ворвалась в просторную пещеру, устланную коврами, здесь главное место занимали две огромные двуспальные кровати, накрытые покрывалами, полосатые как зебра. Хотя пространство и было открытым, оказалось, что вокруг каждой из кроватей своя комната. Я развалилась на ближней кровати поверх шкур. А потом потопала в ванную. Вот и она. Душ, который каскадом бьет с грубо отесанной скалы, словно водопад. Я зашла внутрь и провела рукой по мозаике из отполированного гранита — кроваво-красные, темно-серые, зеленоватые, насыщенно-баклалса — новые осколки были скреплены бетонной основой. Я понюхала, как пахнет фирменный гель для душа в «Мадонна Инн», и вприпрыжку вернулась в комнату. На какой кровати я буду спать? Та, на которой я уже повалялась, или вот эта около… Я отпрыгнула в ужасе. На той кровати кто-то лежал.
Моей первой мыслью было: я зашла в чужую комнату. Я в панике бросилась к двери. Но потом сделала вывод, что ключ подошел, да и вряд ли кто-то улегся спать в шесть часов вечера. Вспомнив слова Зои, я решила проверить, может, эта куча — завернутый в подарочную упаковку подарок.
Но завернут он не был. Напротив. Он был голый.
Было, однако, что-то знакомое в этих белокурых, как оперение утенка, волосах и веснушках на плечах.
Мое сердце замерло. Это Элиот.
— Мой подарок, — вздохнула я, не в силах поверить своим глазам.
Я на цыпочках приблизилась к кровати. Неужели это может быть правдой? Может, Джоэл прав. Ему просто нужен был толчок и время подумать обо всем. Я встала на колени около кровати и наслаждалась тем, что я так близко, что могу своим дыханием взъерошить его волосы. Я впитывала каждую черточку его лица, его темно-соломенные ресницы, еле заметную щетину на его скулах, изгиб его нижней губы. Я вдохнула его запах, смесь разных уличных запахов и ванили. Я могла ощутить тепло, исходящее от его тела. Неужели я и, правда, смогу дотронуться до кожи на его спине? Запустить пальцы в его волосы, почувствовать тяжесть его тела на своем? О, Элиот, я так сильно хотела тебя и так долго. Это и есть начало? Моя жизнь налаживается? Все мои фантазии столкнулись друг с другом в один день. В один прекрасный день.
Я наклонилась ближе, чтобы разбудить его поцелуем…
29
— СЮРПРИЗ!
Услышав топот за своей спиной, я обернулась и обнаружила Элен, Сашу и — ой! — Элизу, которые, отталкивая друг друга, неслись ко мне.
— Я дала тебе не тот ключ, — извиняющимся тоном сказала Зои, которая зашла в комнату последней.
— Мы ждали тебя в другой комнате, — пропыхтела Саша, плюхаясь рядом со мной на пол, чтобы обнять меня и поздравить с днем рождения.
— Элиза, почему ты не разбудила меня? — подал голос Элиот, потирая глаза кулаками.
— Ты был такой умиротворенный, — монотонно ответила Элиза.
— Но я тоже хотел поучаствовать в сюрпризе, — недовольно возразил Элиот.
«Поверь мне, ты сам был сюрпризом!» — подумала я.
— Ну, с днем рождения, Лара! — Элиот протянул руку и притянул меня к себе.
Мои губы встретились с его мягкими, нежными, сонными губами, и на пару секунд я ощутила вкус поцелуя, который мог бы произойти и почти что произошел. Я поежилась, представив себе, что было бы, если бы девочки ворвались на минуту позже и застигли бы меня, целующую спящего Элиота. Элиза была бы вне себя, да и Элиот тоже. Вся эта сцена прокрутилась в моей голове. Как будто он предложил бы себя таким образом. О чем я только думала?
Элен и Зои взгромоздились на кровать. Элиза навалилась на Элиота. Я с трудом перенесла это
