поняла, куда он пошел.
— Зачем так спешить, мамочка?! Ого!!!
— Что такое?
Медузы спешно расползались, уступая девушке дорогу.
— Ты можешь бежать быстрее? У этой штуки аппетит сегодня разгулялся, она так и нас съест! — бес был взволнован.
— Что именно Намбату хочет сделать?! Зачем ей столько сил?!
— Пока ничего не могу сказать, — Бяк-Бяк боязливо оглянулся на приближавшуюся границу исчезавих душ. — Когда от подготовки перейдет к делу, тогда и соображу.
— Мы точно бежим к центру?! — прокричала волшебница.
— Что значит «точно»?! Ты меня прежде не спрашивала!..
— Так к центру или нет?! — рявкнула Филара.
— Да!
Скоро они увидели Макелу Вантазия. Тот скорбно сидел на земле возле какого-то пригорка. Откуда в этой абсолютно ровной местности взялась возвышенность, додумать волшебница не успела. Услышав за спиной топот и тяжелое дыхание, ученый обернулся. Блондинка затормозила и, уперевшись ладонями в колени, перевела дыхание. Сердце колотилось, как бешеное, правый бок болел, горло пересохло. Всё-таки не стояло пренебрегать занятиями спортом.
— Они не думали, что я струшу, — печально поведал старик, всхлипывая. — Они не сомневались, что я пойду с ними…
Филара подняла глаза. Над холмом медленно вращались по кругу четыре совершенно одинаковых бронзовых браслета. В их хороводе было одно свободное место.
Девушка обернулась. Намбату, похоже, наелась. Больше души не исчезали.
— Я знаю, что она делает! — провозгласил демон, сосредоточенно прислушиваясь к собственным ощущениям. — Возвращается назад во времени.
— Такое возможно? — растерянно переспросила волшебница, не сводя глаз с кружившихся браслетов.
— Конечно.
— Насколько далеко? — колдунья посмотрела на беса таким взглядом, что тому стало немного страшно.
— Мне-то откуда знать?!
— Что это такое? — колдунья указала на хоровод. — Где души их владельцев? Почему они здесь? Как?..
— Души съедены, — Крылышками равнодушно пожал плечами. — Думаю, сразу же после того, как оказались здесь. Наверное, вначале эта штука была слабой и за их счет смогла усилиться и стабилизироваться. Она в тот момент была не в том состоянии, чтоб запасать что-нибудь на черный день.
Демон задумался и принялся с интересом рассматривать вращавшиеся браслеты. Когда исчезла угроза быть съеденным игрой, он заметно расслабился. Филара на него поглядела и задумалась.
— Мдумлюкзаваралакр, — твердо произнесла она. — Намбату уходит в прошлое, так? Я хочу, чтоб ты ее уничтожил!
— А?! — обалдел от такого заявления мелкий бес.
— В тот момент, когда она откатится во время, когда еще пока ничто не успело произойти, ты положишь ей конец!
— Эй! Я тебе сказал!..
— Я заключаю с тобой сделку, Мдумлюкзаваралакр! Ничто не усиливает творение больше, чем жизнь создателя! Я продаю ее тебе, вместе с душой! Исполни моё желание!
— Э-э-э… — демон окончательно растерялся.
Он почесал голову, посмотрел по сторонам, полетал в раздумьях туда-сюда. Девушка терпеливо ждала.
— Мамочка, ты понимаешь, что говоришь?! — обернулся он наконец к ней. — Понимаешь, на что ты идешь?!
— Да.
— Ты уверена? — с нажимом уточнил он. — Не передумаешь в последний момент?
— Нет, — Филара решительно помотала головой.
— Так. Давай заново. Что я должен сделать? — потер виски Бяк-Бяк.
— Мне всё равно, что ты сделаешь. Я хочу, чтоб этого всего не было. Я хочу, чтоб этой игры не состоялось. В крайнем случае, чтоб Ральдерик, Шун, Гудрон, Эрлада и я в ней не участвовали.
— Ты умрешь, — напомнил демон. — Как только я исполню твое желание или даже раньше, если потребуется…
— Пусть так. Наплевать. Тогда я скажу по-другому. Ральдерик, Шун и Гудрон с Эрладой должны избежать Намбату. Делай, что хочешь, но…
— Да понял я, понял! — отмахнулся Крылышками. — Помолчи, дай подумать!
— У тебя есть на это время? — уточнила девушка.
— Пожалуй, так дело быстрее пойдет, — вместо ответа буркнул бес.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Через секунду на его месте взвился небольшой вихрь. Когда тот рассеялся, волшебница увидела демона. Ростом с человека. Широкие красивые кожистые крылья доставали чуть ли не до земли, некогда топорщившиеся в разные стороны зеленые лохмы приобрели насыщенный изумрудный оттенок и отросли до пояса. Появились черные блестящие когти на ногах и руках.
— Черт, я думал, получится внушительней, — буркнул Мдумлюкзаваралакр, ощупывая сохранившиеся лисьи ушки. — Даже рога не подросли!
— Чт?..
— Поглотил все запасенные души, — проворчал Крылышками, внимательно оглядывая новую внешность. — Говорил же, что невозможно серьезно влиять на реальность, не позаботившись о том, что ты собой представляешь. Попробуй теперь только передумать!
Филара промолчала. Трансформация детища, пусть и не очень впечатляющая, ее поразила.
— Они думали, что я тоже попытаюсь исправить то, что мы натворили, вместе с ними, — шептал Макела Вантазий, не обращая внимания на то, что творилось вокруг него. — А я струсил. Я смотрел, как они бегут к воронке, что-то кричат, и боялся… Поэтому я выжил, а они…
— Что ты теперь можешь? — спросила у демона девушка.
— Много чего. Например, вот.
Крылышками положил ладонь на голову волшебницы. Та вздрогнула — перед ее глазами раскручивалось время.
— Видишь? — услышала она словно издалека голос беса. — Мы можем отследить нужный тебе момент и определить, куда эта твоя штука хочет попасть. Здорово, да?
— А еще? — слабо прошептала колдунья.
— Я стал гораздо умней, чем был, — Бяк-Бяк оторвал руку ото лба создательницы. Поток прошлого исчез. — И я уже думаю над планом. Ты всё еще уверена, что?..
— Да!
Демон внимательно посмотрел Филаре в лицо.
— Мне… кажется, — перевел он взгляд на кружившийся над совершенно разбитым стариком хоровод. — Можно будет использовать это. Эти штуки всё еще сохранили на себе следы душ своих владельцев, а те составляют фундамент этой твоей Намбату. Попытаюсь… что-нибудь сделать…
— Вот еще один, — ученый снял с руки браслет и, не глядя, протянул его Крылышками. — Недостающий. Пусть хоть он…
Бяк-Бяк повертел в руках дар, обреченно вздохнул и снова приложил ладонь ко лбу девушки.
— Выбирай время, мам, — услышала та. — Она уже почти добралась, куда хотела.
Филара моргнула. В этот раз прошлое проходило перед ней гораздо медленней.
