момент, камень налился темно-багровым светом и начал пульсировать с частотой едва уловимой даже для его ускоренного восприятия. Кристалл создавал астральные возмущения, но они были весьма и весьма слабыми и не представляли прямой угрозы для комплексной системы безопасности финансового учреждения, рассчитанной на отражение массированной атаки дюжины самых продвинутых боевых чародеев. Поэтому они были попросту проигнорированы следящими артефактами. Только один предмет - хранившийся в банковской ячейке под номером триста тридцать два небольшой кристалл почувствовал тонкие астральные пульсации, исходящие он находящегося вне стен охраняемого здания собрата, и отреагировал должным образом.
Наконец покоившийся на дне коробочки “уголек” погас и осыпался щепоткой невесомой пыли. Кевин закрыл коробочку и убрал ее обратно в карман. Активирующий амулет свое предназначение выполнил, теперь необходимо выждать с десяток минут, и вход в банк будет свободен. Не совсем, конечно, - взломщику еще придется повозиться с замками, но это уже мелочи.
Тем временем внутри шкатулки “мадам Челлор” начал бурную деятельность другой артефакт. Подчиняясь полученной программе, он протянул тонкие связующие лучики астральных каналов к каждому элементу весьма продуманной оборонительной системы банка и с активностью судовой помпы начал откачивать из них энергию. Поскольку воздействие осуществлялось не извне охраняемого пространственного объема, а изнутри, оно было расценено артефактами-анализаторами как плановая остановка. Подобное случалось довольно часто, поскольку любая функционирующая система нуждается в профилактике и модернизации. Первыми обесточились активные следящие контуры, за ними последовали пассивные, далее одна за другой стали отключаться многочисленные хитроумные ловушки. Последней пала огненная вуаль, препятствующая проникновению непрошенных гостей непосредственно в денежное хранилище.
Одна из наколок-артефактов это почувствовала и легким жжением кожи доложила своему хозяину. Теперь путь в здание преграждали только механические устройства.
Вьюн торжествующе улыбнулся и с быстротой молнии скользнул к входу в банк. Справиться при помощи самодельных отмычек с механическими замками было для тайного агента плевым делом. Возложив все свои надежды на мощную магическую защиту, хозяева даже не озаботились оборудовать двери достойными замками, Впрочем, если бы и озаботились, вряд ли у опытного профессионала возникли какие-либо трудности, просто времени потребовалось бы чуть больше.
Внутри здания было темно как в подземном склепе. На окнах жалюзи. Лишь в дальнем конце операционного зала из приоткрытой двери пробивается тонкий лучик света. Это бдительный ночной страж сидит безвылазно в своей каморке, чтобы в случае необходимости стать грудью на защиту хозяйского добра. На самом деле было не очень понятно, для чего этот человек вообще здесь находится. При столь впечатляющей магической защите необходимость в регулярной проверке целостности печатей и пломб автоматически отпадает. По большому счету, он даже носу из караулки лишний раз не может высунуть без риска угодить в одну из ловушек. Более непыльной и не требующей телодвижений работенки во всем Лионе вряд ли найдется. Наверняка страховая компания настояла, практичным банкирам вряд ли самим пришло бы в голову держать бесполезную штатную единицу. Жаль, но после сегодняшнего инцидента, этому парню придется в срочном порядке подыскивать себе другое местечко.
Тихонько подкравшись к двери караульного помещения, Кевин осторожно заглянул в щель. Так и есть, охранник - здоровенный детина лет тридцати не теряет времени даром - преспокойно спит себе, разметавшись на довольно узеньком для столь внушительной фигуры топчанчике. Поясной ремень с двумя пистолями в кобурах валяется на полу вне зоны досягаемости его рук, ножны с саблей и вовсе на вешалке - опрометчиво, крайне опрометчиво. Хотя этот горе-страж вряд ли сумел бы воспользоваться своим оружием, будь оно у него даже под рукой - не для этого имперец ломал хитроумную и весьма дорогостоящую магическую защиту, чтобы получить горячую пулю в грудь или ярд холодной стали в брюхо.
Приоткрыл дверь. По шибанувшему в нос устойчивому пивному духу несложно было догадаться, что бдительный страж оприходовал перед сном не менее галлона темного крепкого. Прекрасно, значит, скоро не очухается. Все-таки Кевин не пустил дело на самотек, он подошел к посапывающему юноше и слегка надавил пальцами на пульсирующую на его могучей шее жилку. В результате и без того крепкий сон охранника стал еще крепче. Заранее запасенными шелковыми шнурами британец хорошенько опутал ноги и руки мужчины, а чтобы тот, проснувшись до срока, не выполз на улицу крепко примотал его к топчану.
Теперь все, можно приступать к завершающей стадии операции - выемке денег из хранилища.
Проникнуть в банковский сейф, где хранилась наличность, не составило для него особого труда. Тут владельцы вновь сэкономили и, понадеявшись на магию, не оборудовали дверь даже замком с цифровым кодом. Распахнув тяжелую створку, тайный агент обвел удовлетворенным взглядом полки с промаркированными мешками и мешочками.
Адреас Малетти потребовал за свои услуги пятьсот золотых, однако мало ли для чего еще могли понадобиться деньги, поэтому Вьюн решил не мелочиться и прихватил десять мешочков по сто монет, предварительно просканировав золото на наличие магических меток. Тысяча золотых сумма солидная и ноша также - без малого два пуда. Золото он поместил в специально прихваченный для этой цели заплечный мешок.
Взвалил добычу на плечи и напоследок осмотрелся. Теперь все. Никаких улик после себя он не оставил. Искажающий ауру похитителя артефакт помешает магам-ищейкам взять его астральный след. Остается сюрприз в триста тридцать второй ячейке, вот удивятся дознаватели, когда завтра вскроют персональный бокс мадам Челлор. А в том, что это непременно случится, Кевин не сомневался.
***
Утро следующего дня для младшего компаньона Велли Клинкса выдалось крайне неприятным. Проснувшись, он ощутил ужасную боль в голове и невыносимую сухость во рту. К тому же он обнаружил себя не в спальне, а на диванчике в гостиной. И не мудрено - обожаемая супруга не пожелала наслаждаться источаемыми благоверным миазмами и решительно отлучила его от семейного ложа. Надолго ли - одному Непознанному известно. Однако бедный Клинкс-младший пока что не подозревал, что сегодняшние беды для него не ограничатся жутким похмельем. Первым делом он принял алхимическое средство, запив его едва ли не двумя квартами воды. Затем потопал в туалетную комнату с тем, чтобы принять душ, а заодно избавиться от избытка влаги в организме. Однако успел сделать лишь второе, поскольку взволнованная горничная доложила через дверь, что хозяина желают видеть господа из полиции.
Пришлось банкиру ограничиться лишь чисткой зубов и умыванием лица. Даже традиционная утренняя чашечка кофе осталась остывать на столе.
- Инспектор Пельцр... Август Пельцр, - представился главный полицейский чин, и тут же огорошил Велли невероятной новостью: - Господин Клинкс, ваш банк этой ночью был вскрыт и опустошен группой неизвестных лиц.
Поначалу младший компаньон подумал, что это розыгрыш кого-то из его друзей, к тому же полицейские, как ему поначалу показалось, вовсе не были похожи на настоящих. Однако после того как серебряный жетон инспектора полиции оказался едва ли не перед самым носом финансиста, тому вольно или невольно пришлось поверить в реальность происходящего. По просьбе инспектора, более походившей на требование, основательно поникшему Велли пришлось проследовать в банк в полицейской карете. Крайне неловко перед респектабельными соседями, решившими, что банкира прищучили за какие-то махинации с деньгами вкладчиком и теперь везут в тюрьму. К тому же, за время поездки у Клинкса- младшего создалось впечатление, что служебный экипаж вообще не имеет рессор или каких-нибудь иных амортизирующих приспособлений.
Всю дорогу Велли пытался выведать к хмурого инспектора подробности ограбления. Однако тот лишь нервно дергал себя за длинный ус и неопределенно бубнил:
- Следствие ведется, господин Клинкс, на месте работают высококлассные специалисты, о каких- либо результатах пока что говорить рано. Все причастные непременно будут пойманы и наказаны.
На самом же деле волчье чутье подсказывало многоопытному инспектору, что вряд ли им удастся не то чтобы поймать и наказать причастных, но хотя бы собрать какие-нибудь мало-мальски вразумительные улики, которые наведут на след ловких грабителей, умудрившихся вскрыть неприступную магическую защиту финансовой твердыни.
