преступлением.
— Ну, это мы поправим. Ты… — Он замолчал, воздержавшись от высказывания, которое, как она полагала, могло ей не понравиться. Но, как выяснилось, дело было вовсе не в его деликатности. Паук раздраженно уставился на экран, на котором появилась низенькая кругленькая седовласая леди. Она что-то кричала, жала на звонок и била кулаком в дверь.
На этот раз Паук схватил пульт дистанционного управления и увеличил громкость, чтобы услышать, о чем вопит женщина. Голос ее дрожал от гнева.
— Откройте немедленно дверь, Норман Ренбергер! Я знаю, что вы дома и у вас моя Булочка! Я знаю, что вы украли ее, когда она гуляла на заднем дворе. Откройте немедленно дверь, или я вернусь к себе и вызову полицию!
— Вот дерьмо, — пробормотал Паук и поплелся наверх.
Рейчел внимательно смотрела на экран. Она немного волновалась. Настораживало то, что, отправившись открывать дверь, Паук не взял с собой собаку.
Рейчел увидела на экране, как дверь открылась и Паук слащаво улыбнулся разгневанной соседке.
— Здравствуйте, миссис Крейвшоу.
— Я не прошу со мной здороваться, Норман! Где моя Булочка?
Рейчел поморщилась, когда Булочка, услышав голос хозяйки, принялась лаять. Паук оставил дверь на лестницу открытой, и, очевидно, миссис Крейвшоу услышала лай своей собаки, ибо в следующую секунду она воскликнула:
— Булочка! — и, оттолкнув Паука, влетела в дом. И тут же оказалась вне зоны обзора камеры. — Где она? Где моя девочка? Булочка? Булочка! — Теперь голос уже доносился не из телевизора, а с верхней площадки. Соседка спешила к источнику лая. — Булочка!
Голос достиг верхней площадки лестницы, и миссис Крейвшоу заполнила собой дверной проем. Она наконец увидела Булочку, привязанную к перилам и лающую как безумная.
— Бегите! Вызывайте полицию! — закричала Рейчел, но было уже слишком поздно. Миссис Крейвшоу видела и слышала только свою собаку. Она бросилась вниз по лестнице с ошеломляющей скоростью, проклиная Паука, который шел следом. Она добежала до нижней ступеньки и начала отвязывать поводок, когда Паук ударил ее по голове арбалетом. И от удара арбалет сработал. Из него вылетела стрела. Рейчел дернулась и зажмурилась. К несчастью, деваться ей было некуда — она была прикована к стене. Рейчел вскрикнула от боли, когда стрела пронзила ей сердце.
Глава 15
— С возвращением.
Рейчел поморщилась и открыла глаза. На мгновение она растерялась, не понимая, где находится, но тут лицо Паука обрело резкость и память к ней вернулась. Проследив за его взглядом, она опустила глаза на грудь и скривилась, увидев, что блузка на ней распахнута, открывая взгляду испачканный кровью бюстгальтер.
— Я вытащил стрелу, — пояснил Паук, с восхищением рыская взглядом по гладкой коже. — У тебя все заживает прямо на глазах. Вначале остановилось кровотечение, потом затянулась дыра, а потом даже шрам пропал. Да это просто чудо!
Рейчел устало отвернулась. Чудо… Но теперь ей отчаянно нужна была кровь. После такой раны она не могла обойтись без большого количества крови. Рейчел испытывала страшные муки ломки. Она даже чуяла запах крови, текшей в жилах стоящего перед ней Паука, она слышала, как кровь течет по его сосудам и венам. Если он приблизится еще чуть-чуть, то она просто не сможет удержаться и укусит его вопреки своим самым лучшим намерениям. Теперь, когда ее тело взывало о помощи, она чувствовала себя способной на все.
Рейчел тряхнула головой и мысленно запретила себе даже думать об этом. Она не бездушная кровопийца, неспособная управлять своими инстинктами. Этьен убедил ее в том, что она не такая. Просто надо как-то уговорить этого сумасшедшего пойти и ограбить банк крови и принести ей пищу. Она его не укусит.
Она услышала стон. Паук оглянулся и отошел от нее. Рейчел испытала огромное облегчение от того, что запах его крови теперь не так щекотал ей ноздри. Она закрыла глаза и не открывала их до тех пор, пока Паук не вернулся. Но запах вернулся вместе с ним — еще сильнее, чем прежде.
— Ну вот. Вначале я хотел ее просто прикончить, но решил оставить для тебя. Тебе нужна кровь, так укуси ее. Подари ей свой вампирский поцелуй.
Рейчел застонала и в отчаянии замотала головой, когда Паук подтолкнул к ней все еще не вполне пришедшую в себя после удара миссис Крейвшоу. Запах крови ударил в ноздри. Очевидно, все это время соседка Паука была без сознания, и слава Богу. По крайней мере она не стала свидетельницей «чудесного» исцеления. Проблема теперь состояла в том, что у миссис Крейвшоу была рассечена кожа на голове, и струйка крови стекала по шее, пачкая воротник блузки в цветочек. Запах крови пьянил, искушал, сводил с ума. Рейчел чувствовала, что теряет контроль над собой. Она посмотрела всхлипывающей женщине в лицо. Но миссис Крейвшоу смотрела не на изнемогающую от голодных мук Рейчел, а на Паука, и взгляд у нее был такой испуганный, словно она считала его настоящим безумцем. И она совершенно права, устало подумала Рейчел.
— Давай, укуси ее, — подначивал Паук. Судя по тону, он терял терпение.
Рейчел закрыла глаза и покачала головой, отвернувшись от несчастной. Она скорее умрет, чем убьет кого-нибудь, а если уж она вонзится зубами женщине в шею, то не отпустит ее, пока не высосет из нее всю кровь до последней капли. Нельзя рисковать.
— Значит, еще не проголодалась, да? — Паук, похоже, был разочарован. — Ну ладно, я просто подержу тебя здесь до тех пор, пока ты не проголодаешься по-настоящему.
— О! — Это восклицание заставило Рейчел открыть глаза. К ее великому облегчению, Паук оттаскивал миссис Крейвшоу к противоположной стене. Рейчел все еще чуяла кровь, но сейчас запах стал слабее, менее искушающим. Однако радостное лицо Паука вновь заставило Рейчел насторожиться. Что он еще задумал?
— Готов поспорить, ты устала, — сказал Паук, связывая соседку. — Я как-то об этом не подумал, но сейчас день, и ты, наверное, чувствуешь усталость, днем всем вампирам ужасно хочется спать.
Рейчел не стала его разубеждать. Она не считала, что ему пойдет на пользу новая информация о вампирах. Хватит и того, что он уже знал.
— Ладно, — сказал он, вернувшись, и быстро освободил Рейчел от железных скоб вокруг шеи, предплечий и талии, а затем наклонился, чтобы раскрыть защелки на бедрах и лодыжках.
Рейчел смотрела сверху вниз на его голову и думала, что сейчас у нее есть реальная возможность сбежать; она так бы и поступила, если бы не была так слаба. Кто знает, сможет ли она продержаться на ногах еще минуту, не говоря уже о том, чтобы пнуть психа в зад и броситься наутек.
— Ты можешь спать в моем гробу, — объявил Паук, распрямившись, чтобы высвободить ее запястья.
Очевидно, он понял, что она слаба, иначе не стал бы расставаться с арбалетом, но, по всей видимости, Паук отнес ее слабость за счет неурочного для вампиров времени суток, а не за счет изрядной потери крови в связи с нанесенной им травмой. Впрочем, рана не сильно кровоточила, а Паук не подозревал, что кровь нужна для процесса исцеления.
— Вначале я хотел похитить Этьена и держать его здесь, — непринужденно рассказывал Паук, подталкивая Рейчел к гробу, который она успела заметить раньше. — Я думал, что таким образом смогу заставить его передать мне все его идеи, касающиеся компьютерных игр, и, возможно, я даже приводил бы к нему людей, которые мне не очень нравятся, чтобы он питался их кровью. Я вполне мог подержать его какое-то время у себя. Но потом я понял, что он слишком силен, и не стал рисковать.
