очень глупый и богатенький Буратино.
– Нет, ну я уже конча-аю! – продолжила свой бесхитростный припев Кристина, которая на самом деле не знала более острых ощущений, чем восторг от примерок нового шмотья. – Так на кукан и напрашивается!
– И откуда только такие берутся? – сказала Зинка мрачно. – Лошок непуганый! Придурок!
– Ты че, мать? Радоваться надо, что еще не все лохи повымирали!
– А они не вымирают. Их забивают, как мамонтов…
Тем временем степенно, как непотопляемый линкор, Жека плыл между столами, прихлебывая коньяк на ходу. По его виду невозможно было догадаться, что он злится на себя за то, что достал эту дурацкую пикалку с антеннкой. Звонить Жека никуда не собирался, а его по этому номеру не мог искать никто. Совершенно дурацкое приобретение, если разобраться. Но сотовый телефон был для Жеки важным символом. Точно так же, как пистолет, притаившийся на пояснице за брючным ремнем. Трубка внушала уверенность в собственном благополучии. Оружие весомо подтверждало эту уверенность. В итоге Жека ощущал себя новым. Нет, не анекдотическим «новым русским». Обновленным. Заново родившимся.
Прогуливаясь по казино, он ненадолго задержался возле вхолостую запущенной рулетки, которой крупье рассчитывал вскружить ему голову за неимением других кандидатов. Повинуясь жесту крупье, навстречу Жеке шагнула долговязая девица в ополовиненном купальнике. На подносе, который она держала перед собой, стояли сверкающие рюмочки-наперстки и лежали две девицыны грудки.
– Угощайтесь, пожалуйста, – прощебетала ходячая приманка. – За счет заведения.
Жека хотел было поинтересоваться стоимостью предлагаемой закуски, но сдержался, пожалев девицу. Простаивает тут ночи напролет на своих ногах-ходулях с высоченными каблуками, а перспектив у нее не больше, чем у манекена. Велят раздеться совсем – разденется. Забудут где-нибудь в подсобке – там и останется.
Натянуто улыбнувшись, Жека продемонстрировал девице свой бокал, способный вместить содержимое сразу всех рюмочек на подносе. Она тоже улыбнулась, но глаза ее были полны ненависти. Вероятно, ей платили сдельно, за каждого приманенного к рулетке клиента.
Крупье ненавязчиво кашлянул за спиной девицы, и она, пересиливая себя, заговорила еще более нежным голоском:
– Хотите сыграть? Вам повезет, вот увидите.
Никакого азарта Жека не испытывал. Он уже сорвал банк в собственной рисковой игре, доставившей ему достаточно острых ощущений. Почти
Не дождавшись ответа от непонятного парня, с внезапно остекленевшими, как у наркомана, глазами, девица оскорбленно развернулась и вернулась на прежнее место, заученно виляя задом. А Жека, очнувшись от транса, зашагал дальше.
За ближайшим зеленым столом сидели два картежника с мертвенно-белыми от хронического недосыпания лицами, одухотворенными не больше, чем надутые бледные презервативы, подвешенные над лужайкой. Божьи создания? Отменный шутник тот, кто придумал их такими себе на потеху!
Зеркала создавали обманчивую иллюзию простора и обилия посетителей. Приглушенные прокуренной драпировкой голоса. Мужские пиджаки всех цветов радуги – от ярко-лимонного до темно-бордового. Зато женщины преимущественно в черном, как сбежавшие с похорон вдовы.
Вот она, та самая шикарная ночная жизнь, на которую мечталось взглянуть хотя бы одним глазком. И вот смотрит – сразу в оба глаза, в упор, но ничего привлекательного не видит. Так себе, жалкий маскарад. Дикари, потрясенные видом самолета, мастерят такие же, только из веток и травы. А если дикарям показать по телеку Лас-Вегас или Монте-Карло? Вот вам и курганское казино, добро пожаловать. Мальчики и девочки, тетеньки и дяденьки с небольшими, по западным меркам, деньгами, изображают высшее общество. Что ж, дело вкуса. Одним для самоутверждения нравится копить деньги. Другим – бездарно их просаживать. Первые открывают казино, а вторые их посещают.
Обнаружив, что бокал пуст, Жека направился к стойке за добавкой. Высокая девица в полукупальнике взглянула на него с вызовом. Подле нее застопорился некто крупногабаритный при маленькой свите. Он пил рюмку за рюмкой, не забывая мять предложенные грудки, и радовался жизни. На подносе лежала долларовая купюра, вероятно, крупная, потому что близстоящие работники казино заученно улыбались, словно их собирались фотографировать.
Облокотившись на стойку, Жека молча пристукнул бокалом, изъявляя намерение повторить. Но вывернувшаяся из-за его спины девушка скромно высказала желание угоститься шампанским, и он взял бутылку шампанского, явно сказочно дорогого и не менее кислого.
– Ты кто? – поинтересовалась девушка, когда они расположились на бархатном диване перед маленьким столиком.
– Кто? Конь в пальто. Видишь? – Жека шутовски приподнял полу своего плаща, который ему разрешили носить здесь за наличие толстого бумажника.
– Прикид, конечно, уникальный. Гость из прошлого?
– Да, маленькое путешествие во времени. Остановился у вас проездом. В прошлом было плохо, и я с ним расстался. В будущее – рановато. Так что обретаюсь пока здесь.
– Поня-ятно, – протянула девушка, но выражение лица у нее было такое, словно ей предложили за ночь несколько миллионов лир, а переводной курс сообщить отказались. Она поспешила перевести разговор в привычное русло: – Имя у тебя есть, гость?
– Жека, если я ничего не путаю.
– А я Зина.
– М-м? – восхитился он. – Я думал, Элен или Катрин.
– На иностранку похожа? – простодушно улыбнулась Зинка, поигрывая сигареткой в острых коготках.
Ее симпатичное, но непородистое личико оживилось. Сейчас начнет рассказывать про гремучую смесь польской и французской крови в своих жилах. Не давая лакированным губкам открыться для краткого исторического экскурса, Жека сказал:
– Если бы ты была иностранкой, ты бы сейчас попросила низким контральто: «Мужчина, дайте прикурить». Иностранки, они все такие.
Зинка бросила на него подозрительный взгляд. Прищур ее был теперь каким угодно, только не кокетливым.
– Да, я кажусь грубияном, – согласился Жека с невысказанным упреком. – Но здесь… – он патетически хлопнул себя по груди, – …бьется большое нежное сердце, требующее любви и ласки. Зоя, ты способна на высокие чувства?
– Я Зина, – с прохладцей напомнила девушка.
– Тоже очень красивое имя! – легко согласился Жека. – Что это означает в переводе с древнегреческого? Неприступная? Или Непорочная?
– А что означает «Жека»? Жилищно-эксплуатационная контора?
– Ничья! – весело признался он. – Один-один. Требую матча-реванша в постели!
– Быстрый какой! Я тебя совсем не знаю. Приезжий? Раньше я тебя никогда не встречала…
– Не встречала
– Ну, – помялась она, – в кабаках, на дискотеках…
– Ты забыла сауны и бильярдные, Зинаида, – наставительно сказал он. – Жизнь кабаками и дискотеками не ограничивается.
– Может быть, может быть…
Было заметно, что под мраморно-гладким лобиком собеседницы кипит мыслительный процесс. Пытается вычислить статус клиента, опасаясь нарваться на мента. Наблюдая за этими терзаниями, Жека скучно подумал: сейчас извинится и скажет, что ей нужно ненадолго отлучиться.
– Извини. Я на минутку…
– Конечно, – ободряюще улыбнулся Жека.
9
