— Это я, я, Вера! Как ты?
— Нормально, — весело отозвался Илья. — Если не считать, что кругом одни евреи. Ничего, привыкаю потихоньку, я ведь и сам — не английский лорд. Слушай меня внимательно! Я отправил вызовы для вас две недели назад. Ждите со дня на день.
Проверяйте почту постоянно. Они не должны пропасть. Продублировать уже не смогу. И звонить не буду — мало денег. Все мои данные в конвертах. Сразу начинайте оформление, сейчас вроде выпускают. Все! У меня время заканчивается. Я люблю тебя, слышишь? Люблю!.. И жду!.. И передай привет сестре, как ее, Наташе!..
Раздались короткие гудки. Несколько мгновений Юля сидела, словно окаменев, затем в задумчивости положила трубку.
— Наташе, значит… Привет…
Отрешенно глядя прямо перед собой, она встала, механически сдернула с гвоздика ключи и вышла из квартиры.
Спустившись на первый этаж, Юля подошла к почтовому ящику и рассеянно открыла ключом дверцу. Под ноги ей упали два больших желтых конверта. Юля вздрогнула. Она подняла их и прочитала адреса. Это были вызовы из Израиля. Для Веры и Юлии Тимофеевых. Юля прижала конверты к груди и пошла по лестнице наверх. Проходя лестничную площадку между третьим и четвертым этажами, она зацепила рукавом край раздолбанной крышки мусоропровода. Крышка откинулась, но погруженная в свои мысли девушка не обратила на это внимания. В этот момент громыхнул трамвай. Она машинально посмотрела в окно.
Трамвай уже остановился. Из него выходили люди. Среди них шла Вера, читая на ходу книгу в темно- синей обложке.
Долгим пристальным взглядом Юля посмотрела на сестру, затем на конверты, потом опять на сестру и снова на конверты.
Внезапно она выбрала один из них, разорвала его на мелкие кусочки и решительно выбросила в распахнутый зев мусоропровода. Захлопнув крышку, она выудила из-под майки медную монетку на шелковом шнурке и, зажмурившись, сильно сжала ее в кулаке.
6
Тяжкая процедура похорон наконец закончилась. Алекс была еле жива, но старалась держаться. Сегодня нужно было выслушать завещание матери и начинать процедуру вступления в права наследства. Срок — полгода, надо уложиться, а то потом будет канитель.
Алекс сидела напротив нотариуса и их с матерью семейного адвоката, пожилого, преданного им Соломона Шпигеля. Нотариус вскрыл завещание.
— Можете ознакомиться, мисс Тим. Вы получаете все целиком: пятьдесят один процент акций брокерской компании «Тим Твинс» на общую сумму восемьдесят четыре миллиона долларов, личные счета и недвижимость — это плюс еще пятнадцать миллионов. Личных и корпоративных долгов не выявлено. Таким образом, с сегодняшнего дня вы официально становитесь президентом и председателем совета директоров компании. Мэм, примите мои поздравления. Хотя, собственно, вы и так последние два года у руля. И тем не менее.
Алекс слушала рассеянно и смотрела в окно. Мама, мамочка… Вот я и осталась без тебя, совершенно одна… Правда, с немалым состоянием… Но разве оно может сделать человека счастливым? Только независимым, но и это неплохо. Алекс отлично понимала, что рано или поздно мать покинет ее. Она пыталась любыми доступными ей средствами оттянуть этот уход… Но человеческие силы чересчур слабы…
Старый Шпигель безуспешно пытался поймать ее взгляд.
— Девочка, еще раз прими соболезнования от своего адвоката… И старого друга.
Он встал, подошел к Алекс и нежно, по-отечески поцеловал ее в лоб. И прошептал:
— И заодно поздравления от старого Соломона Шпигеля.
— Ладно, ладно, Сол, спасибо, поговорим потом! — резковато остановила его Алекс.
Как ни странно, ей не понадобилось много времени, чтобы прийти в себя. Дела компании потребовали ее присутствия в офисе, ее активности, ее контроля. Не то чтобы она кому-нибудь в компании не доверяла, совсем нет. Просто сознавала, что все должно быть сосредоточено в ее руках, именно в ее. В ней проснулась бешеная жажда управлять.
Но сейчас перед ней стояла еще одна неотложная и важная задача — исполнить последнее желание матери.
И Алекс собралась лететь в Россию, поэтому как-то раз прямо с утра, не откладывая, вызвала по селектору секретаршу.
— Джуди, закажите мне, пожалуйста, визу в Россию, отель пять… или в крайнем случае четыре звездочки в Москве и билет в Москву на четверг, обратно — на воскресенье, — попросила она.
Джефри Вильяме удивленно приподнял брови, но задавать вопросы не решился. Вице-президент компании «Тим Твинс», молодой, хорошо сложенный и со вкусом одетый привлекательный мужчина, плюс ко всему был еще на редкость разумен и немногословен. За что Алекс ценила его особенно.
Она взглянула на стоящий перед ней большой монитор. На экране беспрерывно текли сводки с фондовой биржи в виде цифр, столбцов, графиков. Постоянно звонил телефон. Алекс давала биржевым брокерам короткие и точные указания.
— Доналд, если «Бридж энд Кэмпбелл» продержатся еще пятнадцать минут в этом коридоре, скупай все. Не бойся, у меня есть разрешение от покупателя. Кто покупатель? Да я, я покупатель! Тогда можно? Большое спасибо!
Она засмеялась. Джефри тоже внимательно следил за котировкой акций.
— Все-таки какой умница наш Доналд! Чутье звериное! — обратилась к Джефри Алекс. — Надежность в делах — девяносто девять и девять десятых процента!
— А почему не все сто? — спросил Джефри. Алекс усмехнулась.
— Странно слышать такой вопрос от собственного вице-президента. Это ведь твой сотрудник.
— И все-таки?
— А женщины?.. Он в любой момент готов рухнуть из-за них. Очень уж слаб до юбок. А сколько они из него крови попили. И, кстати, денег тоже. За три года два развода и четыре романа. Два незаконченных. К сожалению, таких мужиков невозможно запрограммировать на все сто. Чисто технически. Разве что после кастрации… — Она снова засмеялась. — Зато ты у нас кремень, Джефри Вильяме!
Вице-президент не отрывал взгляда от экрана монитора.
— Хочешь сказать, меня и кастрировать не надо?
Алекс кивнула.
— Ну да… Надежность — сто процентов! Даже сто один. Один добавляю тебе за настырность. В смысле настойчивость. В смысле занудство… — И она опять весело расхохоталась.
Джефри нахмурился. У него довольно давно уже были сложные отношения с мисс Тим…
Алекс все прекрасно понимала, все знала, но предпочитала держать его на расстоянии. Ей не хотелось выходить замуж просто так. Да, импозантный, умный, деловой мужчина… Да, кажется, он действительно любит ее. Но уж такой у нее характер — ей этого мало. Алекс нужно любить самой. А пока, прожив на свете двадцать семь лет, она так и не встретила того, кого могла бы уверенно и безошибочно назвать любимым.
Иногда ее охватывал страх, даже паника: а вдруг она так никогда и не найдет его, этого столь необходимого ей человека? А что, если никогда не увидит его, не распознает в толпе, в гудящей вечеринке, пройдет мимо? Что тогда?! Как она будет жить?! Одна навсегда…
Но Алекс старалась отгонять от себя подобные тяжкие мысли. А Джеф… Он — надежный помощник, но не более того…
В этот момент включился селектор, и на весь кабинет мягко прозвучал голос Джуди:
— Мисс Тим, у вас бизнес-класс на четверг, через Амстердам. Обратный — на воскресенье, утро, как вы просили. Отель и виза заказаны. Машина будет подана в восемь тридцать.
Джефри резко нажал кнопку селекторной связи.
— Джуди, не надо машины! Я сам отвезу мисс Тим в аэропорт, — и поднял на Алекс грустные глаза. —
