носить его крайне опасно. Камень связывает хозяина с покровителей небытия, того самого, что жаждет пожрать все живое, заполучив в свое владение. Взамен на предоставленную мощь он берет все, что ему надо. Ан не представляла, на что может рассчитывать человек согласившийся принять его помощь, какие могут быть у него на это мотивы. Сам камень был иссиня-черный, но стоило мужчине нагнуться, как его поверхность заиграла всеми цветами радуги.
— Разрешите вашу ручку, милая моя, — он почти насильно вытащил ладонь Ан из-под стола и приложился к ней своими сухими губами.
На мизинце этого человека оказался перстень с точно таким же камнем, от контакта с ним Анирэ почувствовала влияние и на себя. Сила внутри нее встревожилась. Но девушка во избежание потери контроля поспешила вырвать руку.
— Однокашник Дариза — он выдержал паузу, пристально посмотрел в ее глаза, — Ральже-Энри, — представился, изображая поклон, уверенный, что девушка должна знать это имя.
Анирэ не поднимая глаз, ответила.
— Ан.
Ральже-Энри вальяжно расселся на высоком стуле. От его откровенного взгляда хотелось спрятаться.
— Ан, как просто и как мило, — он по-прежнему не сводил с девушки глаз. — Дариз, я тебе даже завидую, такая красавица! Ты не боишься, что путешествуя с этим ангелочком очернишь свою репутацию, — мужчина протянул руку, взял Ан за подбородок и аккуратно повернул к свету.
От прикосновения у девушки мурашки побежали по спине. Ан вздрогнула. Еще и тонкий, но уверенный запах полыни и дыма, заставлял к себе прислушиваться. До этого Анирэ сидела так, что мужчина видел ее только с одной стороны. Теперь его взору престал совершенно неприглядный ожог на добрую половину щеки.
— Ах, вот оно что! Милая, я могу тебе помочь! — уверенно проговорил он и потянулся рукой к амулету.
— Нет! — хором вскрикнули Ан и Дариз.
Анирэ резко подалась назад, стараясь не показывать смятение и тревогу от намерений брюнета. Она догадалась, что он хотел сделать, но ей не прельщала перспектива испытать на себе действие его магии. Кроме того Ан очень удивилась реакции священника. Неужели он знает? Но разбираться с этим сейчас не было желания. Слишком сильное оказывал влияние камень, не смотря на то, что девушка старалась отсесть, как можно дальше.
Все-таки Ан решилась. Она встала из-за стола и тихим голосом обратилась:
— Дариз, разрешите мне покинуть Вас. Я бы хотела пойти в комнату, — мужчина одновременно одобрительно и благодарно покивал головой.
Анирэ медленно, опустив голову, как учила Данин, пошла по направлению к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались все комнаты. Она старалась не смотреть в сторону мужчины в черном плаще. Но перед тем, как окончательно скрыться за поворотом не сдержалась и обернулась. Ей открылась на первый взгляд совершенно неприметная картина: два человека ужинают и мирно беседуют. Но стоило Ан применить умение, так заботливо переданное в первой жизни отцом-охотником, как мурашки побежали по спине и рукам. От Ральже-Энри по направлению к Даризу тянулись множество черных, поблескивающий в свете огня потоков, несомненно, имеющих связь с покровителем небытия. Это уж Анирэ почувствовала сразу. Они переплетались между собой и как паутина опутывали голову священника.
Девушка, не медля, поспешила обратно. К самому столу Ан подошла очень аккуратно. Рядом с неприятным человеком и его камнем ей было очень трудно скрывать свою магическую сущность. Сколоченная за годы практики при отце защита трещала, но не поддавалась натиску.
Подойдя к Даризу вплотную, Анирэ коснулась его плеча, как будто невзначай взмахнув рукой между собеседниками и нарушив сплетенные магом черные сети. Сделав это движение, девушка заметила на своих запястьях болячки, которых утром еще не было. Но сейчас это было не важным.
Ральже-Энри, так только понял, что его работа погублена, зашипел от негодования, но почти сразу надел на себя маску приветливости. Он привстал и протянул руки как для объятий.
— Милая моя, я знал, что вы вернетесь!
Последнее, что сделала бы Ан в подобной ситуации — это кинулась в его объятие. Девушка легко и быстро переступила с ноги на ногу, так что оказалась за спиной священника, показывая этим нежелание общаться. Она немного наклонилась к уху Дариза и тихим послушным голоском пролепетала:
— Вы не могли бы меня проводить, я боюсь заплутать, — не очень получалось изображать из себя покорность, но сейчас это не так сильно ее беспокоило.
Молодой человек не позволил себя уговаривать. Он сказал 'приятелю', что сейчас вернется и, пропустив девушку вперед, направился к лестнице.
Зал шумел, казалось, еще громче. Девушки с подносами сновали туда суда. На фоне всего этого сердце Ан стучала сильнее, чем должно было, в голове раздавался неприятный скрежет. Возникла мысль, что Ральже-Энри и на нее что-то насылает. Она мельком обернулась. Он не сводил с них глаз, словно прожигая взглядом. Когда молодые люди оказались на втором этаже Ан неожиданно остановилась и трясущимися руками взяла Дариза за плечо.
— Ты действительно собираешься возвращаться? — голос девушки был тревожным.
Мужчина не понял самого вопроса и того, к чему он был задан, но все же ответил:
— Конечно.
Анирэ сделала несколько шагов назад, скрестив руки на груди.
— Как я поняла, ты знаешь, что это за человек, и почему его надо бояться? — она пристально смотрела в глаза священнику, в надежде понять, если он соврет.
Дариз удивленно смотрел на нее.
— Я знаю, а Вы откуда знаете? — не соврал он.
Девушка немного сконфузилась. Было бы глупо вот так открыть свои тайны.
— Узнала камень на его шее, — тоже сказала правду, умолчав о некоторых 'деталях'. — Ты действительно хочешь к нему вернуться? — настаивала девушка. Дариз кивнул. — А если я скажу, что он желает тебе зла? — с некоторой надеждой спросила она.
— Вернусь.
Ан закрыла глаза рукой, после чего нервными движениями вытащила из сумки кулон, подаренный старичком, и сама повесила его на шею священнику, спрятав и камень, и цепочку под одежду. Она уже знала, что этот камешек, вместе со спрятанным внутри кусочком дерева смогут хоть как-то защитить от незаметной для священника магии.
— Не спрашивай что это и откуда. Просто поверь, так будет лучше.
Молодой человек поблагодарил, показал девушке их комнату и пошел обратно.
Ан закрыла за собой дверь. Разговоры и смех гостей доносились легким, почти не различимым звучанием. Просто шорохи, где-то далеко-далеко.
Ночь успела полностью вступить в свои права и сейчас лунным оком подглядывала в окно.
Анирэ сделала несколько шагов и оказалась посреди комнаты, окруженная пустыми темными стенами. Появилось странное и пугающее ощущение, словно она снова оказалась взаперти. Легкая паника охватила, но не позволив себе такой слабости Ан подошла к окну и распахнула его. Легкий летний ветерок подул в лицо, остужая кожу и донося приятные запахи пруда и растений.
Анирэ удобно устроилась на узком подоконнике. Ее не покидали мысли о Даризе и этом 'темном' человеке. Что их могло объединять? А ведь они чем-то крепко повязаны, раз священник позволяет себе неосторожность находиться в компании человека, не скрывающего принадлежность к черной магии. Это чревато большими проблемами!
Эти же вопросы не покидали девушку, и когда она медленно погружалась в сон. Первый настоящий сон ее новой жизни.
Глава 6
