адвокатов, и адвокаты доказали, что в Джессаке и его дружках якобы пробудились первобытные инстинкты и они за себя не отвечают. Поэтому их отправили в изгнание. А мы столкнулись с ними незадолго до того, и Джессак запал на Калетту.
— Адвокаты! — презрительно фыркнул Кит. — Кстати, а куда Калеттато делась? Она говорила, она…
И тут он с размаху налетел на невидимую Калетту. Калетта вздыбилась и завопила. Кит шарахнулся назад.
— Это что еще?..
— Ты на меня наступил, олух неуклюжий! — раздался из пустоты голос Калетты.
Эльда с Рёскином покатились со смеху. Клавдия тоже. Она толькотолько поднялась на ноги, опираясь на вешалку — ноги ее не оченьто слушались. Теперь она стояла, держась за вешалку, и хохотала.
— Ты где? — спросил у пустоты Кит.
— Откуда я знаю? — сердито ответила Калетта. — Я сама себя не вижу!
— Она попросила нас сделать ее невидимой, потому что не хотела, чтобы Джессак ее заметил, — давясь смехом, объяснила Клавдия.
— Разумно, — сказал Блейд.
Он тоже ухмылялся. А вот Киту было совсем не смешно.
— Так и знал, что ты выкинешь какуюнибудь глупость! Ради всего святого, где ты?
Он встал на задние лапы и принялся медленно продвигаться вперед, шаря перед собой передними, словно в жмурки играл.
— Как я могу сделать тебя снова видимой, если не знаю, где ты?
— Не знаю… Уйяа! Ты мне на хвост наступил! — взвыла Калетта, и Кит отлетел в сторону, отброшенный невидимым телом, таким же огромным, как его собственное.
Чтобы не упасть, он ухватился когтями за статую волшебника Поликанта. Хрясь! Статуя пошатнулась, переломилась в лодыжках и рухнула, сперва на чтото мягкое — раздался вопль Калетты: «Ай! Дурак! Погляди, что ты наделал!» — а потом со стуком покатилась по двору к ногам Кита. Кит, словно огромный перепуганный кот, боком отскочил в сторону, выгнул спину и вздыбил шерсть.
Клавдия задохнулась и указала на пьедестал.
— В чем дело? — испугался Блейд.
— Ноги!
Клавдия сглотнула.
— Ноги!
Она снова задохнулась, но всетаки сумела выдавить в промежутках между приступами хохота:
— Ноги! В остроносых башмаках! Охх!
И она сползла вниз по вешалке, корчась от смеха.
Блейд взглянул на ноги волшебника Поликанта, одиноко стоявшие на пьедестале, и тоже залился смехом. В это время во дворе зажглись фонари и обнаружилось, что двор снова полон народу. Все, кто удрал от Джессака и его дружков, высыпали обратно во двор — каждому ведь хочется поглазеть на двоих из могущественнейших в мире волшебников! И большинство из них тоже разразились хохотом, глядя на ноги Поликанта. Немного погодя даже Кит присоединился к общему веселью.
— Эй, поглядитека! — воскликнул ктото. — Это же тень Калетты!
И в самом деле. Тень была огромная, взъерошенная и падала одновременно в нескольких направлениях. Ее многочисленные головы заворочались тудасюда: сама Калетта тоже увидела свою тень. Многочисленные крылья развернулись. Потом Калетта помахала лапой.
— Похоже, с ней все в порядке, — сказал Блейд. — Ладно. Давайтека сделаем ее видимой.
Все присутствующие почтительно подались назад.
— Нетнет, — сказал Блейд. — Тот, кто это сделал, должен мне помогать, иначе у нас на это вся ночь уйдет. Так кто это сделал?
Студенты переглянулись и поняли, что сделали это все вместе. Они снова сдвинулись поближе. Клавдия коекак распрямилась, держась за вешалку и пытаясь перестать смеяться.
— Слушай, — дружелюбно сказал ей Блейд, — тебе эта штука точно нужна? Давай я ее к стенке поставлю, а?
— Я… ээ… Да нет, боюсь, так далеко она не отойдет, — призналась Клавдия.
— Эта вешалка от нее дальше чем на десять ярдов не отходит, — поспешно объяснил подошедший Лукин. — Клавдия соединена с ней какойто магической связью.
Блейд ощупал деревянные крюки наверху вешалки.
— И в самом деле! Кит, иди сюда, полюбуйся! Я еще никогда в жизни такого не встречал.
Кит, который пытался выстроить студентов вокруг многочисленных теней Калетты, отвлекся от своего занятия, подошел и положил на вешалку мощную когтистую лапу, отдаленно напоминающую руку.
— Что это такое?! Самое нелепое заклятие, с каким я когдалибо сталкивался! Все сикосьнакось и вверх тормашками! Кто это сотворил?
— Вермахт, — ответил Лукин.
— Ктокто?
— Кто бы он ни был, он дурак, — сказал Кит. — Надо же, как наплел — не сразу и разберешься!
Они с Блейдом принялись бродить вокруг Клавдии с вешалкой, обсуждая технические подробности, а Клавдия стояла, как майский шест, и ужасно стеснялась.
Эльда поняла, что кончится это еще не скоро. И она оставила свое место в кругу и тихонечко пробралась в темный уголок у крыльца столовой.
— Нам нужно знать твое имя, — донесся сзади голос Кита.
Клавдия ответила, что ее зовут Клавдия Антонина, и Блейд воскликнул:
— Аа, так ты, наверно, сводная сестра императора Тита! А ято все думаю, где я тебя раньше видел!
— Всего один раз, — сказала Клавдия. — Мне тогда было четырнадцать.
А коричневый грифон так ни разу и не шевельнулся. Он сидел, как сидят кошки, подобрав под себя передние лапы, согнув задние и сложив на спине блестящие коричневые крылья. Так он выглядел гораздо меньше. Его физиономия, очень простая и спокойная, была на одном уровне с Эльдиной. Тяжелые веки были полуприкрыты. Эльда подумала бы, что он спит, но она увидела, как блеснули его глаза, когда он перевел их на нее. Она с изумлением обнаружила, что этот грифон совсем не воняет. Ну, то есть от него пахло потом, но не сильнее, чем от любого грифона, который только что прилетел сюда с самого побережья.
— Ты кто? — спросила Эльда. — И почему ты все еще здесь?
— Я? — переспросил грифон. Похоже, он был немало удивлен. — Я — Перри. На самом деле я тихий и безобидный. Так что не пугайся. Мне показалось, что тут довольно интересно, потому я и остался.
— А почему тебя никто другой не замечает? — спросила Эльда.
— Я надеялся, что меня никто не заметит, — скромно ответил Перри. — Я, знаешь ли, умею быть незаметным.
Да, этот Перри был совсем не такой, как Джессак. Однако его скромность и смирение начали раздражать Эльду.
— Отчего же ты так стараешься быть незаметным? — ядовито спросила она. — Ты что, тоже изгой?
— Да нет, — ответил Перри. — По крайней мере, пока что меня никто не изгонял.
— А тогда почему ты прилетел с Джессаком? — подозрительно спросила Эльда.
— Ну, я ему вроде как дальний родственник, — объяснил Перри. — Семья просила меня присмотреть за ним.
— Присмотреть за ним?!
Эльде это показалось совершенно немыслимым. Перри стеснительно и виновато выгнул спину.
— Звучит как полный бред, правда? Ну что я могу сделать, чтобы помешать ему впутаться в неприятности? Однако его семья очень влиятельная, понимаешь? По правде говоря, Джессака следовало бы казнить как военного преступника, но они добились для него ссылки и наняли меня, чтобы я отправился с
