— Я про убийцу.
— А-а…
Радио в машине Махоуни затрещало.
— Махоуни! Выходи на связь!
Махоуни просунул руку в окно и схватил микрофон.
— Слушаю.
— Где ты пропадаешь? — спросил лейтенант Ингерсол. — Все утро до тебя пытаюсь достучаться.
— Сэр, на месте преступления я обнаружил зажигалку Сержа с Суперкубка, а теперь обследую другое место преступления. Мне кажется…
— Что я говорил тебе о Серже? Ты должен заниматься Макгро. Местные пусть сами с ним разбираются! Это вне твоей юрисдикции!..
— Вы пропадаете! Вас не слышно.
— Опять ты дуришь мне голову! — заорал Ингерсол. — Сейчас же бросай заниматься Сержем! Ты превышаешь полномочия!..
Махоуни выключил радио.
В дом номер 867 по улице Спинорога постучали. Дверь открыл Серж в поварском колпаке. Он жевал сандвич с куриным салатом.
Стучал Джим Дэйвенпорт.
— О, Джим! Как дела, дружище? Джим с обеспокоенным видом вошел.
— Я должен с тобой кое о чем поговорить.
— Сандвич? — предложил Серж, демонстрируя Джиму свой, частично съеденный.
— Нет, спасибо. Я…
— С куриным салатом, — сказал Серж, выразительно шевеля бровями.
— Послушай, я хочу поговорить о нашем двойном свидании. Марта не…
— Мой фирменный рецепт, — оборвал его Серж. — Кусай. Если не понравится, не ешь.
— Нет, я…
Серж разорвал сандвич пополам, вручил половинку Джиму и вышел из комнаты.
Джим смущенно оглядел комнату и увидел на диване Коулмэна, который ковырялся у себя в пупке.
Вернулся Серж с большой миской и лопаткой, что-то перемешивая.
— Итак, берем сверххрустящую курятину по-кентуккийски. Извлекаем кости, режем на мелкие кусочки. Потом смешиваем с майонезом и — секретный ингредиент, который делает блюдо незабываемым, — кешью!
— Серж, я должен тебе что-то сказать. — Джим рассеянно укусил сандвич. — Я зашел, чтобы… — Он остановился и посмотрел на сандвич. — Слушай, а неплохо!
Серж указал на диван.
— Садись!
— Я ненадолго.
Серж сел и включил телевизор пультом.
— Садись. А то обижусь.
Джим осторожно присел на краешек дивана. Серж переключился на Ти-би-эс, где как раз показывали фильм «Избавление».
— Серж, послушай…
— Обожаю «Избавление»! Я сделаю тебе сандвич, досмотрим вместе. Прекрасный фильм для скрепления дружеских уз.
— Серж…
— Ш-ш-ш! — сказал Серж. — Как раз сцена с Недом Битти. Каждый раз хохочу — не могу.
— Черт возьми, Серж, надо поговорить! Серж выключил телевизор.
— Господи, Джим, прости. Я и не думал, что это так важно! Что случилось?
— Мелвин…
Серж быстро встал.
— Что с Мелвином? Что с ним?
— Мелвин в порядке… Серж снова сел.
— Ф-фух! Ты меня до инфаркта доведешь. Он славный мальчуган.
— Это да.
— Ты должен им гордиться.
— Горжусь.
— Слушай сюда, Джим. У тебя классный сын. Я бы сам хотел такого, но как-то все не складывается. Скажи мне, в чем проблема, и я сделаю все, чтобы тебе помочь. Только скажи. Что угодно.
Джим заколебался и опустил глаза. Серж положил руку на плечо Джиму.
— В чем дело, Джим? Доверься мне. Джим поднял глаза.
— Марта решила… Мы решили, что не можем пойти на свидание.
— Понял.
— И вообще мы бы хотели, чтобы ты больше к нам не заходил…
Серж поднялся и подошел к окну. Положил сандвич на подоконник. Молча посмотрел на улицу, засунув руки в карманы. Пели птицы. Серж взял сандвич и укусил.
— Мне это очень неприятно, — продолжал Джим. — Но у нас дети, а у тебя… такой образ жизни…
Серж повернулся и снова сел на диван. Положил Джиму руку на плечу.
— Значит, такое ваше мнение?
— Да, такое наше мнение.
Серж укусил сандвич и кивнул, потом присел на кофейный столик перед Джимом.
— Знаешь, Джим, Марта прекрасная женщина. Тебе очень повезло.
— Спасибо.
— И она замечательная мать.
— Я знаю.
— А мать должна поступать так, как велит ей материнский долг. Иначе она плохая мать.
— Согласен.
— Так что я все понимаю. Я не буду вас беспокоить.
— Серж, надеюсь, ты не…
— Нет, нет. — Серж поднял руку, останавливая Джима. — Не объясняй. Семья на первом месте.
Входная дверь распахнулась и ударилась в стену. В проеме возник силуэт Шэрон, высвеченный солнцем: расставленные ноги, руки на бедрах, как у суперменши. На ней были ковбойские сапоги, темные очки, обтягивающие штаны и топ. Без лифчика. Светлые кудри беспорядочно разметались. Шэрон была вне себя, что выглядело очень сексуально.
— Где этот придурок Коулмэн? Ну погоди, вонючка, я до тебя доберусь!
— Шэрон! — окрикнул ее Серж. — У нас гость!
Джим встал и протянул руку для пожатия. Шэрон посмотрела на нее как на какашку. Потом прошла мимо, стряхивая пепел от сигареты на пол.
— Что за придурок?
— Шэрон! — возмутился Серж. — Это наш сосед! Где твои манеры!
— Насрать на манеры! И насрать на него! — Шэрон обратилась ко всем присутствующим: — В этом сортире вообще есть чего выпить?
Серж сорвал с нее очки и бросил в стену.
— Ты что! Это были мои любимые! — Она ткнула ему в руку горящим концом сигареты.
— А-а-а-а-ау! — завопил Серж, глянул на ожог и тыльной стороной ладони заехал Шэрон по лицу, так что та вылетела на кухню. Шэрон встала и дала ответную пощечину. Завязалась драка. Опрокинулся стул. Шэрон вырвалась, Серж бросился вдогонку. Она схватилась за люстру и запустила ее назад, попав Сержу прямо по лбу.
